那晚天黑得非常早，大約在下午四點半左右天突然黑了下來。我準備先去對麵那家通宵營業的小餐館吃點東西再去找海倫，我在前台預定的時間是晚上八點半。我走出我的那個單間，來到街上時，發現天昏地暗，就像下雷暴大雨前的那種天氣，天陰沉沉的沒有任何光亮。那時又沒有路燈，我幾乎是摸瞎來到了那家餐館。餐館裡麵倒是已經掌燈了。那個經常接待我的勢利酒保給我端來了我最近喜歡吃的老規矩，看見那頂帽子上和青布長衫上已被厚厚的一層火山灰蓋滿，還轉身取來一張濕麻布給我擦掉灰塵。他一邊擦一邊說道，“先生，你不知道今天的火山灰落得更厲害嗎？很多人都戴了鬥篷外套呢。”
我說道，“這鬼天氣我從來沒有遇到過，我也沒有鬥篷啊！”我沒好氣地回答了酒保的關心。酒保見我心情不好，再沒有多嘴就退下了。
我悶悶不樂地吃完了我的老規矩，付過賬後來到街上，時間大概是下午六點左右。我覺得這時去海倫那裡她可能不方便，她很有可能還有些客人在那裡。於是，我決定先回到我住處，等到時間差不多了再去見她。我回到住處時特地檢查了我的行頭，帽子和長衫又被厚厚的火山灰給蓋滿了，就過了一條街的時間和距離，可見這火山灰有多麼嚴重。但是，這裡的人們似乎司空見慣了，大家都還各自忙活自己的事情，幾乎沒有誰對這樣的極端異常狀況提出警示。風情街18號在昏暗中依然傳來一陣陣歡聲笑語，那種時高時低的陣陣浪笑淫笑不時而起，人們似乎對即將到來的滅頂之災一無所知或者無所顧忌或者他們正因為知道這是最後一次的瘋狂，要把自己身體裡麵的所有欲液全部發泄出來，把自己灌醉之後，把自己的生命係統掏空之後，變成一具具活著的乾癟屍體，去迎接死神的到來。
我似乎看見了死神們發著綠光的貪婪卻又膽小如鼠的眼睛，像那種叢林中很久沒有見到過獵物的餓得隻剩皮包骨的狼群，那種既想立刻衝過來大口大口地撕咬著已經乾癟得骨瘦如柴的獵物，但又懼怕這些不知有無魔力的獵物們是否反咬它們一口，在不遠處哼哼唧唧，嗚哇啊啊仰天吼叫的可憐的惡狼們。它們個個嘴角流著線一樣的唾液，緊挨著的狼一樣的死神還互相磨嘰了對方的耳朵，似乎是人們因為看見勝利在望的時候彈冠相慶的那種場麵。看得我都有些同情這些可憐的死神們，它們怎麼也會鬨饑荒呢？我們華夏人不是有句俗語，閻王要你三更死，你活不到四更天。要是死神真的這麼慘，我這個當醫生的就彆當了，或者說彆當得太執著了，那些活著隻知道享樂而縱欲過度的廢材多死一些既可以讓在世的人們活得安寧一些，也可以多死早死一些去填飽那些可憐的死神，免得它們餓極了死處要人的命。如此，生與死就實現了生態平衡，這麼兩權齊美的事為什麼不發生呢？我為什麼還要去尋找根本就不存的瘟疫泛濫成因和治療方案呢？我是不是活得太閒了，閒得竟然跑到國外去。國外就那麼好嗎？天下烏鴉一般黑，世界惡狼一色毛啊？這話是誰說的呢?我是否應該去圖書館查一查出處，或者在知網上檢索一下，再不濟也應該在百度百科裡麵查查吧。
但是，當我看見整個龐貝古城都墮落成這個樣子了，還去乾那些毫無意義的事，我真是閒得眉毛都長了青苔了吧！
我一個人在那個單間裡想入非非地坐著，也這樣天馬行空地，模幻著。
我在單間裡坐了一會兒覺得也悶的慌。於是我再次出了門，來到大街上。
此時大街上幾乎沒有行人。我選擇一些有樹木的街道邊沿漫無目的地閒著。
我走著走著突然發現天色似乎亮了起來。我抬眼遠眺，發現西邊似乎出現了暗淡的灰蒙蒙的光明，我甚至以為這火山灰終於要消停了。
但是，我感覺到空氣中有燃燒的味道，那種我從來沒有聞到過的複雜而又不太熏人的味道，除了硫磺味道，還有鐵粉紛飛的味道。鐵粉這個味道我也非常敏感。我小時候家裡旁邊開著一家鐵匠鋪，那裡每天都在鍛造著各種鐵具，刀，劍，斧，鋤等軍農用工具等。鍛造工作從一大清早一直持續到午夜，我們一家幾乎都是在鐵銷飛舞鐵風火味中長大的。因此我對鐵在燃燒中的味道是再熟悉不過的了。
可是，在這火山灰夾雜著各種金石燃燒的空氣中，人們似乎並沒有缺氧的感覺。對於這個問題，當時我也隻是偶爾有些模糊的疑慮，這種模糊的問題一般就被當成理所應當的非問題而被忽略。而我再次想到這個問題的時候，已經過去了千多年後我和海倫的屍體被考古學家挖掘出來之後。這是後話，暫且不表。
我就這樣漫無目的地在即將隕滅的龐貝古城末日那個夜晚在風情街周邊閒逛著，不知不覺中時間已接近八點半。
可能各位看官要問我是怎麼知道時間的。對於這個問題，是我為了大家好理解把時間轉換為現代人熟悉的方式。我們用的是漏刻記時法。
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本來我們還可以根據天色來看時間。但是由於火山灰太多太重，一連幾天我們幾乎沒有看見過太陽，更不用說星星和月亮了。所以，當我拿出那個像現代人使用的手表之類的沙漏棍發現我的約會時間快到的時候，我迅速趕往海倫的那個地下室。我提前了幾分鐘來到她的那個工作間外麵，剛好遇見幾個長得五大三粗的漢子從裡間出來，他們好像還意猶未儘地回過頭去對海倫大聲吼道，“我們明晚多來幾個，看你這個騷娘們還能不能把我們全部抽空！”說完哈哈大笑而去，對我這樣一個身材平平，在他們心目中幾乎等於侏儒的東土大漢人卻是一臉的視而不見。而當他們幾個鐵塔式的巨無霸和我擦身而過的時候，如果要不是我反應及時，我差一點被一個滿身酒氣的漢子給擠到牆邊去了。
我等那幾個買春狂人在我視線中消失之後才邁步進入海倫的工作間。當她發現是我提前到了時，不免有些難堪和不悅，因為我發現她隻是剛好把內衣穿上，其餘的衣物和剛才接客的用具等都還沒來得及規整。我看得出來，她並不希望我看見她的這個樣子。但這種難堪和不悅在瞬間中完全消失。海倫馬上做出楚楚動人的樣子，用她接客的程式化動作和語言說道，“恩公，您今晚來得有點早啊。是不是都等不及了嘎？”
我說道，“親愛的，來得早不如來得巧啊！我看到你的幾個客人了哈。”
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