“教授，成功了。”艾維斯凝視著那水晶瓶裡的記憶，輕聲說道。
“嗯，我看到了，艾維斯，做的不錯。”鄧布利多眯起了眼睛，露出了一個笑容。此刻的他哪裡像是個酗酒的人，那些酒分明對他沒有一點兒影響。
“把瓶子給我。”鄧布利多說道。
艾維斯把水晶瓶交給了他，順便也將哈利的樣貌撤去，恢複了本來的樣子。
鄧布利多從懷裡掏出那個冥想盆，打開水晶瓶的塞子，把斯拉格霍恩的記憶倒了進去，這次，那些記憶總不再是凝固的狀態了，反而十分的順滑。
“準備好了嗎？”鄧布利多問道。
“當然。”艾維斯點了點頭。
“好，讓我們看看，當年的真相究竟是什麼吧。”
話畢，艾維斯一頭紮進了冥想盆中，又是一陣天旋地轉，下一秒，他就出現在了斯拉格霍恩的辦公室裡。
還是那年輕得多的斯拉格霍恩，一頭濃密光澤的草黃色頭發，薑黃色的小胡子，坐在一把舒適的帶翼扶手椅上，腳擱在天鵝絨大坐墊上，一手端著一小杯葡萄酒，另一隻手在一盒菠蘿蜜餞裡挑揀著。六七個十多歲的男孩圍坐在斯拉格霍恩旁邊，其中就有湯姆·裡德爾。
鄧布利多落到艾維斯身邊時，裡德爾正問“先生，梅樂思教授要退休了嗎？”
“湯姆，湯姆，我知道也不能告訴你，”斯拉格霍恩責備地對他搖著一根粘滿糖霜的手指，但又眨眨眼睛。“我不得不說，我想知道你的消息是從哪兒得來的，孩子。你比一半的教員知道得都多。”
裡德爾微微一笑，其他男孩也笑起來，向他投去欽佩的目光。
“你這個鬼靈精，能知道不該知道的事，又會小心討好重要的人——順便謝謝你的菠蘿，你猜中了，這是我最喜歡的——”
幾個男孩竊笑起來。
“——我相信你二十年內就會升為魔法部長。也許隻要十五年，如果你經常給我送菠蘿蜜餞的話。我在部裡有很硬的關係。”
其他男孩又笑起來，湯姆·裡德爾隻是微露笑容。艾維斯注意到在這些男孩中他絕不是年齡最大的，但他們似乎都把他看作領袖。
“我不知道政界是否適合我，先生，”笑聲漸止後湯姆·裡德爾說，“首先我沒有背景。”
旁邊兩個男孩相視而笑。艾維斯不知道他們在笑什麼，不過可能是和他們知道的或是猜測的，他們頭兒的顯赫祖先有關。
“什麼話，”斯拉格霍恩爽朗地說，“你那樣的才能，一定出自體麵的巫師世家，這一點再清楚不過了。你前途無量，湯姆，我還從來沒看錯過一個學生。”
斯拉格霍恩書桌上的金色小鐘打了十一點。
“老天，已經到時間了？該走啦，孩子們，不然我們就麻煩了。萊斯特蘭奇，明天交論文，不然就關禁閉。你也一樣，埃弗裡。”
男孩們魚貫而出。斯拉格霍恩從椅子上爬起來，把空杯子拿到桌前。身後的動靜使他回過頭來，裡德爾還站在那兒。
“快點兒，湯姆，你不想被人抓到熄燈時間還在外麵吧，你是級長……”
“先生，我想問你點事。”
“那就快問，孩子，快問……”
“先生，我想問你知不知道……魂器。”
斯拉格霍恩瞪著他，胖手指心不在焉地撫摸著杯腳。
“黑魔法防禦術的課題，是嗎？”
艾維斯挑了挑眉，他看得出斯拉格霍恩明知這不是學校的功課。
“不是，先生，我在書上看到的，不大理解。”
“嗯……是啊……在霍格沃茨很難找到一本詳細介紹魂器的書，湯姆。那是非常邪惡的東西，非常邪惡。”斯拉格霍恩說。
“但你顯然很了解，先生？我是說，像你這樣的巫師——對不起，我的意思是，如果你不能告訴我，顯然——我隻知道如果有人能告訴我，那就是你——所以我就想問一問——”
恰到好處，艾維斯想，那種猶豫、不經意的語氣，巧妙的恭維，一點兒都沒有過火。他看得出裡德爾非常非常想要這個信息，也許為這一刻已經籌劃了好幾個星期。
“嗯，”斯拉格霍恩說，他沒看裡德爾，而是玩弄著菠蘿蜜餞盒子上的緞帶，“當然，給你簡單介紹一下不會有什麼壞處，隻是讓你理解一下這個名詞。魂器是指藏有一個人的部分靈魂的物體。”