“因為下官已經沒有退路了。之前傳來消息，讓我找個由頭把南郡太守劉務除掉。他們要以此來誆騙周玘，讓他離開吳興郡。”
“我來得路上也聽說了，周玘最終還是沒有活到去年的八月。這是他們內部的事情，和你有什麼關係？”
“嗐，大人又揣著明白裝糊塗，到時候他們兩隻眼睛一瞪，下官可就成了殺死劉務全家的唯一惡人。湘州的杜弢為他們殺了湘州那幾個不聽話的太守，現在哪，不就成了他們口中的反賊？”
“你也逼著劉務嫁女兒?劉務不同意，你就殺了他全家，你想拿劉務的事情，來威懾我?告訴我，不同意的下場?”
“嗐，哪裡的事情，下官不過是想找一棵大樹，一棵能夠證明自己清白的大樹。結親的事情，如果大人實在不願意，那我將那個不成器的侄子軍法從事也就行了。”
“我可是聽說你，之前投奔荀崧，還把他從宛城趕到了襄城。我怎麼知道，你不會那樣對待我?”
“他們荀家人是都是瘋子，製定了一個三月三的計劃，說要圍困平陽，結果到了日子，各家都自懷心思，誰也不肯發兵，隻有荀崧非要以死相逼，讓我從荊州千裡奔襲平陽。我隻好把他趕走了。”
“這麼看來，你心中還是有莫大的委屈。倒是不像江湖上傳說的那樣十惡不赦。”
“沒辦法啊，他們有錢，養了很多名士，給他們吹捧，他們自然就成了正義的一方。現在他們把我利用完了，就要卸磨殺驢，我這頭倔驢自然不能讓他們輕易給殺了。”
“所以，你就用兵圍刺史府的辦法，逼我來同意你的請求?”
“算不上吧。說出來您可能不信，您剛剛到了襄陽，刺殺你的人就已經等候在刺史府了。幸好這種事情，下官之前在南郡太守劉務那裡就見過，這才帶兵包圍了府衙，把那些刺客一網打儘。”
“哦？這麼說，反倒是你救了我？”
“互相拯救吧，不管大人信不信，上次我去南郡太守劉務家的情況，和這是一模一樣的。我才剛踏進太守府邸，就看到了一院子的屍體，然後，我就順理成章的成為了那個求婚不成，殺人全家的惡徒。”
“以我對王處仲的了解，這個人乾得出來。我甚至懷疑我的舊友王平子，也是他設計殺死的。”
“消息一直捂著，但聽說前幾天，王平子生前的親衛從豫章逃出來一個，跑到了杜弢的地盤，然後杜弢就轉身，真的開始造反了。”
“你的猜測是?”
“王處仲、王茂弘害怕王平子一人平定了荊州、湘州，這份功勞他們拍馬也趕不上，所以就在豫章把王平子給殺了。他們若是連自己兄長也舍得殺，像我們這種隻是見過幾麵的點頭之交，他們會放過嗎？”
“我在長安就聽說，王平子到州之後，整日飲酒，不問政事，導致了荊州民怨沸騰。”
“看，這就是他們的高明之處了，謠言之中，真真假假，讓人難以分辨，就連大人這樣的平子舊友，也知道他放浪形骸，一生愛酒，想必也不會懷疑吧？”
“正是。”
“但大人請想，既然平子都不問政事了，又何必要除掉他哪？你會除掉一個對你沒有威脅，但名聲很大的人嗎？”
“當然不會，那種惹一身騷的時候，傻子也不會乾。”
“王處仲、王茂弘是傻子嗎？”
“二人開創江南，掃平江州，不是有傳聞，江南半壁，王與司馬。這要還是傻子，天下怕是沒有聰明人了。”
“不隻是平子大人，還有他的至交好友征南將軍山簡，剛剛答應了杜弢的投效，剛把人派到杜弢的軍隊裡，人也不明不白的死了。大人你說，這些都擺在眼前，我還能信他們的鬼話嗎？”
“所以你就選擇來投奔我?可我本就是長安的棄子，是曲允、索綝看著不順眼，趕到荊州來送死的。手下是既沒有兵，也沒有糧。”
“不重要，大人是朝廷敕封的荊州刺史，這點就足夠了，有了大人的命令，下官在荊州地界上用兵，就是名正言順了。”
“如此，也隻好如此了。真的有人要刺殺我嗎？還是你派人演得一出戲。”
“大人多慮了，即便是沒有刺殺，難道大人就能忍受被陶侃驅逐出境嗎？或者說大人孤身犯險，賭得不就是下官會來嗎？”
“倒是什麼也瞞不住你。”
與此同時，陶侃的大軍已經從武昌沿著江水一路壓到了襄陽附近。
提前就到了荊州的王廙也和西進的陶侃會合。
“世將兄，可算把你盼來了。要不是你的消息，我哪裡能發那麼一大筆橫財，還讓司馬羕吃了一個窩囊虧。”
“陶大人，都是為王爺效命，這樣說就見外了。不過，我這麼著急趕過來，實在是陶大人已經錯得太離譜了。”
“哦？世將何出此言?我剛剛在武昌擊潰了杜弢，又遣使勸降了杜曾，隻等著襄陽城裡的第五猗交出印璽，荊州的事情就徹底平定，到時候，你我兄弟立功的立功，受獎的受獎，哪有什麼錯處?”
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“那好，我來問你。荊州的田地，現在在哪裡誰手裡?”
“世將，這是平叛，又不是征伐敵國，自然是原本在誰手裡，現在還在誰手裡。”
“那麼你興師動眾，耗費的是誰的銀兩?”
“自然是……，世將救我。”
“我自然就是來救你。你有沒有那種十分信得過的兄弟?哪怕是死，也不會吐露你一點秘密?”
“那自然是有，世將你就說該怎麼做吧？”
“陶大人，你這第一步就錯了，不該讓王貢去索要荊州刺史，這可是最燙手的差事，陶大人自以為和我家平子兄，誰得名聲更響亮?”
“我?我嘛？世將兄真會開玩笑，有多少人背後直接喊我奚狗，都不把我當人看，跟彆提名聲了。我怎麼敢和名滿天下的平子兄比哪？”
“那論關係的親疏哪？”
“你們都是琅琊王家，從小一起長起來的，我不過就是尋陽的一個老兵，要不是還能打兩下，怕是老死也沒人記得起。”
“那就是了，你沒有感覺到，自從你得到了這個荊州刺史的頭銜之後，軍糧補給越來越少了嗎？”