寅時五刻,城門大開,一隊黑騎,疾行入城。
剛行入長林街,就看到黑暗中一處微微暖光,行近了,竟發現是一小館子,濃烈的肉香味正從小館子裡飄出,直往鼻子裡鑽。
“十來年沒回來,長林街竟也開小館子了,居然還是在都察院斜對麵,”齊朗深吸了一口氣,“嘖,這香味,當真是霸道!爺,要不,咱在這先對付一口?”
領頭之人沒說話,卻拉緊了韁繩。
待眾人進入小館兒,瞧見一妙齡貌美女子立於櫃台處,愣了神。
女子著一身暗粉色的粗布衣裳,烏黑的長發,隻拿一根與衣服同色的細發帶隨意束起,小小的鵝蛋臉,肌膚如脂,杏眸流光,麵上不施粉黛,卻儘顯嬌俏靈魅。
進店時,女子正提筆書寫著什麼,見這麼早就有人進店,隻略有些驚訝,隨後,不慌不忙地嬌俏一笑,“客官,想吃點什麼?這個時辰有點早,目前隻有粥、酥餅、包子,客官若是想吃點彆的,需得等些時間。”
齊朗將一個小銀錠子往桌子上一放,“小娘子,有什麼上什麼,勞你儘快。”
“得嘞。”
女子轉身一掀簾,進了後廚。
眾人四下打量,這小館子不小,十來張桌子,乾淨寬敞,沒有多少裝飾,卻在細節處花了不少心思。
就比如牆上掛的布藝,角落裡怒放的各色花卉,桌椅邊角的刻紋……
也不過半炷香的時間,女子左手提了個大木桶,右手疊放著二十來個瓷碗,穩穩當當的從後廚走了出來。
將東西往桌子上一放,笑得很是爽利,“諸位一路舟車勞頓,先墊些山藥粥,胃裡舒服些。”
說著話,給每人舀了一碗,粥煮的很爛,不稠不稀,不為飽腹,隻為開胃墊胃。一勺下去,幾乎看不見米粒和山藥,攪動幾下,等粥略涼了一些,喝下一大口,雖沒特彆調味,可就是說不出的舒坦。
“這粥不錯,”齊朗直點頭,隨口搭訕道,“小娘子力道也不小啊。”
一大桶粥二十多個碗,這般重量,一般成年男子都不及她。
“乾慣了粗活。”女子隨口解釋道。
齊朗目光掃向女子雙手,確實有繭,便又繼續打探道,“小娘子是靖京本地人?”
“不是。”
見小娘子願意接話,齊朗又問道,“倒是沒聽出一點外地口音。”
“我師父是靖京本地人。”
在座的二十來位雖然沒有穿官服,可那一身武將的血腥煞氣,卻令女子倍感熟悉。
明知道對方在套話,女子說著早已準備好的說辭,坦蕩得很。
“師父?那你家人呢?”
“不知,我是被師父收養的。”
“那這家店,是你和你師父一起開的?”
女子再次搖搖頭,“師父過世了,這宅子是他留給我的,靖京城花銷大,我瞧著這條街上沒什麼吃食鋪子,便將後牆砸了。今兒,是開張第一天。”
“倒是巧了,我們算是小娘子第一批客人吧。”
女子笑著點點頭,本是打算給個優惠的,可他這般打探來打探去的,也便不想給了。
齊朗又問道,“小娘子可知,長林街的這一段為何沒有商鋪?”
女子點頭,“因為對麵就是都察院。”
都察院,職責專屬糾察、彈劾百官、監視百姓……是天子耳目風紀的部門,隨著天子越來越信重,它的職權也越來越大,讓群臣和百姓們暗地裡怨聲載道。