”有山匪,有山匪,”客房走廊有店客低聲叨咕,木質樓梯發出噔噔混雜的腳步聲,繼而變得異常肅靜。
就見道士緩慢坐起,”徒兒,莫要怕,這一帶還無人敢碰為師一根汗毛。”
話畢起身來到客房外,站在過道上垂眸下看,幾個山匪挨個房間搜刮錢財及貴重物品,客棧老板立在大廳瑟瑟發抖。
”小溜子,”道士喊道,”你過來,站到我一旁,拿過我的木魚。”
”好,師傅,”「小溜子」照辦。
道士一手托木魚,一手持木錘,噠噠噠,敲了三下,下麵的山匪被木魚聲驚到,急忙跑出客房。
有幾個山匪向樓上跑來,咚咚上樓,其中有幾個手裡握刀,煞是瘮人!
打頭的山匪衝到道士前,”你不老實地在屋裡待著,出來搗什麼亂?”
”放肆,”道士威冷地說,”睜開你的瞎眼,看看我是誰?”
那個打頭的一怔,不敢搭話,回身嘀咕什麼,樓下又上一個小頭目模樣的山匪。”是個老道,誰給你的勇氣?!”
”你們是哪個山寨的,”道士厲聲說,”該不是「火鳳嶺」的吧?”
”哦,是,又怎麼的?”小頭目結巴說,”拿錢來,否則彆怪我們不敬!”
”叫你山寨王「大虎牙」來說話,”道士沉靜地說,”你告訴他我是「苦行道長」,他會連滾帶爬過來跟我請罪。”
”二管家,”小頭目身後一個山匪小聲附耳道,”寨王大虎牙說過「苦行道長」是他的救命恩人,你可彆得罪他呀?”
”我咋沒聽說,”這個二當家質疑道。
”你不是才來山寨沒幾天嘛,”那個嘍囉說,”咱撤吧,要是「大虎牙」知道咱對他的救命恩人不敬,那可吃不了兜著走?”
樓下有人喊”山寨王到……”
客棧門口進來一人,彪悍身材,上身長,下身短,不細看,以為他是軲轆進來的,動作輕盈似在飄。
”大王,”有人稟報,”樓上有個道士稱您外號「大虎牙」,你快去看看,他砸了咱的場子,這不白下山一趟了。”
”你們退下,”山寨王手一揮,那些匪卒各個乖乖後退。還不能到近前,道士朗聲道,”大虎牙,見到恩師還不跪下?”
”啊?苦行道長,”「大虎牙」撲通一聲跪地,”小的冒犯恩人,這向有理了。”咣咣磕了三個頭。
”起身吧,”「苦行道長」溫和地說,”大水衝了龍王廟,我們今生有緣相見,是上天的安排,你等如何混到這份,要做靠打家劫舍的行當?”
”我也是被官府逼得沒法,”「大虎牙」恭敬地說,”不得不下山弄點錢財度日。”
”那樣吧,”「苦行道長」依舊慢聲說,”把剛才搶的財物都還給客官吧,回去做點正事,乾這個長不了。”
”謝謝恩人,”「大虎牙」再次鞠躬,回身衝二管家道,”依「苦行道長」話辦,都給我退回去!”
「大虎牙」吩咐完,再次回身三拜「苦行道長」,然後帶人下樓。
時間是最好的一劑良藥,它可以包治百病,它可以把好人變壞,也可以把壞人變好。
在柴縣周邊,山匪「大虎牙」原名金滿堂,在當地有一號,他就是後一種人,原來是個老實巴交的農民。
山匪把剛搶來的東西——錢和貴重物品,如數退還,無功而返,但這位「山爺」卻尤為開心,他總算可以向救命恩人報了一次恩。
店家掌櫃的,帶著夥計來到「苦行道長」客房道謝,並端來夜宵與道長把酒言歡。
短暫暢敘退出,讓道長師徒安歇,等房間就剩他們二人時,「苦行道長」講述了當年與「大虎牙」的一段過往。
二十多年前,金滿堂給一個大戶人家當長工,這家公子仗勢欺壓百姓,強行把「大虎牙」父輩指腹為親的娃娃親媳婦搶占為妾,金滿堂去央求放過她,不但被拒,還被毒打一頓,並放出他家惡狗把他咬的得遍體鱗傷。
哪料她的娃娃親媳婦不忍屈辱上吊自刎,老哥一個的金滿堂一怒之下,一棒子把公子打死,家丁與他廝打起來,雖身負多處是傷,跑進山裡,暫時躲過家丁的追殺。
剛巧「苦行道長」下山化緣,路過一山穀,聽到呻吟聲,尋聲過去,看到一人躺在草棵裡,滿身是血,人已奄奄一息,隻有一口氣在掙紮。
見狀,「苦行道長」給他服了一丸還命丹,待他體力稍有恢複,扶其到寺廟養傷,從此取名「大虎牙」。
出於保險起見,「苦行道長」把金滿堂藏在寺廟後宅一個庫房內,每天讓小徒送吃的。那個大戶人家派人找到寺廟,裡裡外外一頓搜也沒搜到才作罷。
半年後「大虎牙」身體的傷也恢複得差不多,給他留了辮子,取名法號,而未按照道規封號,意味有一天他會離開寺廟。
之後的半年,「大虎牙」也會學著念經、習武和研究醫術,帶學不學也會半拉架,而他的武功相對更好些,雖和高手不能比,但對付一般人還是綽綽有餘的。
下山後,憑他出過家,會點醫術和武功,圈攏一些窮苦人占山為王,落草為寇,成了山匪,因專搶土豪劣紳,偶也劫掠商戶店鋪,從不殃及百姓,名聲大噪,成為當地匪幫一霸。
……
來到第二天早,掌櫃的差夥計給「苦行道長」師徒送來早餐,吃過,掌櫃的又來客房,彬彬有禮地邀請道長出一幅字。
不好回絕,「苦行道長」為客棧題字牌匾,並署名。當他們啟程前往他處時,掌櫃的送與「苦行道長」十塊大洋作為賜字潤筆酬勞。
客讓幾句收下,從此該客棧便以「苦行道長」題字牌匾懸於門側,凡匪者到此,見此牌匾,定會敬而遠之。
幾經輾轉,「苦行道長」與「小溜子」回到離柴縣一百公裡的「慈恩寺」,進寺當天給「小溜子」取法號「德遠」,這個道號一叫就是七十多年。
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