皇家兒媳婦！
鳳太夫人因為不慎吃錯一粒湯圓兒，昏迷了個大半個月，最終還是去世了。
二老爺鳳澤在生母的靈前哭得肝腸寸斷，他本身體弱多病，哭了幾回，便就昏倒在了靈堂前，慌得下人們趕緊攙扶、請大夫診脈，又是一陣人仰馬翻。
大老爺鳳淵則告了假，披麻戴孝，日夜守在繼母靈前哀哀欲絕。
每來一個拜祭太夫人的客人，他都上前拉人哭訴，“家母身體一向硬朗的很，可恨下人不會服侍，竟讓家母吃錯東西，害了她……”老淚縱橫哽咽起來，“原說趕著辦兩場喜事衝一衝，誰知……、誰知天不假年，竟然讓家母撒手去了。”
他哭得泣不成聲。
客人們想著他做官做得好好的，突然死了繼母，要是丁憂三年的折子呈上去，皇帝不批“奪情”，就要麵對丁憂三年的麻煩。都是心下自覺一片明了，紛紛勸道“國公爺節哀，節哀。”
鳳太夫人逝世的當天，上房小廚房的甜點廚娘便上吊自儘。太夫人的貼身丫頭哭訴是自己疏忽之過，要給太夫人償命，竟然一頭碰死在太夫人的棺材前！至於其他照顧太夫人飲食起居的丫頭們，因為沒照顧好主人，也一並被送去鳳家的莊子上。
整個上房頓時散了、空了。
鳳鸞作為孫女，穿了一身雪白孝衣跪在靈堂儘孝，心中紛亂如麻。事情……，好像已經超出自己預計的範圍，變得、變得……，有點失控起來。
之前的猜測再次浮現在她心頭！
本來祖母突然吃湯圓噎住，就很蹊蹺，偏偏在迎娶了兩位嫂嫂以後，祖母又恰到好處趕著時間去世了。
這一切到底是意外，還是人為？
如果是人為……，鳳鸞忍不住打了一個冷冷寒顫。
先前自己猜測可能是大伯父下手，讓祖母“昏迷”，還勉強在接受範圍，隻要等嫂嫂們娶進門來，祖母再慢慢養好就是了。
雖然過分了一點兒，但……，不失為一種有效手段。
現在祖母死了！
如果這也是人為的話，那也、也……，太恐怖了！
不是自己信不過大伯父，更不是自己多心，實在祖母昏迷和死去的時間太巧了。
要知道，祖母去世，大伯父就能光明正大丁憂三年啊！而且不管是朝臣們，還是皇帝，都不會疑心大伯父做了手腳，一切順利成章。
畢竟現在外人看來，鳳家正是鮮花著錦、烈火油烹的時候，英親王馬上又要“凱旋而歸”了，誰會自己主動想法子丁憂呢？鳳家的對手們，肯定都在偷偷嘲笑大伯父的“倒黴”，認為他運氣不好。
鳳鸞捏著染了蔥汁的帕子擦眼睛，不停掉眼淚，做孝子賢孫，不敢抬頭去看祖母的黑色靈柩，怕多看一眼，自己就忍不住多打一個寒顫！
寶珠跪在她旁邊貼身服侍，小聲道“小姐，你不舒服嗎？”
“沒事。”鳳鸞咬牙，好歹撐到天黑拜祭的客人走掉，然後在丫頭們的攙扶下，軟綿綿的回了望星抱月閣，整個人頓時散了架。她原本皮膚白皙如玉，此刻卻白得有點過分，好似白瓷，臉上幾乎沒有一點血色。
薑媽媽以為她是累著了，吩咐丫頭去打熱水，給主子泡腳。等到卷起褲管一看，膝蓋處有些微微紅了，不由心疼道“看來還是綁的墊子不夠厚，得再加一層，偏生眼下天氣熱，太厚，又怕捂著……”
“我累了。”鳳鸞讓人擦乾了腳，汲了鞋，衣服都沒脫就躺上了床。
寶珠輕聲呼道“小姐，你還沒洗臉。”
鳳鸞反手扔了一個枕頭過去，連“滾”字，都沒有力氣說了。
她昏昏沉沉的躺著，想了很多，……想到祖母的意外昏迷，想到祖母的死，甚至想到了貞娘的婚事，忽然豁然驚心！難道貞娘嫁去肅王府做妾，也是大伯父的安排？不對不對！如果大伯父相信自己的夢，那就應該暫時避忌和皇室聯姻，免得惹皇帝不悅，他不會做如此安排。
但是……，肅王倒台還有好些年，先用一個貞娘拉拉關係，也似乎可行的。
鳳鸞腦子裡麵亂亂的，無法確定。
迷迷糊糊中，看見肅王穿了一身大紅新郎官喜服，笑著朝床邊走來，“看來你還有幾分姿色，不錯，不錯。本王折了五千兩銀子與鳳家，換了你，不算吃虧了。”
