再說秦鋒等人，一路上快馬加鞭，終於在中午時分來到了綏德城下。
綏德城是一座長方形巨城，東西二裡一百五十步、南北二裡一百三十五步，周長八裡二百八十步，開東、南、西、北四座城門，城牆高三丈有餘、皆用黃土夯築而成，外麵還包裹了一層厚厚的青磚，高大巍峨、堅固無比！
綏德城不僅巍峨壯觀，更是陝北一帶秦商們的大本營，每日裡商隊來往不斷，各種貨物進進出出，著實繁榮富庶！
富庶之地，更容易討生活，這是千古不變的道理！
因此旱災爆發之後，方圓百裡之內的饑民紛紛彙聚而來，隻求有一口活命飯吃……放眼望去，人頭湧湧、起碼有兩三萬之眾，而且還在不斷增加中。
饑民數量太多了，綏德城內根本容納不下，隻能待在城外，搭個草窩棚、或者挖個地窨子勉強容身！
住的地方可以湊合，吃的怎麼辦呢？
官員們是指望不上的，那幫家夥隻顧摟銀子，根本不管饑民們的死活！
幸好城內的商家們比較有良心，主動出資出糧、在城牆下開設了很多粥棚，向饑民們免費施舍稀粥，一天兩頓，吃不飽，可也餓不死人！
凡是免費施粥的商家，都會在粥棚上插一麵旗幟，上書自家商號姓氏，其中又以薛家的旗幟做多了，起碼有五六十麵！
不僅如此，薛家還向饑民們施舍了很多舊被褥、舊衣服，以及其他生活用品，幫助他們度過難關！
看到這一幕，秦鋒不禁點了點頭，都說綏德薛家不僅富可敵國，而且樂善好施，是一家有良心的義商，此言不虛啊！
接下來，一行人開始進城，那知走到了城門口附近，發現城牆上貼著一份榜文，周圍還聚攏著很多人，交頭接耳、議論紛紛。
“唉，薛財神一向仗義疏財、樂善好施，乃是難得一見的大好人，怎麼就得了怪病呢？”
“是啊，大旱之年、田裡的莊稼顆粒無收，要不是薛家帶頭開設粥棚，不知要餓死多少人呢，好人當有好報才對，小老兒這就去廟裡請一柱平安香，求大慈大悲觀音菩薩保佑薛財神逢凶化吉、早日康複！”
“說得對，一起去，有道是心誠則靈，咱們這麼多人一起上香，觀音菩薩一定會降福的！”
……
薛財神……怪病……莫非是小兔兔—薛瑾瑜家中出事了？
秦鋒立刻鑽進人群中，仔細觀看城牆上的榜文，果然是薛家出事了，出事的不是彆人，正是薛瑾瑜的親生父親—薛仁禮西北三大秦商之一，人送綽號薛財神！
榜文上寫的清楚就在一個月之前，薛財神突然得了一種怪病，先是全身無力、食欲減退、頭暈失眠……繼而腹痛如絞，渾身抽搐，最後昏迷不醒了。
自從薛財神生病以來，薛家人把綏德城內大大小小的郎中全都請遍了，喝了無數湯藥、吃了無數藥丸、用了大量的偏方、秘方、邪方……結果也沒能治好薛財神的病，非但治不好病，甚至連病因都查不出來。
無奈之下，薛瑾瑜命人在方圓百裡內各處碼頭、渡口、城門口、廟門口……凡是人多的地方都貼上一份告示‘無論何許人也，隻要能救自家父親一命者，薛家願以黃金五千兩酬謝！’
五千兩黃金，也就是五萬兩白銀，足夠置辦一份大產業、舒舒服服的吃喝玩樂一輩子了！
告示貼出之後，方圓幾百裡內的坐堂名醫、遊方郎中、巫婆、神漢、小半仙紛紛彙聚而來，起碼有二三百人之多。
很可惜，紮針、拔罐、念經、跳大神、請狐仙……各種辦法都用儘了，還是一點效果也沒有！
‘薛財神’的身體越來越虛弱，隻怕這幾天之內就要蹬腿了，那些受過薛家恩惠的人紛紛為之落淚，這才燒香拜佛、祈求保佑！
“鋒哥，怎麼辦？”
“走，咱們立刻去薛家，看看能不能幫上忙！”
人命關天，不敢怠慢，秦鋒一行人略加打聽、很快就找到了薛家大院。
位於城內東北角上，前後數重大院落，占地兩百畝以上，圍牆又高又厚……黑漆大門、三層台階，有兩名青衣家丁站立兩旁，專門負責迎客的。
看到有一隊陌生人來到了門前，兩名家丁立刻迎了上來“幾位有何貴乾？”
“你家女公子可在府中，在下特來拜訪！”
“不好意思了，家主重病、臥床不起，我家女公子正忙著照顧，實在分不開身，閣下若是沒有重要之事，還請過些時候再來如何？”
“我是你家女公子的好朋友，從榆林右衛—鎮北千戶所來的，你把這個東西拿給她看，她肯定會見我的！”
說話間，秦鋒掏出一枚百合紋羊脂玉佩，晶瑩潔白、古香古色！
“啊，這是我家女公子的貼身玉佩，貴客請稍候片刻，小人立刻前去稟報！”
一個人的貼身玉佩是輕易不會送給彆人的，若是送了，證明二人的交情肯定不一般；家丁們不敢怠慢了，一個留下來陪笑說話，另一個撒腿如飛、跑到內宅送信去了。
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片刻之後，一位藍袍老者走了出來，五十出頭、乾淨利索，正是之前認識的孫管事。