臨煙九華錄！
“那山中惡鬼會威脅到村中的孩童嗎？”柳夢生聽到肖婆子所言，不由脫口問道。
“肖婆子，這事能跟外人說嗎？”一名村婦神色慌張地望向肖婆子。
“哼，替李家人瞞著也沒什麼好處，”肖婆子冷哼一聲，繼續說道，“沒錯，李家人讓孩子來此接受山神的祝福，就是為了不讓躲在山裡的惡鬼傷到他們的後代。”
“可是那惡鬼不是隻在山上嗎？”柳夢生不由一愣，這說法和自己先前聽到了完全不同啊。
“彆信他們說的，村子裡每年都有孩子被那惡鬼抓去，最近一段時間更是接連丟了十來個孩子了，到如今就連大牛也……”肖婆子眼中寒光爍爍地看向麵前緊閉的大門，柳夢生知道她是在怨恨裡麵的李家人。
“也難怪李家人又著急再上山來，”一名村婦喃喃道。
“就因為是芹兒的孩子也丟了的緣故吧，”另一名村婦恍然大悟道。
“是啊，沒有受到山神的祝福，就連李家人的孩子也不例外，芹兒那賤人就是最好的例子，”肖婆子咬牙切齒地說著，眼中寒芒更勝，眾村婦見了都連連撤步試圖遠離她。
肖婆子究竟與那芹兒有何種恩怨？柳夢生總覺得肖婆子所嫉恨的人似乎從來不是李家女眷，而單單是記恨那名叫芹兒的婦人。
“想要得到山神的祝福，需要進行某種儀式或是供上特彆之物嗎？”柳夢生有些好奇這位山神是如何保佑孩童不為惡鬼所害的。
“沒什麼特彆的，李家人就是讓孩子在這廟中睡一晚上，第二天再抱回村裡，僅此而已，”肖婆子道。
“那為何李家人隻讓他們的孩子接受山神的祝福？”柳夢生不解，既然隻是讓孩子在這裡睡一晚，又不需要耗費些什麼，李家人也沒必要將其他村人的孩子攔在外麵。
“哼，無非是想獨占好處，”肖婆子憤憤地說道。
柳夢生不以為然，看先前的情形，李家人應是不讓外人進入這間廟的，肖婆子恐怕也不知道這祭祀山神的過程，若單單隻是將孩子安置於廟中，那為何李婆婆他們進去之後卻久久沒有出來？所以即便是李家人在廟中進行了某種儀式，肖婆子等人也無從得知。
見肖婆子與眾村婦已是下定決心在那廟宇門前等著了，柳夢生便決定轉去彆處休息一番。方才查看四周地勢環境的時候，柳夢生在那林中尋到了幾間房屋，想是李家人為族裡守候廟裡孩子的婦人準備的。
既然李家人還在忙於為族中後代求得山神祝福，我在這裡小睡一會兒也不為過吧，柳夢生心中如是想，遂挑了一間向陽的小屋走了進去。
屋裡陳設甚是簡陋，僅有一張木床和一個火盆而已，柳夢生伸手摸了摸床上鋪著的乾草，似乎是新換的，看來是有人提前來準備過了。
“如此甚好，”柳夢生心中一喜，遂翻身躺了上去。
雖然身上倍感疲倦，可柳夢生卻沒有什麼困意，如今自己對氣息的感知全無，他心中的空落感愈發明顯。
回想當初自己因傾慕琴秋師姐而選擇修行一途，也因此得知氣息的存在，而後的修行中，更是為了如何能察覺身邊萬物的氣息而著實苦惱了一番。時至今日，柳夢生還清晰地記得自己第一次覺察到氣息存在的那一刻的感受，當時的那一份喜悅依舊在心底悅動。自那一天之後，原本熟悉的世間萬物又展現出了新的一麵，柳夢生不斷好奇地探索著各式各樣的氣息，到後來無論是修行還是生活中，自己也開始逐漸依賴對氣息的感知了。
可如今卻是無法感知到一絲氣息的存在，柳夢生感覺就如同失去了最為敏銳的感官一樣，甚至覺得自己好像失去了安身立命之法一般茫然。更何況這是當初琴秋師姐傾儘心力所授，柳夢生更是感覺自己也因此與琴秋師姐之間仿佛是失去了某種聯係一般，萬分失落。
悵然間，柳夢生已是從袖中抽出了一紙符籙，望著其上書著的符畫，努力回想著自己每每將凝結在指尖的氣息貫向符畫時的感受。
柳夢生凝望良久，手中符籙卻未有絲毫變化。
也罷，感知不到氣息流轉，自然也無從施展這符畫上的道法，柳夢生苦笑著將符籙收回袖中。
此時，暫且認清事實的柳夢生也覺出腹中饑餓，想來自己在爬到半山腰的時候就已經有些饑餓之感了，隻是當著一眾村人的麵不能將江氏的兵糧團拿出來，而且那時又在擔心氣息感受一事，無心餐飯。
“罷了，還是吃點東西吧，”柳夢生一聲歎息，隨後便將手伸入懷中。
隻不過，當柳夢生先將小白蛇從懷裡拎出來的時候，卻發現它在渾身發抖。
“喂，你怎麼啦？彆嚇我啊，”柳夢生見了不由一怔，遂接連喚了數聲，然而小白蛇依舊是渾身發抖，甚至都無暇將身子盤卷起來。
“這是怎麼回事？”柳夢生將小白蛇抱進懷裡，撫了撫它的小腦袋，小白蛇似是有所察覺，卻也僅僅是吐了吐舌尖便不再有回應，倒是身子不像之前那般發抖了。
“這山上果然蹊蹺，”柳夢生見小白蛇的這種情況與那些村婦的孩子極為相似，不由心中起疑，“明明是參拜山神的地方，為何會發生這種奇怪的事情？”
何況柳夢生本來就是來此尋那長風生處，他心中篤定除卻姑蘇柳氏同門以外便無人能喚來那般強盛的風力，想起臨行前青穗師姐所言，更是斷定青崖和青蘿必是在這神溝之中。
若那神溝真的是山神所居之地，青崖和青蘿為何要深入其中？若非與邪祟相抗，兩位又為何要喚來長風破雲？
還有李家人崇奉的山神，夜裡山上徘徊的惡鬼，被困在山間的村人，此地種種雖是讓人想直接一走了之，但柳夢生來尋同門就是為了除去潛在黃河之中的邪祟，若是此地也有邪祟作亂，作為玄門弟子自然也不會坐視不管。
“果然還是得探一探這山神啊，”思量一番，柳夢生終是得出這個結論，不過現在要緊事是需要保存體力，於是柳夢生強迫自己閉上雙眼，迎接翻湧的困意。
一覺無夢，柳夢生隻覺得睡得好是辛苦。不知過了多久，柳夢生終是帶著疲倦醒來，可也再無困意。在草草吃下兩粒兵糧團之後，柳夢生推門出屋，卻發現外麵陽光依舊強烈，似是剛到未時。
這一天過的真是格外漫長啊，柳夢生望著天上的太陽暗暗感歎。
此時遠處傳來一陣嘈雜，抬眼望去，是李婆婆領著李家女眷正緩緩走來，想是祭祀山神的儀式已經完成，來為諸位孩子的媽媽安排過夜的住處。
見此，柳夢生長舒一口氣調整好心緒，便麵帶笑容迎了上去。
“李婆婆，不知在下可否在此處住上一晚？”