“噠……噠噠！”
第二天上午，一陣急促的馬蹄聲中，呂冒桂帶著人回到了七殺堡，隨行的還有一名軍官，大約三十七八歲，身材高大、相貌剛毅，頗有幾分英武之氣！
身後跟著十幾名親兵，個個身材魁梧、裝備精良，一看就是驍勇之士！
仁宣之治以後，大明朝的吏治日漸腐敗，軍中更是如此，以至於軍戶大量逃亡，衛所軍的戰鬥力一落千丈！
沒辦法，為了保衛邊境安全，從明英宗、景泰帝時期開始，朝廷開始推行‘募兵製’，從民間、或者軍戶餘丁中招募驍勇之士從軍，這種軍隊經常以營為編製，故而稱為‘營募兵！’
雖然推行了‘募兵製’，可是‘衛所製’並沒有取消，因為這是開國皇帝朱元璋親自定下的，‘違背祖製’這頂大帽子沒有那個皇帝敢戴的！
於是乎，大明朝就出現了營募兵、衛所兵二者並存的現象，前者的待遇高、裝備好、戰鬥力強，主要負責對外戰事，類似於後世的野戰軍；後者裝備差、戰鬥力弱，主要負責防守城堡和屯田，類似於後世的城防軍！
不過嘛，衛所軍中的高層軍官們往往會畜養一些家丁，少則數十人，多則數百人、上千人，嚴格訓練，再配以最精良的裝備，用來保護自己的安全，這位中年軍官帶的十幾名親兵就是如此了。
閒言少許、書歸正傳。
眼看呂冒桂帶人回來了，七殺堡內的軍戶們紛紛湧了出來，一邊看熱鬨，一邊竊竊私語“快看，來的是董副千戶，鄭千戶怎麼沒來，死的可是他的乾小舅子啊？”
“哼，兩年前那件事之後，鄭千戶就縮進了鎮北城中，彆說死個乾小舅子，就算是死了乾老丈人、親老丈人，他也不會出來的，彆人的命那有自己的命要緊！”
“說的是，受了傷的王八，輕易不敢探出殼了，反正他的老丈人、小舅子數量多，死上幾個也不是什麼大事！”
……
秦鋒混在人群中，豎起耳朵偷聽，倒是收集到不少有用的信息。
原來榆林右衛鎮北千戶所有一正一副兩名千戶，正千戶叫鄭遷乾，是一個陰險狠毒、貪財好色的家夥，光小妾就納了十七房，平日裡橫行霸道、無惡不作，被其害的家破人亡的軍戶不在少數！
壞事做多了，仇人自然就多。
兩年之前，鄭千戶帶領手下出遊之時，被仇人暗中射了一隻冷箭，正中胸口位置，因為救治的及時、小命算是保住了，可也躺了大半年，而且留下了暗傷，一遇到陰天下雨天氣，胸口就疼得要命！
從那以後，這家夥就成了驚弓之鳥，輕易不敢離開鎮北城半步，生怕再遭到仇人的暗殺，迫不得已，非得出城的話，也會身穿甲胄，帶上大批護衛才行。
副千戶叫董勇傑，為人比較正直，且有一身好武藝，在鎮北千戶所一帶風評不錯。
另外嗎，因為性格不同，這兩位千戶一向是麵和心不和，暗地裡沒少了針鋒相對；治下各堡的百戶、試百戶、總旗官們也分成了兩大派，或是支持鄭千戶，或是支持董副千戶，互相挖坑，爭鬥不休。
……
出了人命案件，自然要審理一番了，地點就在白沙河邊上，這裡是第一凶殺現場。
三具屍體還躺在地上，因為天氣炎熱，已經有些發臭了，吸引來很多大嘴烏鴉，在天空中不斷盤旋、鳴叫。
呂冒桂撲上去，抱著兒子的屍體號啕大哭“我的兒啊，你死的好慘啊，完了……我們老呂家絕後啦，是那個挨千刀的惡人害了我兒性命，待老夫抓到你，非的千刀萬剮、挫骨揚灰不可……嗚嗚！”
呂冒桂老淚縱橫，哭的很是傷心，可惜他至今都不知道，呂鬥贏其實是彆人的種，自己當了二十多年的綠毛大王八！
與此同時，董副千戶跳下馬來，仔細檢查了三具屍體，又看了看周圍的痕跡，不禁倒吸一口冷死！
很明顯，三人是被棗木刺殺死的，都是一擊斃命、乾淨利落，說明凶手不僅心狠手辣，而且本領高強，下手又準又穩又狠，沒有十年以上的苦練，絕做不出這麼漂亮的活！
問題是，凶手為什麼不用刀劍、匕首殺人，而是用了棗木刺呢？
難道說，凶手很窮，連把匕首都買不起？
帶著疑問，董副千戶開始問話“老實交代，堡內軍戶當中，昨天有誰來過河邊？”
“回……回……回副千戶大人的話，在……在……在下昨天上午來過河邊垂釣！”
到河邊釣魚的事情，堡內的軍戶們幾乎都知道，因此上，秦鋒沒有隱瞞，而是主動站了出來，說話哆哩哆嗦，一副很害怕的樣子。
“你是誰？”
“在下秦……秦……秦鋒！”
“哦，你就是那個被雷電劈開棺材、死而複生的秦鋒，前任秦百戶的獨生兒子？”
“正是！”
“你的事情，本官早有耳聞了，連閻王爺都不收你，真是個命大之人，老實交代，你昨天在河邊垂釣之時，可曾看到是誰殺了呂鬥贏三人，或者看到什麼異常之事嗎？”
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“回……回……回副千戶大人的話，在下專心釣魚，未……未……未曾看到殺人凶手，也沒有發現異常之事。”
“真的沒看到？”
“沒……沒有！”
“你的手臂怎麼了？”