裴亭安由小太監領路，上了提前準備好的一輛並不起眼的馬車，順著西華門入宮廷，極為隱蔽。
來到禦書房時，皇帝負手而立站在書案後，看著上方的正大光明匾，故作高深模樣。
裴亭安已然看透了皇帝的涼薄，情緒平靜，拱手見禮。
“臣裴亭安，見過陛下。”
小皇帝聞聲驚訝回眸，看著裴亭安臉色蒼白，明顯比之從前憔悴的模樣，眸色一深連忙吩咐了冬官兒賜座。
冬官兒做事妥帖，立刻命人搬來了椅子，還鋪上厚厚的墊子，一副恭敬姿態。
裴亭安目不斜視，隻衝著陛下拱手道謝落於座中。
皇帝看著裴亭安溫和如舊，但眉眼間卻少了些從前的親近，心中有些不舒坦。
但想著昭王的話，歎了口氣，溫聲開口。
“愛卿近些日子身體欠安，朕原想去探望，但政務繁忙抽不開身，倒是耽擱了。誒，說起來，亭康的判罰重了些，愛卿心中有氣，朕是能理解的。但定國公畢竟是皇親國戚，又是太後胞兄，這朕也是左右為難，不得已而為之啊。”
裴亭安靜靜聽著皇帝所謂的解釋，隻覺著從前隻當他年紀小，未曾想竟然還使得一手離間計。
都到了這般境地，還想要讓他誤會是太後施壓，莫不是當真不知寧王一直在相助鎮國公府。
裴亭安麵上不露，唇角微揚，拱手之間顯出幾分堂皇。
“陛下言重了，雷霆雨露皆是君恩，陛下不論如何處置，為人臣子絕無怨氣。但亭康畢竟是我裴家血脈，年後便要問斬，難免不舍沉痛，實屬人之常情，該當請陛下莫要怪罪才是。”
說話間，已經從袖中拿出令牌，交到靜候在一旁的冬官兒手中。
冬官兒心下驚訝，但看著手中的東西半分不敢耽誤，連忙呈到皇帝跟前。
皇帝看著那赤紅令牌上的一個京字，心中激動，著急的上手將令牌攥在手心，麵上難掩喜色。
隨即反應過來，開心的似乎過於明顯了些，才複又將令牌放在桌上，微微蹙眉，故作疑惑道。
“愛卿，這是何意呀？”
裴亭安自座椅內站起來，上前兩步，端跪在地上，拱手陳情，一派鄭重。
“臣裴氏一族蒙德祖帝，高祖帝和陛下的信任，數年來統禦淩雲軍，節製玄機營，調配京畿兵力，不敢懈怠。此次雖然是收到急報，擔心生變，但連夜開城門追凶到底是臣考慮不周。再者，陛下也見到了，臣身體羸弱僅奔襲一次已然臥床數日，老二是個不爭氣的至今尚且關在牢中，老三有勇無謀，老四不知所蹤，剩個老五還是個孩子。父母常年戍邊難在京城，二叔更是無法統禦。京畿防衛的重任，實在是心有餘而力不足，還請陛下體恤，收回令牌，另擇良將。”
皇帝明亮的眸子望著滿麵正經的裴亭安，極其想在他的臉上找出不甘憤恨甚至是後悔的情緒。
但都沒有，甚至他的唇畔上揚，帶著幾分釋然，明明跪著卻自有傲骨。
平心而論，如果裴亭安不是生在權勢滔天的鎮國公府，他這樣的人才是皇帝極為欣賞的，就像皇帝欣賞蘇忱一樣。
可偏偏這世間沒有如果，他是裴家的人，皇帝心中便永遠不敢全然信任。
皇帝撫摸著令牌邊緣，和身邊的冬官兒交換了個眼神，歎息道。
“鎮國公府多年來為大顯英勇抗敵，殫精竭慮，朕從未忘記。倒也是朕的疏忽，未曾注意到竟讓愛卿勞累至此。既然愛卿願意將京畿防衛的權利上交，朕便收下了。今日請愛卿前來，也是因著有人敲登聞鼓替亭康鳴冤之事，朕想著亭康失手固然有錯，但那秦旭也確實有錯在先，法理之外也有人情，朕會讓大理寺重審，但定國公府那邊總要有個交代，便改判監禁二十年吧。如後續定國公再來鬨事，朕自當料理，愛卿大可放心。”