鄭家家主鄭墨儒,桑家軍一員。
當年,桑家掌管整個大靖朝軍事,而鄭墨儒屬於桑家軍的北部軍,也就是現在,武遠侯周家周雲瑾所在的隊伍。
人如其名,是個儒將,掌管北部軍的後勤,又兼任軍師,大戰來臨時,還能提槍上馬,文武雙全,是個不可多得的人才,也極受桑家軍器重。
在桑家出事前,北部軍突然出了一件大案子,牽扯甚廣,後果也極嚴重,險些打破了桑家不敗之軍的戰績。
調動其他地方的兵馬奔襲救援,這才緩解了危機,可兵力上的極大損失,和百姓的傷亡,都是不可挽回的。
案子的發生,源於一個貪字。
北方天寒地凍,保暖重於果腹,畢竟餓的時候,一口雪吃下去,也能再撐個幾天。
也因此,軍中嚴令,必須保證每個士兵都有兩套厚棉衣可以穿,每年夏季就開始統計所需棉衣數量,重點放在新兵添置和報損上。
大家也儘量節儉,縫縫補補又三年,可饒是這樣,耐不住軍中人數多啊,每年所需的數量也是個不小的數字。
桑家出事前就來了一批,恰好碰上夜間突然大降溫,一些將士臨睡前換上了新棉衣,直接合衣而睡。
天亮時,穿了新棉衣的將士都出了問題,凍死了不少,凍殘的更多。
穿著舊棉衣的將士,卻一點事都沒有。
當新棉衣被撕開時,裡麵竟是些碎紙、碎布等廢料填充,看著臃腫厚實,其實一點兒都不保暖。
又遇上了大降溫,將士們勞累一天,幾乎是倒頭就睡,剛開始並沒有覺得冷,迷迷糊糊被凍醒時,身體早就僵了,動不得還出不了聲,最終喪命於寒潮中。
命大沒死的,身上也殘了一些,不能再任職軍中。
經統計,幾十萬的大軍,因棉衣案直接損失了近五萬。
又因隊友的死亡,軍中人心渙散,敵國消息得的快,幾次突襲下,破了城又侵占了領地,北方軍在幾次戰役中,又死了大幾萬人,粗略一算,損失兵馬都已經近半了。
救援部隊緊趕慢趕的,還是用了幾個月的時間才奪回失地,局勢平穩後,第一件要乾的就是徹查棉衣案。
鄭墨儒掌管後勤,是第一個被控製起來的,所謂的控製,也隻是做給大家看,除了他在軍中口碑好之外,他自己也是個受害者。
一場寒潮,廢了一雙腿,哪怕後來回京後請了無數的名醫,也隻是保住腿沒切除而已,站是再也站不起來了。
在人的慣性思維中,受害者往往會被剔除出嫌疑人的名列,甚至因他人緣好,大家對他很是同情,弄了個聯名信,讓他先出了條件惡劣的牢房。
之後對他的問詢手段,是比較溫和的。
鄭墨儒當時也特彆配合,在他不經意的幾句言語中,軍中找出了關鍵線索,棉衣案水落石出,牽扯出了當地知州以及朝中的幾個高階官員,甚至還有一個皇親國戚。
案子查出後,一月間,菜市口那片兒地都是紅彤彤的。
鄭墨儒隨後和那批傷殘兵一起退了下來。
在桑家的安排下,鄭墨儒得了爵位,又在兵部任了個虛職。
因腿部殘疾,他平日裡不用上朝,極少出門,隻偶爾去兵部幾次,其他時間,他都專心專研兵法,還曾出了幾部書,很受將士們追捧。
鄭墨儒曾為桑家事出現在朝堂上,也是少數為桑家鳴不平的人,當時暴虐的帝王,因他身體殘疾不與他計較,沒給他定罪,讓他逃過一劫。
哪怕直到現在,他的話語中,也隻說桑家的好,這般赤誠忠心,如今的宣德帝還讚了他好幾次呢。
老魯,便是當時棉衣案的受害者之一。
回靖京城後,婆娘跟人跑了,孩子出意外死了,父母兄弟將他趕了出來,也幸好桑家沒有忘了他,事後安排專人上門探望時,替他出了氣,又幫他找了個地方安置。
桑家出事,他人微言輕,幫不上什麼忙,隻能私底下弄了個牌位,日日拜祭,與牌位話些當年事,日子過的倒也安穩。
直到,有一日,他打更時,與收泔水的朋友相伴了一段路,陪他轉到鄭家後門時,鄭家下人送出來的不僅是泔水,還有一些丟棄不要的東西,朋友樂嗬嗬的接過。
還跟他說,看似是些廢品,挑挑揀揀的轉手一賣,也是能賣得不少錢的。
一邊樂嗬著還一邊教他,哪些東西能賣錢?去哪裡賣?最少能賣多少……
老魯覺得挺有意思的,聽的也認真,還動手幫他一起挑,借著手中的燈籠微光,就看到了廢品中,一些被燒了大半的紙片,拚拚湊湊地讀了幾句,竟是些書信,還牽扯到了兵防和鄰國大禹朝。
鄭墨儒竟與大禹朝有聯係?
老魯難以置信。
印象中,鄭墨儒這個極有本事的儒將,在軍中時,對誰都客客氣氣的,還能與他們這些大老粗打成一片。老魯曾經還跟他拚過酒呢,當年,鄭墨儒第一個被抓起來時,老魯也是毫不猶豫地在聯名信上簽了名。
老魯的記憶在往後退,從聯名信上,又聯想起當年的棉衣案,鄭墨儒作為後勤統領,真的是一點罪過都沒有嗎?
衣服到了,不先抽查幾件嗎?這分明就是瀆職吧。
哦,當時他給的解釋是,桑家軍存在了四朝,近百年的時間呀,朝中從沒有斷過桑家軍的軍餉,也沒有在物資上做過假,出於對朝中的信任,實在是沒想到要去抽查……
其實這個理由還是說得通的,大家很容易就接受了,便沒有追究他的連帶責任。
老魯或許是因為日子過的沒有盼頭,當傷害他致深的案子,突然出現了一丁點疑點時,他就翻來覆去的睡不著,將曾經的事情想了一遍又一遍,每一個時間點都不放過。
還真就又給他想出了幾個疑點。
比如,以鄭墨儒當時的職位,每年的俸祿可不少,根本不用穿朝廷發下的棉衣,從軍營出發,往外幾裡就是州縣,那裡的棉衣更暖和更好看。
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