到了九月初二，大家都聽說尤氏辦的宴席十分熱鬨，不僅有戲劇表演，連耍雜技和說書的男女先生都有，大夥兒都準備去享受一番。李紈對姐妹們說“彆忘了，今天正好是我們文學社的活動日。寶玉也不來，估計他隻圖熱鬨了，把清雅都給忘了。”於是，她叫丫鬟去看看寶玉在做什麼，並趕緊請他過來。丫鬟去了好久，回來說“花大姐姐說，今天一大早就出門去了。”大家聽了，都詫異的說“今天這日子哪有出門的道理。這丫頭糊塗，估計沒聽懂。”於是，她們又派翠墨再去看看。
一會兒翠墨回來說“真是出門了，說有個朋友死了，去參加葬禮了。”探春說“不可能。不管什麼理由，今天都不應該出門。你去把襲人叫來，我問他。”這時，襲人正好進來。李紈等人都說“今天不管有什麼事，都不該出門。第一，今天是你二奶奶的生日，連老太太都很高興，兩府上上下下全都來湊熱鬨了，他反而走了；第二，今天還是詩社第一次活動的大日子，他也不請假就擅自離開。”
襲人歎了口氣解釋道“昨晚就說了，今天一大早就要到北靜王府裡去，還說會儘快回來的。勸他不要去，他也不聽。今天早上，又穿了素色衣服，可能是北靜王府裡有重要的姬妾去世了。”李紈等人說“如果真是這樣，倒是也應該去走一趟，但也應該回來了。”說著，大家又商量“咱們繼續作詩，等他回來再懲罰他。”正說著，賈母派人來請她們過去。襲人向賈母彙報了寶玉的情況，賈母聽了很不高興，馬上派人去把寶玉接回來。
其實寶玉心裡有件私事，提前一天他就吩咐茗煙“明天一大早要出門，準備兩匹馬在後門等著，彆讓其他人知道。跟李貴說一聲，我們去北府了。如果有人來找我，讓他攔下，告訴他們我在北府，很快就回來。”茗煙也摸不著頭腦，隻能按吩咐辦事。今天一大早，準備了兩匹馬在花園後門等著。
天剛一亮，寶玉穿著一身白衣，從角門出來，一句話沒說就跨上了馬，一彎腰，沿著街道飛奔而去。茗煙隻好趕緊騎上另一匹馬追上去，在後麵追問“去哪裡？”寶玉說“這條路是去哪裡的？”茗煙說“這是出北門的大道，外麵冷冷清清的，也沒什麼好玩的。”寶玉聽了，點頭說“正是要冷冷清清的地方。”說著，用力抽了幾鞭，那馬飛快的拐了兩個彎，出了城門。
茗煙更是摸不著頭腦，隻能緊緊跟著。他們跑出去大約4公裡左右，人煙漸漸稀少，寶玉這才停下了馬，回頭問茗煙“這裡有賣香的嗎？”茗煙回答“有是有，不知道要哪一種？”寶玉想了想說“其它的香不行，得要檀、芸、降，三種。”茗煙笑著說“這三種可不好找。”寶玉為難。茗煙看見寶玉犯難，就問“要香乾什麼用？我記得二爺小荷包裡有些散香，不如找一找。”這一句話提醒了寶玉，他趕緊伸手到衣服裡拿出一個小荷包，摸了一摸，還真有兩塊沉速，心裡挺高興“就是用這個不太恭敬。”但轉念一想，這是自己隨身帶的，應該比買來的更好。接著他又問有沒有爐子。茗煙無奈地說“這可真沒辦法了。這荒郊野外的，哪有這些？要用這些也不早說，自己帶來多方便。”寶玉說“糊塗東西，要是能帶來，就不用這麼沒命地跑了。”
茗煙想了半天，笑著說“我想到一個辦法，不知道二爺覺得怎麼樣？我覺得二爺不光需要這個，可能還需要彆的東西。這也不是什麼難事。離這兒不遠，再走1公裡，有個水仙庵。”寶玉一聽就急切地問“水仙庵就在這裡？更好了，我們這就去。”說完，快馬加鞭往前走，同時回頭對茗煙說“水仙庵的尼姑常去咱家，咱們去了跟她借個香爐用用，她肯定會答應的。”茗煙說“彆說她是咱們家的人，就算是不認識的廟，去和她借東西，她也不敢拒絕。我就奇怪了，二少爺以前不是最討厭水仙庵了嗎，今天怎麼這麼喜歡了？”寶玉說“我平時討厭那些不懂緣由，隨便供個神仙蓋廟的。這都是以前那些有錢的男人和有錢的蠢婦，隨便聽見有個神仙，就建廟供奉起來，也不管那神仙是誰，隻是聽了些野史小說就信以為真了。就像這水仙庵裡麵供的是洛神，所以才叫水仙庵。殊不知，曆史上根本沒有洛神這個人，那都是曹植編的謊話。沒想到這些蠢人還真造了像來拜。今天卻正合我意，就借他用一用。”
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