夏蟬嗡鳴，灼熱的陽光穿過樹葉，落在日向悠鬥的臉上，形成一塊一塊的光斑，仿佛支離破碎的拚圖。
“老師。”
“嗯？”日向悠鬥半睜開眼睛，看向戴著兜帽的男孩。
油女慎野遞過來一個保溫杯：
“冰鎮梅水，我自己做的。”
“還是慎野心疼老師啊。”日向悠鬥笑眯眯地接過，用出掌仙術，覆蓋住男孩的臉龐：
“眼眶有點青，是那個暴力女打的？”
“琉璃不是故意的。”慎野小聲解釋道：
“我和琉璃組隊，二打一對付止水，可止水的瞬身術太快了，我完全跟不上他的速度，躲閃不及，臉就打在了琉璃的拳頭上。”
日向悠鬥噗嗤一樂，揶揄道：
“那你可要跟她道個歉了，琉璃人呢？”
“止水送她去木葉醫院了，我閒著也沒事，就給老師做了杯冰水。”
“味道很不錯啊，加了什麼？”
“蟲蜜，我的身體裡蓄養了一種名為[甜螽]的寄生蟲……”
師徒說話間，男孩和女孩已經回來了。
現年八歲的宇智波止水，已經頗有後世沉穩利落的樣子，梳著短發、將忍刀彆在背後，他天賦耀眼，幾乎每天都在進步。
至於望月琉璃，則依然擁有超過同齡女孩的身高，白發飄飄，大大咧咧地把胳膊搭在止水的肩膀上。
日向悠鬥聽到了慎野控製不住的歎氣聲。
“止水，總跟在你後頭的那個孩子呢？”悠鬥跳下大樹，走到男孩和女孩的麵前。
“老師，鼬在家照顧他的弟弟。”
“哦？我還以為會由專門的保姆看管呢。”
“在照顧弟弟這方麵，鼬比旁人做的更好，他是個心思細膩的人。”
“真了不起啊，鼬也才四五歲吧。”日向悠鬥喟歎一聲，擺手道：
“我還要回火影大樓，你們三個繼續練習我教給你們的術……彆忘了傍晚的事，在店門口等我，不要遲到。”
“是，老師。”
……
日向悠鬥來到自己的辦公室，他現在已經適應了暗部部長的生活，處理公務得心應手，效率比以前更高。
值得一提的是，在上個月，也就是宇智波佐助出生的當月，誌村團藏、轉寢小春、水戶門炎相繼卸任顧問之職，日向悠鬥手頭的權力更大了。
【火影之手】這個名頭愈發響亮，不僅是木葉，各大忍村也默認日向悠鬥是火之國的二號人物，地位僅次於波風水門。
按照常理，如果水門出了意外，日向悠鬥將自動接任火影之位，法統之正，遠超他人。
然而道理是道理，事實是事實，誰都明白，籠中鳥無法成為影。
——出身日向分家的少年，“火影之手”已經是他能觸摸到的天花板了。
波風水門對此事深感愧疚，覺得自己對不住朋友的天賦和努力，然而悠鬥卻隻是笑著安慰他，說自己能成為輔佐火影的手臂已經極為滿足，不會奢求更多。
當然，雖然沒有可能成為火影，但身為暗部部長的權力卻是實打實的，沒有半點折扣，日向悠鬥的地位，還要超過猿飛日斬執政時期的三忍和白牙。
太陽漸漸越過最高處，日向悠鬥起身離開火影大樓，走到波風水門的宅邸。
門口輪值的，是兩個月前剛剛升任暗部第二分隊隊長的旗木卡卡西。
“部長大人。”
“卡卡西，這裡沒有旁人，怎麼又生疏了？”
“……悠鬥君。”
“欸，這才對嘛。”日向悠鬥衝著宅邸昂首道：
“玖辛奈前輩呢？”