寅時五刻，城門大開，一隊黑騎，疾行入城。
剛行入長林街，就看到黑暗中一處微微暖光，行近了，竟發現是一小館子，濃烈的肉香味正從小館子裡飄出，直往鼻子裡鑽。
“十來年沒回來，長林街竟也開小館子了，居然還是在都察院斜對麵，”齊朗深吸了一口氣，“嘖，這香味，當真是霸道！爺，要不，咱在這先對付一口？”
領頭之人沒說話，卻拉緊了韁繩。
待眾人進入小館兒，瞧見一妙齡貌美女子立於櫃台處，愣了神。
女子著一身暗粉色的粗布衣裳，烏黑的長發，隻拿一根與衣服同色的細發帶隨意束起，小小的鵝蛋臉，肌膚如脂，杏眸流光，麵上不施粉黛，卻儘顯嬌俏靈魅。
進店時，女子正提筆書寫著什麼，見這麼早就有人進店，隻略有些驚訝，隨後，不慌不忙地嬌俏一笑，“客官，想吃點什麼？這個時辰有點早，目前隻有粥、酥餅、包子，客官若是想吃點彆的，需得等些時間。”
齊朗將一個小銀錠子往桌子上一放，“小娘子，有什麼上什麼，勞你儘快。”
“得嘞。”
女子轉身一掀簾，進了後廚。
眾人四下打量，這小館子不小，十來張桌子，乾淨寬敞，沒有多少裝飾，卻在細節處花了不少心思。
就比如牆上掛的布藝，角落裡怒放的各色花卉，桌椅邊角的刻紋……
也不過半炷香的時間，女子左手提了個大木桶，右手疊放著二十來個瓷碗，穩穩當當的從後廚走了出來。
將東西往桌子上一放，笑得很是爽利，“諸位一路舟車勞頓，先墊些山藥粥，胃裡舒服些。”
說著話，給每人舀了一碗，粥煮的很爛，不稠不稀，不為飽腹，隻為開胃墊胃。一勺下去，幾乎看不見米粒和山藥，攪動幾下，等粥略涼了一些，喝下一大口，雖沒特彆調味，可就是說不出的舒坦。
“這粥不錯，”齊朗直點頭，隨口搭訕道，“小娘子力道也不小啊。”
一大桶粥二十多個碗，這般重量，一般成年男子都不及她。
“乾慣了粗活。”女子隨口解釋道。
齊朗目光掃向女子雙手，確實有繭，便又繼續打探道，“小娘子是靖京本地人？”
“不是。”
見小娘子願意接話，齊朗又問道，“倒是沒聽出一點外地口音。”
“我師父是靖京本地人。”
在座的二十來位雖然沒有穿官服，可那一身武將的血腥煞氣，卻令女子倍感熟悉。
明知道對方在套話，女子說著早已準備好的說辭，坦蕩得很。
“師父？那你家人呢？”
“不知，我是被師父收養的。”
“那這家店，是你和你師父一起開的？”
女子再次搖搖頭，“師父過世了，這宅子是他留給我的，靖京城花銷大，我瞧著這條街上沒什麼吃食鋪子，便將後牆砸了。今兒，是開張第一天。”
“倒是巧了，我們算是小娘子第一批客人吧。”
女子笑著點點頭，本是打算給個優惠的，可他這般打探來打探去的，也便不想給了。
齊朗又問道，“小娘子可知，長林街的這一段為何沒有商鋪？”
女子點頭，“因為對麵就是都察院。”
都察院，職責專屬糾察、彈劾百官、監視百姓……是天子耳目風紀的部門，隨著天子越來越信重，它的職權也越來越大，讓群臣和百姓們暗地裡怨聲載道。