臨煙九華錄！
“所以這次祭拜山神就是要去神溝嗎？”柳夢生聞言立刻問道。
李婆婆並未立即回答，反而笑著打量起柳夢生來。
“李婆婆，東西都準備好了，”而此時從隊伍後方走來一人恭敬地說道。
“老頭子，”李婆婆聞言轉去喚道。
“停下！”隊伍最前麵的李戍山隨即揚聲，讓李家眾人停了下來。
這是要做什麼？柳夢生雖是好奇，但也隱隱覺得還是不要多問為好。
隻見李婆婆緩緩走向那長桌，此時從李家隊伍中又走出兩位青年人，手中各端來一個盤子，其上放著一摞摞木製碗碟，以及兩三壺熱水。
李婆婆在袖子裡摸索了一番，而後拿出了一個小布袋，從中取出某種東西一一放入每一壺熱水中。柳夢生定睛看去，李婆婆從袋中取出之物正是先前她在屋中撿拾的褐色硬果，而後有拿出些許曬乾的花瓣一並放入水壺，柳夢生猜測這些花瓣就是取自村長小院中的那種白花。
“行了，拿去讓大家都喝了吧，莫要對山神不敬，”放入這兩樣物品之後，李婆婆一一拿起水壺搖晃了一番，遂吩咐兩名李家青年道。
“是。”
那兩名李家青年聞言恭敬地鞠了一躬，就端著盤子向跟在李家隊伍後麵的村人走去，此時又有數名李家男丁走出隊伍一同跟了去。
柳夢生遠遠看見李家的人將泡著種子和花瓣的熱水倒入碗中，一一分發給村人，還監督他們每人都喝上兩三口。肖婆子起初隻喝了一口，就不願意再喝了，結果兩名李家男丁當即就握著佩劍氣勢洶洶地走了過去，肖婆子見狀隻得不情願地又喝了兩口。
“來吧，你也喝一碗，”此時李婆婆轉向柳夢生，一邊說著一邊將手裡的木碗遞來。
“為何要飲用這等藥湯？”柳夢生看著木碗中略顯茶色的熱水，還飄著幾顆硬果和殘破的花瓣，又望了望遠處一臉不悅的肖婆子，終是謹慎地問道。
“哪裡是藥湯？”李婆婆笑著說道，“這是祭拜山神之前必要的儀式，也是對山神的敬重。”
“那為何要用這兩物泡水飲下？”柳夢生又問。
“這就要說回那神溝了，”李婆婆倒是沒有顯得不耐煩。
“這與神溝有關？”柳夢生不由疑惑。
“是啊，自那神溝忽然出現之後，村裡人恐慌了許久，”李婆婆繼續笑著說道，“很快就有人識出，神溝出現的位置正是老翁終年挖山的地方。”
“那位老翁和他的兒孫呢？”柳夢生聽了心中一沉。
“後來愚公的親族也曾冒險去尋，卻始終找不見愚公和他兒孫的蹤跡，”李婆婆搖了搖頭，“再後大家都以為是老翁挖山的舉動觸怒了山神，才會有這種災厄。”
“竟然是這般，”柳夢生暗暗唏噓，雖心知傳說自有幾分誇大，不想事實卻是這般結局。
“為了平息神明的怒氣，村裡人決定祭拜山神，以免再遭神罰，”李婆婆道。
柳夢生聽了沉默地點了點頭，隻是心中的疑惑卻未得解，遂問道“那這與祭拜前飲用這兩物衝泡的熱水有何關聯？”
“彆急呀，這就講到了，”李婆婆笑著說道，“為了祭拜山神，村裡每家每戶都宰殺了不少雞鴨羊牛，還備上了五穀，可就當大家帶著祭品去往神溝時，就發生了可怕的事。”
“發生什麼了？”柳夢生聞言脫口問道。
