享堂內，衙役們在篝火上架起了一口大鐵鍋，而後取出幾個羊皮水囊，倒了大半鍋的清水，又取出一個小口袋，倒了一些金黃色的粟米進去，慢慢熬煮。
接著又拿出幾個粗麵鍋盔，用腰刀切成小塊，再用小木棍穿起來，放在篝火旁燒烤。
過了一會兒，噴香的粟米粥熬好了，衙役們從行囊中取出碗筷，每人盛了一大碗濃粥，就著已經烤好的鍋盔，狼吞虎咽的吃了起來。
吃飽喝足之後，衙役們並沒有刷鍋，而是又倒了半鍋清水，而後拿出一個破布口袋，從中倒了少許草根、樹皮、野菜、米糠的混合物出來，扔在鐵鍋中進行熬煮。
而這一鍋豬食般的雜粥，就是犯人們的晚飯了，不僅質量奇差，數量還特彆少，二十一名犯人分食，想吃個小半飽都是一種奢望，也就是勉強不餓死罷了。
而在熬煮過程中，那名叫王麻子的衙役用身體擋住了犯人們的視線，而後從懷中掏出了那包斷腸散，迅速的撒入鍋中，又用湯勺攪拌了幾下，很快就融入其中，消失不見了。
又過了一會兒，雜粥熬好了，一名衙役拿出幾隻破碗，扔到了犯人們麵前“你們這幫挨刀的，快點吃飯，吃完睡覺，明天還要趕路呢！”
粥少人多，按理來說，犯人們該一擁而上，像瘋狗群一樣的拚命爭搶才是。
事實上，犯人們並沒有進行爭搶，而是按序排隊，為首者盛了大半碗雜粥，自己吞了幾口口水，卻沒有吃，而是端到了那名身戴重枷的年前犯人麵前，用非常恭敬的語氣說道“白副千戶，吃飯吧！”
“嗯，多謝了！”
“不必客氣，白副千戶行動不便，小的喂您吃！”
說話間，犯人將粥碗遞到了年輕犯人的嘴邊，後者不疑有他，就要張口喝粥。
那知就在此時，一枚小石子飛了過來，正擊在了粥碗上，粥碗頓時碎裂成無數塊，裡麵的雜粥全都撒落在了地麵上。
這裡本是九千歲—魏忠賢的生祠，修建的特彆講究，地麵上鋪設的不是青磚，而是一塊塊打磨光滑的大理石，雜粥撒上去之後，立刻冒起了白色泡泡，且有淡淡的白煙升起。
看到這一幕，犯人們先是震驚，而後迅速反應了過來——粥中有毒！
誰下的毒？
還沒等想明白這個問題呢，黑麵捕頭突然竄了過來，而後拔出了腰刀，向年輕犯人的脖子狠狠斬下，事發突然，後者又戴著沉重的枷鎖，根本來不及躲閃，眼看就要人頭落地了。
不想此時，又一枚小石子飛了過來，精準的擊中了黑麵捕頭的手腕子，劇痛之下，腰刀落地。
與此同時，三名蒙麵人衝進了享堂中，正是秦鋒和熊大、熊二。
原來三人一直躲在暗處，窺視享堂內的情況，見衙役們暗中下毒殺人，這才仍出了兩枚石子進行阻止。
“該死的，你們是什麼人？”
“嗬嗬，路見不平，行俠仗義之人！”
“哼，弟兄們、抄兵器，將這三個多事的家夥和所有犯人全都宰了，一個不留！”
“諾！”
在黑麵捕頭帶領下，衙役們有的拔出腰刀、有的揮舞水火棍，嗷嗷亂叫著撲了過來，可這一幫子烏合之眾，又如何是秦鋒三人的對手。
三人連兵器都沒拔，赤手空拳上前迎戰，隻是幾個呼吸的功夫，就將黑麵捕頭和衙役們全都打趴下了，而且下手頗重，個個都斷了幾根骨頭，失去了反抗的能力。
緊接著，同樣是黑布蒙麵的親兵們衝了進來，飛快的將這些人捆綁了起來，控製住了享堂內的局勢。
“大膽賊人，你們知道我是誰嗎……我是慶陽府衙的三班大捕頭，你們敢對我動手，就是犯了王法，識相的，快點將我放了，否則沒你們的好果子吃。”
“啪！——啪！”
雖然被捆綁起來了，可是黑麵捕頭並不服氣，還搬出了自己的身份，試圖嚇唬住秦鋒等人。
秦鋒自然不吃這一套了，上前拎起了黑麵捕頭，反反正正的連抽了十幾個耳光，頓時將其抽成了豬頭臉，牙齒飛出去一大半，滿嘴都是血沫子，人也變的老實了。
“從現在開始，我問一句，你答一句，膽敢說謊，後果自負，第一個問題，你叫什麼名字？”
“小人叫周劍仁，現任慶陽府衙三班大捕頭之職！”
“你為何要毒殺這些犯人？”
“這個嘛……”
“啪！——啪！”
“彆打了，彆打了，小人全說，小人是受人指使，毒殺這些犯人的。”
“哦，是誰指使你的？”
“薑家！”
在秦鋒的淩厲手段下，周捕頭不敢隱瞞什麼，將事情經過一五一十的說了出來，原來指使他下毒殺人的，非是旁人，正是秦鋒的老熟人、死對頭榆林鎮總兵官—薑讓！
薑讓身為一鎮總兵，為何要殺這些犯人呢？
說來話長了。
薑家乃是西北一帶的名門望族，不僅出了三名總兵官，還世襲著慶陽府—衛指揮使的官職。
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不客氣的說，在慶陽府境內，尤其是慶陽府城一帶，薑家可謂是一手遮天、為所欲為，誰若是得罪了薑家，不是人頭落地，就是被關進牢房。
不誇張的說，慶陽府城的牢房裡的犯人們，至少有一半是被薑家用卑鄙手段送進去的。
比如那個身戴重枷的犯人，叫做白玉虺，二十八歲，本是慶陽衛治下的一名副千戶，自幼習武，善用一條金絲軟藤蛇矛槍，有萬夫不當之勇，而且帶領人馬多次剿滅盜賊，立下了赫赫功勞。
如此良材，數年前因為一點小事，得罪了薑家人，便被誣陷了一個‘貪汙軍餉、克扣軍糧’的罪名，而後剝奪官職、關入牢房之中，其家人也受到了牽連，母親急火攻心、吐血身亡，父親外出之時，莫名其妙的落水身亡，還有一個妹妹，下落不明。
而像白玉虺這樣，被薑家害的家破人亡者，在慶陽府的牢房裡比比皆是。
按理來說，這些人被關在牢房之中，是很難重見天日了，隻能慢慢的被折磨死，或者病死！
沒想到，前些日子從京城傳出一條重要消息出於政治需要，已經登基三年多的崇禎帝—朱由檢，準備冊立自己的嫡長子朱慈烺為皇太子，以此安撫人心，鞏固國本。