首先摘抄一段定義：
休耕，農業術語，不是讓土地荒蕪，而是讓其“休養生息”，用地養地相結合來提升和鞏固糧食生產力。
休耕往往伴隨著輪作。
輪作，農業術語，指在同一塊田地上依次種植不同的作物，以保護土壤的生產力。這種做法可以改善土壤肥力，減少病害，同時也能提高農作物的產量和品質。
古代東西方都有類似的休耕—輪作製度。
以中國為例，睡虎地秦簡《田律》言“受田”分“墾”與“不墾”。
“不墾”的就是休耕地。
《周禮??大司徒》曰：“不易之地，家百畝；一易之地，家二百畝；再易之地，家三百畝。”
東漢鄭眾釋曰：“不易之地，歲種之，地美，故家百畝；一易之地，休一歲乃複種，地薄，故家二百畝；再易之地，休二歲乃複種，故家三百畝。”
也就是說，300畝地裡麵，非常肥沃的100畝每年都種、差一點的一年隔一年種、再差一點的種一年休耕兩年。
《氾勝之書》曰：“二歲不起稼，則一歲休之。”
這裡已經明確說明，如果連續兩年莊稼長勢不怎麼樣，就要休耕一年。
當年也有連續種的。
戰國時就有，西漢時更多，可能人口增長後沒有那個條件休耕了。
到了東漢，連種愈多，休耕慢慢減少，大概還是因為人口壓力。
說完東方，再說西方。
歐洲中世紀時也有古老的休耕—輪作製度，且一直延續到了17、18世紀。
這個時候，資料就很詳實了，下麵我主要引用歐洲的資料——至於為何不用中國的，因為古書上沒有休耕—輪作的技術細節，隻提了名詞，而且17世紀的中國早就不存在多少休耕—輪作傳統了，原因大概還是人口爆炸。
眾所周知，在工業革命之前，西方農業主要還是莊園製，和中國魏晉時代有些類似。
他們的輪作—休耕製度很簡單，也被稱為“三圃製”。
即地大體分成三大部分，第一部分叫“春播地”，一般種豆子、蕎麥等農作物。
第二部分叫“秋播地”，一般種小麥、黑麥之類。
第三部分叫“休耕地”，一般種牧草或經濟作物，或者乾脆什麼也不種，荒廢一年養護地力。
這種製度一年可以收獲兩次糧食。
到了17、18世紀，因為人口開始大幅度增長，以及航海貿易的盛行，歐洲國家的休耕—輪作製度開始了改進，且帶有大量的經濟作物特征，主要是牲畜，因為人要吃肉和奶。
以人口最密集、商品經濟最發達的低地地區今荷蘭、比利時）為例，一個典型的莊園運作模式是——
第一年：
春播地a種蕎麥。
秋播地b種黑麥。
休耕地c種牧草——低地一般是苜蓿，法國是驢喜豆，西班牙是紫花苜蓿，注意，這都是豆科牧草，有根瘤菌固氮，能從大氣中吸收氮元素，固定到農田裡，增加養分。
第二年：
a種豆子有根瘤菌）。
b種牧草，莊園主規定第一年種植黑麥留下的茬要翻耕後留在地裡，然後在此基礎上種牧草或蕪菁，主要是喂養牲畜，但有時候也會不收獲牧草，選擇將其翻耕入泥土中，作為綠肥留在地裡。
c種小麥。
從兩年的對比來看，第一年c是休耕地，第二年b才是休耕地；第一年b是秋播地，第二年c變成了秋播地……