鳳鸞正在心驚不已，那高大頎長的身影一晃，又成了蕭鐸。
他徑直在床邊坐下，伸手道“過來。”嘴角微翹，一副誌在必得的自信，“貞娘折給我皇兄做妾了，你就折給我罷。”
“你走開！”鳳鸞拚命搖頭，夢境中的景物頓時四下旋轉，很快徹底崩塌！她從半夢半醒的混亂中醒來，渾身冷汗津津，伸手一摸，心口還在“撲通”狂跳不已。
還好，還好，隻是一個夢。
她這樣安慰自己，下一瞬……，卻怔住了。
聯姻啊，二哥娶了穆柔嘉，三哥娶了王氏，貞娘要被送去給肅王做妾，那麼自己會不會……，像夢裡夢到的那樣，被大伯父塞給下一任皇帝？
畢竟想讓鳳家順利退出官場，還要保持鳳家將來的地位不被動搖，僅憑穆家和王家的聯姻還不夠吧？肅王是走不到走後的，而蕭鐸……，他才是隱藏最深的一張王牌，可以保鳳家將來幾十年富貴！
大伯父他，會不會相信自己的夢賭一把？！
鳳鸞心裡猛地一緊，像是被人用絲線勒住了心房，懸在半空！她緩緩坐了起來，十指深深嵌進頭發裡麵，掐著頭皮，分析這個猜測有幾分可能。
似乎有點矛盾。
鳳家和穆家、王家聯姻，還說得過去，皇帝不好出麵阻攔，但若是自己和貞娘都嫁給皇子，皇帝隻怕不會太樂意了吧？至少在處置英親王之前，皇帝不會喜歡鳳家再增添勢力，免得英親王落馬，鳳家會跳出來幫著他周旋開脫。
大伯父是聰明人，應該不會和皇帝對著來吧？
可是……，自己心底深處，卻總有一種難言的擔心和不安。
鳳鸞翻來覆去好幾次，實在睡不著，乾脆下了床，執意讓丫頭們點燈出門，去了海棠春塢，隻說自己有要緊事。
甄氏已經上床躺下了，見女兒進來，不悅道“你跪了一天不累麼？這會兒還過來做什麼？”她讓丫頭墊了幾個枕頭，懶洋洋問，“什麼要緊事？說吧。”
鳳鸞攆了所有的下人們，沉聲說道“母親，我曾經做了一個奇怪的夢……”她儘量穩定情緒，將整件事的起因經過說了一遍，生怕漏了什麼細節，又描補了幾次，然後問道“母親，你聽明白了嗎？”
“這事兒啊。”甄氏的情緒沒太大波動，挪了挪身子，抬手掠著耳邊發絲，“其實那天在地下密室的時候，你大伯父就說過了。”並沒說當時還有什麼人在，隻道“所以我是早就知道的。”
鳳鸞怔了怔，“大伯父還跟你說這個？”
真是奇怪，有關鳳家命運和將來的大事，後宅婦人基本出不上力，所以自己才會找到大伯父求助謀劃，他跟母親說有什麼用？難道兩人“幽會”的時候，找不到什麼話題，所以就隨便閒聊？
可卻沒有閒情細細琢磨，隻能撇下不管，轉而遲疑道“母親，我總擔心……，祖母去世的時間太巧了。”
甄氏漫不經心聽了，淡淡道“你管這個做什麼？”
鳳鸞有點急了。
可是心裡清楚，母親是不在意祖母死活的，祖母正常死的也好，死於非命也罷，母親都根本不會放在心上。即便自己，對沒有感情的祖母也沒有多難過，更多的……，是對自己的擔心。
“母親……”鳳鸞在肚子裡斟酌說詞，儘量委婉一些，“我擔心的是，如果祖母去世能讓大伯父退出官場，和穆家、王家聯姻能保鳳家地位穩固，那麼……，我呢？我和貞娘會不會也用於聯姻？母親你是知道的，像鳳家這種人家，聯姻個把女兒從來都是尋常事兒。”
甄氏的眼睛猛地一亮，“你是說……”她是一個聰明人，很快明白了女兒話裡的意思，但旋即搖頭，“不，不會的。”她蹙眉道“你不一樣，豈是貞娘那種小婦養的能夠相比？彆胡思亂想了。”
“萬一呢？”鳳鸞擔心道。
“萬什麼一？萬一、萬二，我都不會答應的！”甄氏惱了，冷笑道“我才是你的親生母親！你的婚事，自然是我說了算，彆人瞎摻和什麼？我瘋了，才把女兒當貨物賣去彆家呢。”
母親的話，讓鳳鸞稍稍放心下來。
甄氏見女兒臉色有些發白，怕是不知道亂想了多少，怕她小人兒嚇出病，又道“現在你祖母剛剛過世，你是孫女，得為祖母守一年孝期，沒有祖母剛死就嫁人的。”
