“馬勇、馬武，還不快快見過守備大人……大人，這是馬氏兄弟，和卑職一樣都是綠林出身，快馬彎刀，武藝精湛，聽聞大人正在廣招賢才，故而前來投奔！”
……
“草民拜見守備大人！”
“二位壯士快快請起。”
兩個青年人單膝下跪行禮，秦鋒連忙伸手攙扶。
與此同時，韓山君做起了介紹，兩個青年人是親兄弟，一名馬勇，二十五歲，一名馬武，二十四歲，寧夏前衛人氏，出身馬戶。
彆誤會了，馬戶者，不是驢，而是一種職業。
馬者，甲兵之本，國之大畜，是一種極為重要的戰爭資源！
可是自古以來，中原內地就缺少良馬，故而在騎兵方麵，一直受到北方遊牧民族的壓製，無奈之下，才耗費大量的人力物力財力，修築了萬裡長城，以阻擋遊牧民族的騎兵。
大明王朝建立之後，為了解決軍馬不足的問題，太祖朱元璋親自下旨在北方選擇水草豐美、日照充足的地方，設置了許多牧場，用來畜養馬匹，還設置了專門的養馬人，稱之為馬戶。
馬戶們不用繳納賦稅，也不用服徭役，隻要養好官府下發的種馬，令其生息繁衍，再定期上交合格的馬匹就可以了。
一開始，這項政策執行的非常好，為國家了大量馬匹，大大加強了騎兵隊伍的力量，開國前期，永樂大帝朱棣能夠五征漠北、打的蒙古人望風而逃，就得益於這項馬政。
可是隨著時間推移，大明朝廷日益腐敗，藩王、太監、官員、奸商互相勾結，使用各種手段，大量的侵占牧場土地，導致牧場日益減少，飼料短缺、馬匹消瘦，甚至死亡。
按照律法如果種馬死亡，或者定期交不上合格的馬匹，馬戶是要照價賠償銀子的。
而在中原內地，一匹上等馬價值三十兩銀子，一匹中等馬價值十五兩銀子，一匹下等馬價值八兩銀子……這還是弘治、正德年間的價格。
到了萬曆、天啟、崇禎三朝，因為國家戰事頻繁，對馬匹的需求量大增，馬匹的價格自然是水漲船高了，連著翻了好幾翻，如今在中原內地，一匹下等馬也要賣到三十多兩銀子，上等馬更是價值百兩紋銀以上，而且往往是有價無市。
因此上，不少馬戶賠的傾家蕩產、賠的家破人亡！
馬勇、馬武的家族就是寧夏前衛的世襲馬戶，二人從小跟隨長輩們學習養馬，天天和馬匹打交道，故而練就了一身精湛的騎術。
可是馬戶的日子太苦了，連頓飽飯都吃不上，還經常受到貪官汙吏的欺壓。
三年之前，馬勇、馬武將辛辛苦苦養壯的幾匹好馬，上交給當地的官府，沒想到負責審核的官吏們，硬說二人上交的馬太瘦了、不合格，要罰銀子，實則是勒索錢財。
兄弟二人忍無可忍，於是暴揍了幾名官吏一頓，而後拉上一些同鄉離開了寧夏前衛，跑到了漢、蒙交界地帶，做起了馬賊！
說是馬賊，其實更多時候，是從蒙古牧民手裡收購馬匹、牛羊、駱駝，再走私到中原內地，賺一點辛苦錢罷了。
韓山君當沙匪的時候，經常到山西一帶嫌臟，故而和馬家兄弟多有來往，交情還相當不錯。
這次回來路上，雙方恰好在黃河岸邊遇到了，一番交談之下，得知韓山君不僅棄暗投明，還當上了軍官，如今混的是風生水起，馬家兄弟十分羨慕，也有了效仿之心。
拔掉賊皮、換上官服，建功立業、封妻蔭子……再風風光光的返回故鄉，讓故鄉人另眼相看，這才是有誌男兒的選擇。
韓山君與馬家兄弟相識已久，知道二人不僅武藝高強、精通騎射，而且人品不錯，雖然被迫當了馬賊，卻從來不做傷天害理之事，如今又是誠心棄暗投明的，於是就領著二人回來了，推薦給秦鋒。
“馬家兄弟，你們真的想棄暗投明，從軍入伍？”
“我們二人真心投奔，還請守備大人收留！”
“好，我收下你們兩個了，以後你們隻要嚴守軍紀、認真做事，我絕不會虧待你們的。”
“多謝大人收留，我們弟兄二人一定忠心耿耿，報答大人知遇之恩！”
“好，來人，設宴，咱們好好慶祝一下，哈哈！”
韓山君為人正直、做事沉穩，他推薦來的人肯定差不了，因此上，秦鋒很痛快的收下了馬家兄弟。
先收雙熊、又得二馬，如此大喜之事，自然要好好慶祝一番了，秦鋒下令，大擺酒宴，歡迎四人加入天威軍！
豐盛的酒菜很快擺好了，眾人一起大吃大喝，舉杯痛飲！
而在吃喝的同時，秦鋒向馬家兄弟詢問起了寧夏衛一帶的情況，尤其是關於馬戶們的事情。
天威軍有一個騎兵營，可惜隻是一個空架子，毫無戰鬥力可言，根本原因有兩個一是沒有優秀的兵員，二是缺少足夠的良馬。
沒辦法，中原內地缺少馬匹，尤其是缺少良馬，有銀子都很難買到，北方草原上倒是有很多馬匹，可惜沒有門路大量的弄過來。
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兵員同樣如此，不是隨便拽過來一個人，再配上一匹馬就是騎兵了。