7月26日清晨0600時。
南安特平原，拉烏爾山口以北五十公裡，安特博爾斯克方麵軍臨時總部。
梅詩金公爵不知道第多少次咳嗽起來，他掏出手帕，捂住嘴巴，在一連串劇烈咳嗽之後，維持著捂嘴的姿勢，遲遲不願意拿開手帕。
所有人都看著他。
梅詩金像是下了很大的決心，把手帕從嘴邊拿開，看了一眼。
第一眼並沒有鮮血，但是梅詩金的手微微鬆開一點，鮮血就露出來了。
副官憤憤不平的說：“聯眾國送來的特效藥根本不行嘛！”
梅詩金公爵安撫道：“你沒看和藥一起送過來的文件嗎？這也是實驗藥物，連測試都沒有完成。這是其一，其二人家藥寫了用藥的療程，我第一個療程才剛開始。”
說著他又咳嗽起來，副官趕忙用來拍他的背脊，讓他能把痰都咳出來。
來接替他擔任方麵軍司令的費奧多爾·米哈伊諾維奇上將憂心忡忡的看著公爵：“您還是休息吧，還剩下最後一段路了，我已經熟悉了整個指揮流程，交給我吧。”
梅詩金連連搖頭：“不不，我喊你過來是在我倒下的時候接替指揮的，我現在還沒倒呢。不是光跑到拉烏爾山口就好了，我們還有那麼多後衛部隊呢，他們都是久經考驗的堅強部隊，我希望他們也能平安來到山口，在葉卡捷琳娜達卡好好休整！”
葉卡捷琳娜達卡，雖然和聖葉凱捷琳娜堡的名字很接近，卻是不同的城市，葉卡捷琳娜達卡是拉烏爾山脈中重要的道路交彙點，也是山脈鐵路的主要支持中心。
作為整個安特南部最繁華的城市，這裡自然是部隊休整補充的好地方。
費奧多爾·米哈伊諾維奇上將勸道：“請相信我的能力，去年的大戰我也是指揮過成功撤退戰的人，雖然威名比不上您和羅科索夫，以及高爾基大將，但我對撤退戰也頗有一些心得！”
梅詩金公爵把帶血的手帕放到左手拿著，右手拍了拍費奧多爾·米哈伊諾維奇的肩膀：“我知道。但是部隊不知道，他們信任我，所以現在儘管敵人步步緊逼，儘管走得又渴又餓，他們還是在向前進。
“一旦知道我倒下了——或者先跑了，換上來的指揮官是個上將，他們能不能維持這種凝聚力就難說了。”
費奧多爾·米哈伊諾維奇上將猶豫了一下，最終還是點點頭：“知道了。”
梅詩金公爵看出來他還沒有完全信服，便繼續說道：“部隊現在的狀況非常差，我們已經儘力組織車輛運輸了，但是大部分部隊還是用雙腳走到這裡的。
“他們已經跋涉了數百公裡，這麼長的路上，我們幾乎沒有餘力設置燒飯的點，很多部隊已經好多天沒有喝到熱湯了，隻能乾啃乾糧還有斯帕姆罐頭。
“我甚至懷疑，他們下一秒鐘就會發生總崩潰，我不能冒險在這個時候離開部隊，去後方休養。”
費奧多爾點頭，這一次看起來堅決了不少：“您說得對，但是我認為，為了帝國的勝利，需要您這樣一位才俊活著。”
梅詩金搖頭：“不，我看過羅科索夫的《論安特的勝利與普洛森的失敗》，我讚同大部分的觀點。普洛森再強大，也擋不住盟軍的圍攻，他們的盟友扶桑帝國剛剛吃了大敗，基本不可能來幫助他們了。
“盟軍還開始轟炸普洛森城市了，普洛森的工業生產就算不降低，也不得不拿出大量資源來生產防空炮和戰鬥機。
“他們的失敗隻是時間問題。區彆隻在於，我們是自己光複國土，再攻入普洛森帝國境內，狠狠的清算他們，還是等著盟軍把普洛森推平。
“我想羅科索夫會清算普洛森的，畢竟是他提出的口號，‘普洛森尼亞見’，我想他會做到的。
“完成這次撤退，我的職責就完成了，該讓你們這些身體健全的、精力充沛的人來主導戰場了。”
說著梅詩金公爵又再次咳嗽起來。
副官心疼的說：“您就彆再說話了，每一次說話都在……”
“你彆管！”梅詩金公爵提高音量，還用力推開了副官，“我自己的身體，我知道！”
就在梅詩金公爵要繼續說的當兒，一名通訊參謀跑過來：“收到羅科索夫將軍的電報，詢問我們撤退情況。”
費奧多爾：“我們一直沒有遭到敵人生力軍的圍剿，估計就是羅科索夫的功勞。敵人現在在整個南安特草原上分成了兩個大的集群，根據昨天統帥部的通報，羅科索夫那邊的集群比較大。”
梅詩金公爵來到地圖桌前，盯著南安特態勢全圖看了幾秒，說：“普洛森人兩個集群之間有什麼？”
“根據偵查，應該隻有少量巡邏部隊，不過這整一塊地區基礎設施極差，也支撐不起太大規模的部隊。”費奧多爾回答。
梅詩金公爵點點頭：“好。等今年年底，羅科索夫應該會利用上這塊地方。”
“利用上？”副官疑惑的問。
梅詩金公爵點頭：“你沒看到統帥部的作戰方案嗎？我幾乎可以肯定這個方案主要提議人就是羅科索夫，或者是從他提交的方案演變而來的。
“利用空間換取時間，拉長敵人的補給線，然後等待泥將軍到來，和去年是一模一樣的戰術。我猜普洛森人今年不會像去年一樣被凍死一大堆，汽車和坦克都無法發動，機槍也凍住了不能開火——不，今年他們不會這樣。
“但是泥濘他們解決不了，解決不了！當泥濘季節到了，敵人一定會陷入補給困難。這就是羅科索夫要反擊的時候了。”