胥吏大街位於華池縣城城南，整體呈十字型，路麵寬闊，四方通透，縣衙裡的主簿、典史、巡檢、捕頭……等胥吏大都居住於此，故而得名。
其中大街東口第四座小院子，是本縣牢頭—胡成的家宅。
牢頭，正式稱呼為押獄官，從九品，在大明朝的官員編製中屬於最末尾的存在，每個月的俸祿是白銀二兩七錢五分、粟米二鬥六升五合，數量相當微薄，勉強養家糊口而已。
話又說回來了，雖然牢頭的官職不大，掌握的權力卻不容小覷，無論是達官顯貴，還是平民百姓，一旦觸犯了王法，被關入牢獄之中，就等於落入了牢頭之手。
如果將牢頭打點好了，可以讓你吃香的、喝辣的，高床暖枕、錦緞被褥，住的跟家裡一樣舒服。
如果沒將牢頭打點好，那就讓你吃豬食、住水牢，天天和蒼蠅、臭蟲、老鼠做伴，隔三差五再挨一頓收拾，不死也得脫三層皮。
如果牢頭用點手段，讓某個犯人莫名其妙的‘病死’，也不是什麼難事，而且事後查不出一點問題來。
正因如此，某位曆史名人在蹲過一次大牢之後，才說出了那句流傳千古的名言‘吾嘗將百萬軍，然安知獄吏之貴乎！’
提兵百萬、征戰沙場的大將軍，都在大牢中被收拾的夠嗆，可見牢頭的手段有多厲害了！
……
世間人睜眼觀看，論英雄錢是好漢，
有了他諸般趁意，沒了他寸步也難，
拐子有錢，走歪步合款，
啞巴有錢，打手勢好看，
實言，人為銅錢，遊遍世間……
夜幕時分，一道胖乎乎的身影走進了胥吏大街，口中哼唱著小調，手中拎著一個鹵好的大豬頭、一壇子金花酒，還有半匹上好的青花綢緞。
來者非是旁人，正是剛從縣衙大牢中歸來的牢頭—胡成。
胡成的俸祿非常少，也就勉強維持一家人的溫飽而已，但是做牢頭的油水足啊，經常有犯人的家屬前來打點，吃的、喝的、用的……什麼東西都送，故而胡成的小日子過的還是挺滋潤的。
“咚咚咚……孩子他娘，快開門啊，我回來了。”
“嘎啦！”
來到自家大門前，胡成用力敲了幾下，並叫喊著讓自己的妻子開門。
片刻之後，大門打開了一道縫隙，其寬度僅容一人通過，胡成沒有多想什麼，習慣性的邁門而入。
那知進門之後，卻沒見到自己的妻子，或者兒女，那又是誰開的門呢……還沒等想明白這個問題，一隻大手從門後狠狠的劈了下來，正中胡成的脖子，胡成哼都沒哼一聲，立刻昏迷了過去。
緊接著，大門牢牢的關上了！
……
不知過了多久，胡成緩緩的睜開了雙眼，發現自己坐在了自家正屋的椅子上，雙手、雙腳都被捆綁了起來，周圍不見妻子、兒女們的蹤影，反而有三個黑衣蒙麵人，其中兩個站著，一個坐著，坐著的明顯是首領！
“嗚！——嗚嗚！”
見此情景，胡成被嚇的不輕，條件反射的想要驚叫，卻發不出聲音來，原來嘴巴裡麵堵著一條毛巾。
什麼情況，盜賊入室搶劫？
搶劫的話，也該搶有錢的大戶人家才對，怎麼找到自己這個小小的牢頭門上了？
又或者，有人要殺自己？
天地良心，自己隻是個牢頭而已，平日裡收點孝敬不假，可從未做過傷天害理之事，怎麼會引來殺身之禍呢？
……
到底是吃官飯的，見過一些大場麵，初始的驚慌過後，胡成很快鎮定了下來，而後思索眼前的局麵，卻是越想越糊塗，不明白這些黑衣蒙麵人為何來到自己家中，並將自己綁了起來，其中有何圖謀呢？
這時候，一名黑衣蒙麵人走了過來，拔出一柄鋒利的匕首，壓在了胡成的脖子上，示意他不要亂喊亂叫，而後拔出了口中的毛巾。
“呼……呼……你們是什麼人，我的妻子、兒女在那裡，她們如何了？”
“嗬嗬，遇到危險之際，不顧自己是死是活，先問妻子兒女的安危，不錯，你是個顧家的好男人，放心吧，你的妻子兒女們沒有出事，隻是被送到一個隱秘的地方去了，好吃好喝，虧待不了！”
“呼，那就好……諸位好漢來我家中要做什麼，若是求財的話，在下家中的東西，諸位看上了什麼，隨便拿走就是了，隻是在下家資有限，值錢的東西實在不多！”
“嗬嗬，胡牢頭不要緊張，我們不是來劫財的，而是有件事情想請你幫幫忙！”
“幫忙？”
請人幫忙，就該提著厚禮上門，好言相求才是，那有半夜潛入家中，劫持妻子兒女，再將人捆起來求幫忙的……對幾個黑衣蒙麵人的話，胡成很是懷疑。
“在下隻是個小牢頭，無權無勢的，不知能幫各位什麼忙呢？”
“閣下是衙門中人，請閣下幫忙，自然是衙門中的事了，楚洪、楚夢溪父女的案子你知道吧，現在情況如何了？”