“我上回見到二嬸子來找鐵樹哥，說是要給他找一門親事，可不知鐵樹哥怎麼就瞧上了劉大善人家的姑娘。”木意楊的話題又隨著繞這上頭來了。
“你說的是劉玉蘭？楊子軒的表妹？”不怪木柔桑不驚訝。
木意楊說起這八卦來精神了“當日劉家姑娘來過咱靜居，出門時正好碰上了鐵樹哥，就那麼一錯眼的功夫，他就瞧上人家姑娘了，這一次二嬸子過來要為他提親，他便說要娶劉家姑娘。”
“不可能吧，劉大善人家可是縣城裡頭一個富有的。”木槿之搖搖頭，以秦家現在的家產要想娶到劉玉蘭肯定不可能。
“可不，二嬸子拗不過鐵樹哥便請了官媒去提親，誰知連劉大善人家的門都沒進去就給客客氣氣的送出來了。”木意楊因為秦鐵樹的關係，現下又多了一個不喜歡的人家“好在咱鐵樹哥是個爭氣的，憋了這口子氣發狠讀書考了個稟生。”
木槿之忍不住又開始敲打他“人家是稟生，你呢？怎麼就不再多努力一把，爭取也考個稟生。”
“堂弟，我前麵便是鐵樹哥了，我要是考上稟生，鐵樹哥這口氣就難消了。”
木柔桑聽了哭笑不得“胡扯，意楊哥，你這算哪門子的理，我看那劉家將來定是要後悔的。”當年隨木槿之來縣城的除了木意楊還另有五人，如今這六人一起中了秀才，小山村在外頭人家都給改叫秀才村了。
“姑娘，表姑娘來了！”
候在外頭春景進來稟報。
木柔桑笑道“快些請她進來。”
周寶兒穿的是木柔桑的新衣，略微有些小了點“多謝表妹。”大抵是洗了個熱水澡，心情平複了許多。
“寶姐姐快莫要客氣，春染，交待下去，叫彩衣閣給寶姐姐做多幾身時興衣裳。”
木柔桑見周寶兒一臉悲戚，又思及先前她的一身打扮，這才開口吩咐了春染。
“即如此，寶姐姐為何？春景，你去領了人先到花廳坐會，我換身衣服就過去。”居家服太過隨意了。
木柔桑換過衣裳後，帶著丫頭來到花廳時，周寶兒正在花廳裡來回走動，一開始木柔桑沒瞧清楚，隻當是她的丫頭在走動，心道怎地這般沒規矩，再仔細一看才發現認錯人了。
“表妹，快救救我！”周寶兒一見她的身形便撲了過來。
“呃，表姑娘，你抱錯人了。”情急之時春意一個錯身站到了木柔桑的左前方攔住了周寶兒。
“寶姐姐？”木柔桑不確定的喊她。
周寶兒是明豔的，是驕傲的但絕不是落魄、消瘦、憔悴的。
“表妹，你定要救救我啊！”周寶兒急切的說道。
木柔桑走過去定定的看著她“春染，先帶寶姐姐下去收拾一番。”她發現周寶兒的貼身丫頭不見了。
見周寶兒依然不安的站在那兒不動，便勸道“我就在花廳，況且這一次要過了冬至才去外祖母家。”
周寶兒這才願意隨春染下去，待兩人離開後，她對春意道“速去把我哥哥找來，再有，叫研墨與潤筆兩人去打聽一下周家出了什麼事。”
以木清溪那樣精明的性子，周寶兒不可能如此狼狽，這隻能說明周府出事了。
木槿之正揪著在家的木意楊背書，督促他溫習功課，明年春，木意楊也要去府學念書了，接到春意送來的消息他十分驚訝，問一旁的木意楊“周家出什麼事了？”
木意楊搖搖頭“未曾聽說。”自木鳳娥去逝後，木意楊兩兄妹就再也沒有登過周家的門。
“我記得小時候，大姐姐總會喜歡去山裡頭尋回些野果子給我與鳳釵吃，隻是後來，自小叔叔去世後，爹爹便沒沒人管束，家裡也漸漸變了樣子，後來大姐姐去逝，我便再也沒去過周家了。”對於那位大姑，大抵他心中還是很恨的。
木槿之見他不知道，便猜應該是周府裡頭最近才出了事，便叫來研墨“我今兒不出門，你與洗硯、潤筆一道出趟門，私下向四周鄰裡打聽一下周家到底怎麼回事，切記莫叫人起疑心。”
他自那次被周家打壓得狠後，心中越發不待見這門便宜親戚，處事也成熟圓滑了許多。
而他自己卻與木意楊去了花廳，見隻有木柔桑一人坐在那裡喝茶，奇怪地問道“妹妹，不是說表姐過來了嗎？”
木意楊也很納悶“先前聽春意的口氣，好似是出了什麼大事？怎地不見人影？”
“你們先坐，人在咱家呢，急什麼，我叫下人先帶她去沐浴更衣了。”
木柔桑的話說得突兀，木槿之立即嗅到了她話中的意思，很肯定的說道“周家出事了！”
“嗯，瞧寶姐姐的神情，應該是家裡出事了，咱們可都忘了，周家的嫡長子並非咱們的表哥。”一語道醒夢中人。
“啊，我還真忘了這事，與那位大表哥也不過是點頭之交，這十多年也不過是見過一兩次麵並無交往，一時還真沒想起來。”木槿之早就忘了自己還有這麼一個不是真親的親戚。