尚書府後院的堂屋裡，掛滿了白色的布幔幡帳，紙錢元寶和紙馬梳頭在牆角堆積如山，堂屋正中貼著黑底白字，上麵寫著大大的“奠”。
一隻黑漆的棺槨靜靜躺在屋中央，棺前設有香燭供品，供案前的地麵上是兩個蒲團，一對老夫婦正表情麻木地往棺木前燃著的銅盆中扔黃紙。
“懷兒，你怎麼就這麼走了，你怎麼先娘而去，留娘一人孤零零地在這世上，嗚嗚嗚——嗚嗚嗚——”
綽綽光影中，阮氏一身素縞麻衣，臉上毫無血色，雙眼空洞地盯著火盆中簌簌燃燒的黃紙，仿佛紙每多燃一分，她的心就能好受一點。
尚書呂淩雲也比老妻好不到哪去，自唯一的兒子呂漱懷去世後，四十多歲的老尚書仿若一夜之間老了十歲，悲戚的眼神中處處透著絕望，整個人形容枯槁，仿佛隨時都會追隨兒子而去。
那日帝後守在懷兒身邊，又有小公主和二皇子幫忙招魂，呂尚書原以為萬無一失，結果兒子還是走了。
雖早就做好白發人送黑發人的準備，但真到了這時候，老尚書還是受不住打擊，因為喪子，他已經單方麵罷朝好幾天了。
東聖國君的造訪迫在眉睫，渝帝三番五次地催促呂淩雲回宮議事，可帝王之怒遠遠不及喪子之痛，愛子還未過頭七，他哪有心思去操心其他的事，能拖一日算一日吧。
靈堂內哭聲戚戚，府裡為數不多的下人全都披麻戴孝，隻希望這位溫和俊朗的尚書公子，下輩子能投個好胎，獲得一具健康的身體。
那日挖出的祭眼杖首依舊杵在土裡，也沒人再理會它，還在這些天多雨，將杖首上厚重的泥漬衝刷乾淨，露出它原本亮澄澄的一麵。
黑亮黑亮的杖首在陽光的照耀下，像極了秦頤勤腕上的黑曜石手鏈，讓人感覺安定、沉穩，卻又神秘難測。
京城東街的一處小茶館中，前後走進一名俊逸的年輕人和一名青色布衫的中年老者，兩人選了一處較為偏僻的角落入座後，就要店小二隨意上了壺清茶。
茶香入鼻，年輕人習慣性地摸了摸腕上的黑曜石，率先開口，“禮部尚書的獨子呂漱懷去世了，此事，您怎麼看？”
老者沒有急著回答對方的問題，而是先給自己斟了一盞茶，後拿著茶蓋在杯沿來回磕了幾磕，才用不緊不慢的聲音開口，“死了便死了，無福之人罷了。”
“那東西，真的不會有反噬？”
“若是擔心，郡馬爺不參與即可，那三十萬兩，就當老夫送你的見麵禮，也不用還了。”
聽到老者如此說，秦頤勤心知對方生氣了，趕緊賠笑，“蒲公哪裡話，您的話我自然是信的，隻是那呂公子突然暴斃，我這心裡頭總覺得有些蹊蹺，才想著來問問您的意見，您對我的雪中送炭之情，我哪能忘呢？”
“郡馬爺的擔憂在下也理解，那呂公子發病之時，呂大人曾找過老夫，老夫當時幫他算過一卦，發現呂公子的病根不在藥上，而在呂家祖墳，可呂大人不知為何，遲遲不願回鄉遷墳，這才導致呂公子斃命。”
“原來如此。”秦頤勤聽完後一聲唏噓，呂淩雲不回鄉遷祖墳的原因彆人可能不知道，但他是再清楚不過了，如此算來，他又能多個盟友了。
“不過小心使得萬年船，如今呂家正值吊喪期間，郡馬爺若擔心呂公子的暴斃有詐，不妨派人去呂府走動走動，親眼看著其下葬，也好安心。”
自那日從呂府回來後，渝帝就和呂淩雲鬨掰了。
渝帝覺得自己對呂淩雲仁至義儘，他幫著呂漱懷鎮壓嬰煞不說，一雙兒女還煞費苦心的幫忙去找呂漱懷的陰魂，最後雖然事沒辦成，但這份心意絕對是到了。
如今東聖國君到訪迫在眉睫，亟需呂淩雲坐鎮，可呂淩雲三催四請都不來，理由無非是兒子掛了沒心情。
因為呂淩雲的倔強不屈，渝帝在朝堂之上幾次痛斥他不理朝綱法紀，玩忽職守，還揚言此次接待之後，就是呂淩雲的死期。
而朝中大臣聽後也是敢怒不敢言，隻能在心裡暗自腹誹人家兒子死了，沒心情上班也很正常吧，要是換成你，估計得罷朝一個月吧。
雖然沒人敢在節骨眼上忤逆帝王，但私底下還是會同呂淩雲通通氣，有些好心的同僚也會勸他想開點，保住小命要緊。可呂淩雲這次一改往日卑躬屈膝的好好先生形象，鐵了心不理公務、不理渝帝，就這麼和帝王硬剛上了。
宮裡的張燈結彩和呂府的愁雲慘霧形成鮮明的對比，起初隻是同呂淩雲交好的大臣有些忿忿不平，可後來不知是誰在煽風點火，朝中大員一邊倒地認為渝帝不近人情，聲援呂淩雲的人也越來越多。
雖然呂淩雲嘴上總說沒事沒事，但每當有要好的同僚同他談起此事時，他的言語中也總暗含著對渝帝的不滿。
時間一晃而過，呂漱懷的頭七很快就到了，根據大渝的民俗，頭七這天，亡靈會回家見親人最後一麵，然後再入黃泉路。靈堂裡的人越多，亡靈才會走的越安心，到了地府才會庇佑活著的親人。
可惜呂府到了呂淩雲這一代已是人丁寥寥，除了兩位在頭七那天主動過來充人數，以期呂漱懷在天之靈，能保佑這對可憐的夫婦。
為了照亮呂漱懷的“回家”路，眾人在靈堂的地麵上點滿白燭，頂上也分兩邊掛上了八盞白色油紙燈籠，搖曳的燭火、熠熠的燈花加上透窗而入的皎潔月光，三者將靈堂照得滿室生輝。
看到眾人幫著不遺餘力地布置靈堂，呂氏夫婦老淚縱橫兒啊，你今晚，可一定要回來看看我們，才不枉這些叔伯們的一番苦心呐！
子時剛後，原本澄澈寧靜的靈堂內突然刮起陣陣陰風，五月的夜晚按理說沒有寒氣，但這陣風吹在臉上，卻讓人感到莫名的陰冷和心悸。
四周的白幔被吹得縈縈鼓鼓，地麵的燭火也熄了一大半，頂上的白色紙籠被吹得忽明忽暗，搖擺不定。
一時間，整個靈堂內鬼影綽綽，仿佛真的有陰魂踏入此地。
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