木柔桑也好奇“沒道理啊，我家鳳娥姐還是那知州的第十一房姨娘呢，按我大姑的性子，必會通過她牽線才對啊！”
楊子軒聳聳肩道“那位知州大人交待說，是有一個下人與他聯係的，說是周夫人的內院管事的男人，好像自稱姓林，不過後來查證，並非是那個真的姓林，這就是說有人冒名頂替了。”
木柔桑想了想，覺得很有道理，雖然她不齒木清溪的為人，但是這事兒確實蹊蹺“那官府可有查出是誰？”
楊子軒忍不住笑道“吏部隻是追查了知州大人，能查到不是周夫人所為，已經是很不錯了，你還指望那些差人去查清是誰？上頭要的不過是讓知州大人挪個位而已。”
木槿之把信折好問道“那知州最後可是關進了大牢？”
“應該是吧，楊子軒，可知最後如何判決的？這信上也沒有說清楚！”木柔桑跟在後麵追問。
楊子軒笑道“自然是不需要說了，那知州是在州府審問的，最後的結果也出來了，吏部已請示過當今聖上，勒令嚴查此邪風，因那位知州在京城裡有那麼一位得力的親戚，最後隻落得個革職，貶為庶民，現下怕是在收拾東西準備回老家種田去了。”
看來，這事引起了朝廷的注意，才會又此舉動。
他又笑道“聽說這一次其他監考的考官一個個都嚇壞了，因為當今聖上已責令吏部嚴查。”
木柔桑突然想起一件事來“那周景然不是正好稟生第五名，是他頂了哥哥的名額！”
“他來過？”
“嗯，你病到那一日，他有打發周府的小廝來送喜報，我打發春染挑了一些禮叫那人帶回去了。”
木槿之回頭問楊子軒“可知周景然最後會否受到牽連？”
楊子軒道“雖說他是被人坑了，不過，根據大周法律，曆來冒名頂替者，輕者最少十年不得參與科考。”
“什麼？”
兩兄妹大吃一驚，周景然已十五了，再過十年豈不是二十五歲才能參加科考，要是碰上不當年還得拖上幾年，就算他順順利利一路讀下去，到國子監出身參加殿試，那也得到三十五歲才能出仕。木柔桑不覺皺了眉頭，楊子軒卻感歎道“看來他因這一事出仕的機會將不大了。”
一般少年乾擾少，極容易讀書，周景然如今已是十五，正是到了娶妻生子的年紀，這樣一來，再想一門心思讀書怕是不易了，更何況周景然又不是什麼能吃苦的人。
轉眼又開始忙著泡菜一事了，這一次，小山村的村長與村民自己把大白菜砍了，交給富康媳婦帶人醃好後，再運到木柔桑的莊子上進行拌料及裝壇。
隻是又傳來的一則消息令眾人的喜悅銳減。
“你說什麼？”
木柔桑正在忙著指揮莊婦們裝壇的裝壇，拌料的拌料，猛一聽到這消息還真不信。
春染道“好姑娘，這一次咱家怕是要服大功了，奴婢已把姑娘的衰裳帶了過來。”
她又回頭對春意道“快些扶姑娘進屋裡更衣，遲了怕旁人說閒話。”
“幾時的事？鳳娥姐她？”木柔桑怎麼也不相信花一樣嬌嫩的她會凋零。
春意捧了衣裳在她身後跟著“回姑娘話，就是早先得了消息，少爺便打發了奴婢們為姑娘送衣服過來，大姑娘是十日前沒的，聽說已經到了冀州地界，隻是路途難行一時動了胎氣不想傷了身子，便”
木柔桑進了屋子任由兩丫頭為她更衣梳髽，著麻布衰裳“鳳娥姐有身子了？怎地不曾聽我大伯娘提起過。”
春染對於木楊氏很不屑“大夫人怕是不知情！”
木柔桑想起木楊氏現在的樣子，便知她在帳房府吃了不少苦頭，歎了口氣道“不知哥哥們是打算鳳娥姐留在冀州，還是接回小山村。”
她想，木鳳娥定是高興回到小山村，葬在山青水秀的山腳邊，還能時常看望到她心中喜歡的那位。
“這個奴婢不知，不過聽少爺的口氣怕是想請忤作，楊少爺已寫了帖子給少爺，說是他認識那位前任知州家鄉的知府大人，拿那帖子去幸許能幫上忙。”
“好好的人，怎麼就走了呢！”她非常痛惜，嫁做十一姨娘不是木鳳娥所能改變的，也許她曾努力地想好好活著，寒冷的大風不斷的哀鳴，哀掉一個鮮活生命的逝去。
春染幾個卻是無人說話，因為在她們的記憶裡，這都是命，是女人該有的命
最終，木意楊與木楊氏商量過後，把木鳳娥接回小山村安葬，與其叫她做個入不了前知州家祖墳的孤魂野鬼，不如接回來，還有眾兄弟姐妹們時時去掃墓，探望她，不至於孤憐憐的在異鄉做個孤魂野鬼，無人上墳燒香送紙錢。
一直到了楊子軒帶著最後的泡菜離開縣城，木意楊才扶柩回了小山村。
木柔桑家也隨後早早關了鋪子，趕回小山村守孝，因為服大功，這一次的年過得並不熱鬨，還沒有出正月十五，來不及脫下麻布衰服的木家人，又要為木槿之遠行一事而傷心。
這日，木柔桑與木槿之在正廳商量開春的事，她想繼續留在縣城照看田莊、鋪子，木槿之則帶著拾書、研墨、洗硯、潤筆幾人去帳房府。
“還好快過年的那幾日沒有下雪，大姐夫帶著大姐姐回來了，正好托了他家幫忙找個房子。”
劉桂芝當時想木槿之住在她家，隻是他覺得到底不太方便，便想另外賃了房子。