吳建被皇甫文業困於江陵，幾番突圍終不得出，吳雲雖然醒悟可為時已晚，姚柱死守津鄉浮橋任吳雲如何強攻也是難進一步。
麵對兒子被困生死不知，吳雲更為憂心的是其麾下西路軍的處境，原本吳雲和韓釗商定是要東西並進會師江陵的，不過現在顯然已經中了皇甫文業之計，韓釗被阻於監利，自己則是被引誘孤軍深入，若是再一意孤行攻打津鄉，待到涼軍從上遊過江來攻那便是腹背受敵。
一邊是兒子的生死一邊是麾下四萬多將士的存亡，這恐怕是吳雲有生以來所麵對的最艱難的選擇了。
“傳令全軍回撤孱陵！”
此時年才不過四十多的吳雲仿佛一下子老了十幾歲，不過話又說回來，戰事失利又不得不放棄愛子，換做是誰又能不如此呢？
此番吳雲慘敗江陵可以說是給勤王大軍的內心蒙上了一層黑漆，讓本就心念不一的各路人馬變得有些消極，特彆是在監利的韓釗，在得知江陵的戰事後對皇甫文業和涼軍更加忌憚，以至於其內心甚至萌生了退意。
但吳雲這次孤軍深入也並非一無是處，最起碼讓涼軍退回了長江以北，如此一來正巧歪打正著給上遊的張簡開辟了一條全新的生路。
四野綠意依舊盎然，夕陽西下一切都顯得平和恬靜，但時不時吹來的北風卻好像是在提醒著大家季節的變幻和時間的離去。
據守陸城的張簡每日都在期盼著荊南傳回的消息，可雖是整日望眼欲穿，最後卻皆是空等一場。
這一日，張簡依舊如往常一樣巡視著城防，忽然來人稟報說有派出的信使回來了，高興之餘張簡隻恨不能立刻聽到最新的消息。
隻可惜張簡的這份高興並沒有持續多久，當聽到歸來的信使訴說前方消息之時，張簡仿佛也明白了為何這麼多日過去才有人回來報信。
“啟稟太守，屬下奉命前往長沙送上太守行文，可一路皆有涼兵屬下不敢大意，待行至鬆滋之時忽聞勤王大軍反攻南平，屬下是以未再前進而是原地觀察交戰情況，過了十幾日屬下真的見到我楚國大軍收複了孱陵，屬下這才通報了來曆見到了主帥吳雲吳將軍。”
“你說什麼！你見到的主帥真的是吳夢實吳將軍？”
“回稟大人，卻是吳夢實吳雲吳將軍，開始吳將軍看過行文非常高興，本來是要命屬下回來邀太守會師江陵共擊涼賊的，可是後來涼軍潰退吳將軍一路追擊到了樂鄉這事也就耽誤了，待到吳將軍記起之時卻又出現了變故。”
“變故？”
“吳將軍在收複樂鄉後稍作休整便揮師直指津鄉，先鋒部隊在奪取了津鄉浮橋後渡過長江叩關江陵，據傳回的捷報說江陵的涼賊已經逃竄，江陵乃是一座空城，可也不知怎的一夜之間從哪冒出了數萬涼軍，津鄉浮橋被奪兩岸我軍被攔腰斬斷，屬下趕回來前我楚軍尚有數千人被困江陵城中，吳將軍為了不被涼賊前後夾擊也已經率軍退守孱陵。”
“你說我軍大敗於江陵！？”
“回太守是的。”
張簡仿佛泄了氣的皮球，一瞬間被抽離了魂魄一般呆坐不語。
不知過了多久，張簡才悠悠回過神輕聲沉吟道“辛苦了，你先下去吧。”
“等等！”還沒等信使轉頭，張簡好像猛然又想到了什麼，“你說江陵城中尚有幾千兵馬被圍？”
“是的，太守，江陵城中被圍困的乃是吳將軍之子先鋒官吳建。”
“知道了你下去吧，沒有我的命令這個消息不可外傳。”
朱窗半開，傳來絲絲涼意，王勉推門而入，見到的是茫然無措的張簡。
看著張簡六神無主的模樣，王勉也是大感意外，自交州跟隨張簡至今，無論是對付齊觀還是董要張簡都未像今日這般，哪怕是來到荊州一路征戰張簡都能儘量掩飾內心的不安無措以達到穩定人心，可今天的張簡卻是全然不一樣了。
“屬下知道大人與吳建將軍交情深厚，可涼軍此番大敗我軍已是讓我軍眾將人人自危，就連吳雲將軍都退兵孱陵，大人您就算有心一戰又能如何呢？”
張簡聞言一怔，“我讓傳信之人不可泄露消息，大家是如何知道的？”
王勉哼笑道“這天下哪有不透風的牆，更何況如此大勝涼軍又怎麼會不大肆宣揚以達到震懾的目的，大人雖然命人隱瞞消息，殊不知這外麵早就已經傳開了。”
張簡眼神飄忽略有忐忑的低聲問道“既然已經傳開了那就沒什麼好隱瞞的了，隻是不知外麵的眾官將反響如何？”
方才王勉其實已經說過了這個問題，但張簡卻好似不記得了一般再次問起，王勉聽後並沒有將說過的話再重複一遍，轉而言道“之前大家總喊著要趁勢攻占丹陽，現在大家卻是都誇讚大人高瞻遠矚。”
“高瞻遠矚？哼，嗬嗬嗬！”
張簡笑了，但眼神之中卻是沒有丁點笑意。
這已經不是張簡第一次感覺自己是那麼渺小，那麼蒼白，那麼無力。用儘力氣，歇斯底裡，都好像沒有用，一點都沒有用。
“無論如何現在既然已經有了前方的消息，我們也就不能再這樣愜意的待在陸城，以我的名義邀宜都眾官將前來議事吧。”
陸城太守府
張簡頭戴鶡冠身著緋色官袍在眾人的注視中緩緩從後堂走出，也就是在堂內眾官將出現在張簡視野中的時候，張簡已然察覺到了氣氛的變化，看來王勉所說的高瞻遠矚還是有所收斂的。
“拜見太守！”
張簡雙手微抬露出熱情的微笑，“諸位無須多禮，今日如此倉促的讓諸位到此議事，還請諸位莫怪啊。”
話音未落，坐在張簡左首的陸城縣令徐贇立刻起身，眾人的目光也隨著徐贇的動作而動，“張太守如此著急的把我們叫來定是有要緊之事，如今宜都郡內張太守位尊，又是奉越王檄文討賊，但有吩咐我等眾人自當唯您馬首是瞻。”
“對對對”
“我等與徐縣令一樣，唯太守馬首是瞻。”
伴隨著徐贇的慷慨陳詞，堂內眾人也紛紛跟聲附和。
張簡犀利的目光在眾人之間來回掃了幾次，最後落在了徐贇臉上顯得有些意味深長。
“有徐縣令這話我這心也就踏實了，不過本官畢竟是後進晚輩，這有些事還需與諸位商議之後再定奪才穩妥些。”
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