“起初先是有人覺得身體不舒服，或者乾脆是身上哪裡疼痛，大家還以為這些人是被嚇的，並沒有在意，”李婆婆的語氣忽然沉重起來，“可到後來，越是接近神溝就有越多的人感到不舒服，不是覺得胸口憋悶難以呼吸，就是覺得身子發沉使不上力氣，到最後都有人開始神誌不清了。”
“神誌不清？”柳夢生聽來心中暗暗猜測是神溝形成的過程釋放出在山中積壓已久的瘴氣，這才讓村人感覺到了不適，想來兩位同門喚來那般神風破雲，或許並非是與邪祟相抗，實則就是為了驅散淤積在低窪處的瘴氣。隻不過柳夢生隱隱覺得，即便是瘴氣也不至於這麼快就能讓人神誌不清。
“是啊，那時候可嚇人了，”李婆婆雙眼微顫，聲音漸細，就連身子也開始不停地抖動起來，似是真的想起了什麼可怕的事情，“那些個胡言亂語的人還算是好的，可是有不少人發起瘋來了。”
“發瘋？”柳夢生不由訝異。
“是啊，當大家剛走到那神溝的時候，就忽然有人發狂地大吼大叫，還拿著斧頭刀子到處亂砍，攔都攔不住，誰會連自己的親人也不認呐？”李婆婆講到這裡已是雙眼發直，全身抖動不止，捧在手裡的木碗不斷灑出熱水，而她本人卻渾然不覺。
見李婆婆這般激動，柳夢生一驚，隨即察覺對方全身氣息毫無章法地狂亂流轉著，而且李婆婆講述時的神態口吻就好像是親眼所見一般，這讓柳夢生十分愕然。
“李婆婆，李婆婆。”
就在柳夢生不知所措之際，李岩卻是跑了過來，拉著李婆婆的袖子搖了搖。
“哦…啊…”李婆婆回神，黯淡的雙眼在低頭看向李岩的時候恢複了神采，“婆婆我沒事，沒事啊。”
“嗯，李婆婆，”李岩點了點頭。柳夢生見他絲毫沒有因為李婆婆的表現而有懼怕之色，遂訝異於這個孩子的勇氣。
李婆婆長舒了兩口氣，便將手中木碗端到柳夢生麵前，繼續說道“後來啊，有人在錯亂中誤食了這兩樣東西，居然就恢複了神誌，所以啊，要去神溝就一定要喝下這個。”
柳夢生見李婆婆語氣恢複了平靜，隻是臉上已沒有了先前慈愛的笑容。
“那為何有的村人沒有喝呢？”柳夢生注意到李家人並未飲下這兩種植物泡的水，遂問道。
“老婆子我也不知為何，那老翁的親族就不會受到這種影響，先前他們不也到神溝裡探尋了嘛，也不見有人出事，”李婆婆說著就又將木碗向前遞的更近了。
“既然如此，興許在下能也不受神溝影響呢，”柳夢生覺得還是不要輕易喝下這種水為好。
“不可能，不可能，這麼多年了，隻有李家的人沒事，”李婆婆立刻否認，而後又將木碗向柳夢生手中塞去，“喝了吧，喝了吧。”
柳夢生見李婆婆眼中泛著一種趨近於狂熱的光澤，又瞥見已有不少李家男丁握緊腰間佩劍死死地盯了過來。
見此，柳夢生便知若是不喝這碗水，恐怕免不了一番衝突。
罷了，不入虎穴焉得虎子，於是柳夢生心中一橫，便接過那木碗喝了兩口。
“好，好，這下就沒事了，”李婆婆見狀當即開心地笑了起來。
而柳夢生也瞥見那一眾李家男丁也鬆開了握住劍柄的手，遂暗暗鬆了口氣。
“老婆子，得抓緊時間了，不然爬不到神廟了，”此時李戍山走來低聲催促道。
“什麼？這是要上山？”柳夢生聞言驚訝地脫口問道。