”有山匪，有山匪，”客房走廊有店客低聲叨咕，木質樓梯發出噔噔混雜的腳步聲，繼而變得異常肅靜。
就見道士緩慢坐起，”徒兒，莫要怕，這一帶還無人敢碰為師一根汗毛。”
話畢起身來到客房外，站在過道上垂眸下看，幾個山匪挨個房間搜刮錢財及貴重物品，客棧老板立在大廳瑟瑟發抖。
”小溜子，”道士喊道，”你過來，站到我一旁，拿過我的木魚。”
”好，師傅，”「小溜子」照辦。
道士一手托木魚，一手持木錘，噠噠噠，敲了三下，下麵的山匪被木魚聲驚到，急忙跑出客房。
有幾個山匪向樓上跑來，咚咚上樓，其中有幾個手裡握刀，煞是瘮人！
打頭的山匪衝到道士前，”你不老實地在屋裡待著，出來搗什麼亂？”
”放肆，”道士威冷地說，”睜開你的瞎眼，看看我是誰？”
那個打頭的一怔，不敢搭話，回身嘀咕什麼，樓下又上一個小頭目模樣的山匪。”是個老道，誰給你的勇氣？！”
”你們是哪個山寨的，”道士厲聲說，”該不是「火鳳嶺」的吧？”
”哦，是，又怎麼的？”小頭目結巴說，”拿錢來，否則彆怪我們不敬！”
”叫你山寨王「大虎牙」來說話，”道士沉靜地說，”你告訴他我是「苦行道長」，他會連滾帶爬過來跟我請罪。”
”二管家，”小頭目身後一個山匪小聲附耳道，”寨王大虎牙說過「苦行道長」是他的救命恩人，你可彆得罪他呀？”
”我咋沒聽說，”這個二當家質疑道。
”你不是才來山寨沒幾天嘛，”那個嘍囉說，”咱撤吧，要是「大虎牙」知道咱對他的救命恩人不敬，那可吃不了兜著走？”
樓下有人喊”山寨王到……”
客棧門口進來一人，彪悍身材，上身長，下身短，不細看，以為他是軲轆進來的，動作輕盈似在飄。
”大王，”有人稟報，”樓上有個道士稱您外號「大虎牙」，你快去看看，他砸了咱的場子，這不白下山一趟了。”
”你們退下，”山寨王手一揮，那些匪卒各個乖乖後退。還不能到近前，道士朗聲道，”大虎牙，見到恩師還不跪下？”
”啊？苦行道長，”「大虎牙」撲通一聲跪地，”小的冒犯恩人，這向有理了。”咣咣磕了三個頭。
”起身吧，”「苦行道長」溫和地說，”大水衝了龍王廟，我們今生有緣相見，是上天的安排，你等如何混到這份，要做靠打家劫舍的行當？”
”我也是被官府逼得沒法，”「大虎牙」恭敬地說，”不得不下山弄點錢財度日。”
”那樣吧，”「苦行道長」依舊慢聲說，”把剛才搶的財物都還給客官吧，回去做點正事，乾這個長不了。”
”謝謝恩人，”「大虎牙」再次鞠躬，回身衝二管家道，”依「苦行道長」話辦，都給我退回去！”
「大虎牙」吩咐完，再次回身三拜「苦行道長」，然後帶人下樓。
時間是最好的一劑良藥，它可以包治百病，它可以把好人變壞，也可以把壞人變好。
在柴縣周邊，山匪「大虎牙」原名金滿堂，在當地有一號，他就是後一種人，原來是個老實巴交的農民。
山匪把剛搶來的東西——錢和貴重物品，如數退還，無功而返，但這位「山爺」卻尤為開心，他總算可以向救命恩人報了一次恩。
店家掌櫃的，帶著夥計來到「苦行道長」客房道謝，並端來夜宵與道長把酒言歡。
短暫暢敘退出，讓道長師徒安歇，等房間就剩他們二人時，「苦行道長」講述了當年與「大虎牙」的一段過往。
二十多年前，金滿堂給一個大戶人家當長工，這家公子仗勢欺壓百姓，強行把「大虎牙」父輩指腹為親的娃娃親媳婦搶占為妾，金滿堂去央求放過她，不但被拒，還被毒打一頓，並放出他家惡狗把他咬的得遍體鱗傷。
哪料她的娃娃親媳婦不忍屈辱上吊自刎，老哥一個的金滿堂一怒之下，一棒子把公子打死，家丁與他廝打起來，雖身負多處是傷，跑進山裡，暫時躲過家丁的追殺。
剛巧「苦行道長」下山化緣，路過一山穀，聽到呻吟聲，尋聲過去，看到一人躺在草棵裡，滿身是血，人已奄奄一息，隻有一口氣在掙紮。
見狀，「苦行道長」給他服了一丸還命丹，待他體力稍有恢複，扶其到寺廟養傷，從此取名「大虎牙」。
出於保險起見，「苦行道長」把金滿堂藏在寺廟後宅一個庫房內，每天讓小徒送吃的。那個大戶人家派人找到寺廟，裡裡外外一頓搜也沒搜到才作罷。
半年後「大虎牙」身體的傷也恢複得差不多，給他留了辮子，取名法號，而未按照道規封號，意味有一天他會離開寺廟。
之後的半年，「大虎牙」也會學著念經、習武和研究醫術，帶學不學也會半拉架，而他的武功相對更好些，雖和高手不能比，但對付一般人還是綽綽有餘的。
下山後，憑他出過家，會點醫術和武功，圈攏一些窮苦人占山為王，落草為寇，成了山匪，因專搶土豪劣紳，偶也劫掠商戶店鋪，從不殃及百姓，名聲大噪，成為當地匪幫一霸。
……
來到第二天早，掌櫃的差夥計給「苦行道長」師徒送來早餐，吃過，掌櫃的又來客房，彬彬有禮地邀請道長出一幅字。
不好回絕，「苦行道長」為客棧題字牌匾，並署名。當他們啟程前往他處時，掌櫃的送與「苦行道長」十塊大洋作為賜字潤筆酬勞。
客讓幾句收下，從此該客棧便以「苦行道長」題字牌匾懸於門側，凡匪者到此，見此牌匾，定會敬而遠之。
幾經輾轉，「苦行道長」與「小溜子」回到離柴縣一百公裡的「慈恩寺」，進寺當天給「小溜子」取法號「德遠」，這個道號一叫就是七十多年。
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