鳳鸞點點頭，“也對。”
看來是自己最近弦繃得太緊，疑神疑鬼、草木皆兵了。是啊，首先自己母親健在，婚事當然是她說了算，隻要母親不鬆口，彆人……，大伯父也沒有壓過母親，插手侄女婚事的道理。其次，祖母正在孝期裡麵，是不會有人上門來提親的。
甄氏又道“唔……，其實我已經看了好幾家，就是暫時沒定，回頭在這一年裡給你定下來就行了。”
“那就好，那就好。”鳳鸞頷首，抹了抹被嚇出來的一頭虛汗。
甄氏好笑道“你看你，真是自己嚇自己。”
鳳鸞赧然一笑，“我……，擔心嘛。”
“好了，你彆想東想西的了。”甄氏打著哈欠，伸手揉了揉額頭，對女兒道“早點回去歇著，明兒一大早還要出去跪呢。”
夏日炎炎，知了在樹上不停的“噝噝”鳴叫。
端王妃輕搖手中的絹麵團扇，搖頭歎息，“哎，太夫人還是沒能熬過去。”
在名分上，鳳太夫人算是她的外祖母。可她現今做了王妃娘娘，身份尊貴，加上又正懷著孕，所以並沒有過去鳳家吊祭，隻是派人送了東西。
蕭鐸倒是過去了一趟。
鳳太夫人不是妻子的親外祖母不要緊，不再是奉國夫人也不要緊，和鳳家拉攏關係才是要緊的。皇子中，太子殿下雖然沒有親至，但也讓肅王代表他表示了哀悼，自己當然要親自走一趟了。
去的時候，還碰到了一身江水白長袍的蕭湛。
這位小兄弟成親以後，顯得沉穩許多，神采飛揚、豐神俊逸往那兒一站，倒是引的不少人打量他。嗬嗬……，可惜鳳家二小姐沒有看到，不然說不定，還要被引得芳心砰動那麼幾下子呢。
蕭鐸心下冷笑，他蕭湛都已經娶了秦氏女了，還不知足麼？在鳳家祭拜的時候，做什麼不時往後宅方向看去？真是得隴望蜀，難不成鳳二小姐還能給他做妾？心也未免太大了。
“王爺？”端王妃等了半晌，不見丈夫回答，隻見他臉色變幻不定，疑惑道“今兒去鳳家有事？還是……，朝堂上麵有事？”
“沒事。”蕭鐸手裡撥著茶盞，飲了一口。
端王妃眼裡光芒閃爍，之前的猜疑再次浮現在了心頭，王爺他……，對鳳家的態度有點古怪。每次去過鳳家以後，神色都變得陰晴不定，可又不像是生氣，還每次都十分樂意過去。
這就有點蹊蹺了。
蕭鐸手上繼續撥弄茶盞，眼神飄飄浮浮的，顯然有心事。
端王妃心思一過，問道“今兒王爺去鳳家的時候，可曾見著鳳家二表弟？”她很自然的流露出關心，“也不知道，他待柔嘉好不好？”
蕭鐸抬眸，“見麵說了幾句。”又道“鳳家老二的精神瞧著還好，至於……，他對小姨好不好，我就無從可知了。”
“瞧我，又說傻話了。”端王妃抿嘴一笑，“王爺在外麵行走，即便見著鳳家二表弟說得也是正事，哪裡會說到後宅上麵去？”歎了口氣，“我這也是白擔心，柔嘉嫁到舅舅家裡，嫁給自己表哥，自然是千好萬好的。再說了，柔嘉和鳳家二表妹要好，有小姑子撐腰，在鳳家不知道過得多快活呢。”
蕭鐸聽了，忽地問道“這麼說，那鳳家二小姐性子十分跋扈？”
端王妃心下猛地一沉，丈夫從來都不關心後宅的事，卻因自己隨口一說，就搭話問起了鳳家表妹！她微微含笑，“那倒不是。”不論出於什麼考慮，都沒有說自家表妹壞話的道理，“我那表妹原比彆人生的好一些，又是二舅母唯一的骨血，自然養得比彆人嬌貴，舅舅家的長輩都多疼愛她幾分呢。”
蕭鐸笑了笑，“原來如此。”並不對鳳鸞多加評論。
端王妃不好繼續挑起話題，免得說太多，引得丈夫起疑，因而摸了摸肚子，“這幾天小家夥老實許多，不似從前那般愛鬨騰了。”
“是嗎？”蕭鐸頷首，“那就好，你也少受一點罪。”
端王妃見他目光仍舊漂浮，並沒有像平常那樣，對著未來的嫡長子問長問短，心下不免更低沉了。也就是說……，鳳家表妹很可能是乾擾丈夫思緒的因素，以至於讓他分了心，在自己麵前走起神來。