熱鬨非凡的慶典已接近尾聲，各家教會似乎都卯足了勁兒要在這“收集腦袋”的比賽中拔得頭籌，紛紛開始打折促銷，原本價格不菲的商品如今都以令人咋舌的低價出售。
然而，美中不足的是，今年的亡靈數量實在少得可憐。與慶典最初設立的“徹底消滅亡靈”的宗旨背道而馳，人們反倒開始渴望看到更多亡靈的出現。
艾莉婕見狀，輕歎了一口氣，語氣中帶著幾分惋惜
“唉，人心不古啊。照這樣下去，慶典的意義遲早會被曲解。竟然還有人要求增加亡靈的數量，真是可怕的想法。”
老金不動聲色地觀察著艾莉婕，心裡暗自好笑。這女人，明明比誰都渴望看到亡靈，這會兒卻裝出一副悲天憫人的模樣，真是虛偽。
“嗨，冒險者不都這樣嘛，彆往心裡去。他們估計也沒彆的意思，就是想多賺點賞金罷了。”老金安慰道。
“話雖如此，但心裡還是覺得不太舒服。”艾莉婕嘴上這麼說，但語氣裡卻聽不出半點不舒服的意思。
這段時間以來，老金他們雖然也通過各種途徑積攢了不少賞金，但即使算上折扣，想要買下救世天堂會的那副護腿還是有些吃力。說實在的，老金也對亡靈的銷聲匿跡感到十分遺憾，不過，他可不想在艾莉婕麵前表現出來。
“好了，蠻子，我們出發吧。去晚了，恐怕連亡靈的影子都見不著了。”柯布森催促道。
“走吧。”
今天的隊伍由老金、克勞迪、柯布森和艾莉婕四人組成。柯布森最近幾乎成了他們的跟屁蟲，而艾莉婕則是因為塞拉的攤位生意慘淡，早早收攤了，閒來無事便決定加入他們的隊伍。
“好久不見啊，艾莉婕小姐。”柯布森一見到艾莉婕，就換上了一副殷勤的嘴臉。
“柯布森先生，這段時間過得可好？”艾莉婕禮貌地回應道。
“托您的福，一切都好。”柯布森依然壓低了嗓音，用一種刻意裝出來的低沉語氣和艾莉婕說話。老金對這家夥怪異的舉動早已見怪不怪，隻能無奈地歎了口氣。
“這小子又開始裝腔作勢了。”老金小聲嘀咕道。
“該死的，能不能彆老說我裝腔作勢！我又不是那種一見到女人就刻意裝腔作勢的人！”柯布森漲紅了臉，反駁道。
“你要是平時說話彆這麼做作，誰會說你啊。”老金毫不留情地懟了回去。
四人就這樣一路拌嘴，走出了城門。
和往常一樣，清晨的衛兵們看起來都疲憊不堪。
“嗯……周圍除了人以外，好像什麼都沒有啊。”克勞迪環顧四周，低聲說道。
的確，放眼望去，除了那些麵露凶相、全副武裝的冒險者之外，就再也看不到其他生物的蹤影了。他們有的成群地坐在地上，圍著篝火取暖，有的則百無聊賴地四處閒逛，整個氣氛顯得格外懶散，這一切，都是因為今年的亡靈數量實在太少。
“是啊，今年的亡靈確實少得可憐。”老金也跟著附和道。
“看來我們得往遠處走走了。”
老金注意到，遠處有幾個神職人員正將喪屍的屍體裝上推車，準備運走處理，空氣中彌漫著一股令人作嘔的腐臭味。
幾名看起來像是f級冒險者的家夥也在賣力地搬運著屍體，他們簡直就是這座城市的萬能雜工，隻要給他們安排點這種簡單的活計，他們就會對你感恩戴德。他們的日薪估計也就5個銅幣左右吧。
“看來，今年的慶典也要落下帷幕了。”柯布森用一種充滿感慨的語氣說道，仿佛在欣賞夜空中絢爛的煙火表演一般。每當他想到慶典即將結束，就感到一陣莫名的失落。
老金斜眼瞥了一眼柯布森，這家夥可是這群人裡最享受慶典的人了。他不僅揮金如土，購買了各種稀奇古怪的周邊商品和節日美食，還參加了各種娛樂活動，玩得不亦樂乎。
相比之下，老金就顯得有些淒慘了。他辛辛苦苦攢下的賞金，全都被那些華而不實的聖水給掏空了，如今為了湊齊購買護腿的錢，他不得不勒緊褲腰帶過日子，完全沒有享受到任何節日的氣氛。
“是啊，今年的慶典就要結束了。”老金表麵上不動聲色，心裡卻在滴血。
說實話，老金原本以為中級聖水至少能起到恢複疲勞的作用，結果喝下去之後才發現，它的功效還不如一瓶廉價的能量飲料。那些珍貴的聖水最終都化作了淡黃色的液體，順著他的尿道排出體外。一想到這裡，老金就氣不打一處來，真是虧大了！
正好艾莉婕就在旁邊，老金決定向她詢問一下
“艾莉婕，聖水這玩意兒，該不會本來就沒什麼效果吧？”
“您是指聖水嗎？”
“沒錯，我之前買了一瓶中級聖水，結果喝下去之後，發現和普通的水沒什麼區彆。它真的沒有恢複疲勞的效果嗎？”
事實上，老金之所以會衝動購買聖水，完全是被克勞迪給逼的。麵對她無休止的索取，老金早已疲憊不堪。可是，每當她主動投懷送抱的時候，老金又無法拒絕，無奈之下，他隻好寄希望於聖水了。
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“聖水的主要功效是驅魔，至於是否具有恢複疲勞的效果，我就不太清楚了。或許是民間流傳的錯誤信息吧。”艾莉婕耐心地解釋道。
“驅魔？”
“您還記得上次遇到的幽靈嗎？對付那種生物，聖水就是一種非常有效的武器。除此之外，聖水還可以用來解除詛咒。”
然而，令老金萬萬沒想到的是，聖水竟然沒有恢複疲勞的效果。
這個令人難以置信的消息猶如晴天霹靂，震得他雙腿發軟，險些站立不穩。
“卡特，聖水好像沒有恢複疲勞的效果呢。”克勞迪在一旁煽風點火。
“……怎麼會這樣？”老金欲哭無淚。
“你不是說自己無法抗拒誘惑嗎？嗬嗬。”克勞迪掩嘴輕笑，眼裡滿是狡黠的光芒。
“該死！”老金暗罵一聲，卻又無可奈何。
就這樣，四人又繼續往前走了一段路程。
然而，他們依然沒有發現任何亡靈的蹤跡，映入眼簾的隻有那些如同霜打的茄子般，垂頭喪氣的冒險者們。
說實話，每次與這些家夥擦肩而過時，老金都會不由自主地提高警惕。誰知道這些空手而歸的家夥會不會突然起了歹念，化身殺人越貨的強盜呢？
“蠻子，看來這附近是沒有亡靈了，真是太可惜了。”柯布森失望地說道。
“嗯……我們再往深處走走吧，怎麼樣？”老金提議道。反正今天也沒什麼事，索性到森林深處碰碰運氣。
“今天的天氣還不錯，不算太熱。”克勞迪抬頭看了看天空，說道。
涼爽宜人的天氣讓他們的心情也好了不少，照這樣下去，他們還能再走很長一段路。大約到了中午時分，四人簡單地吃了點東西，便再次踏上了尋找亡靈的旅程。
“我好像還是第一次來這裡。”艾莉婕好奇地打量著四周。
“這裡是哪兒啊？”柯布森也跟著問道。
周圍的景色逐漸變得陌生起來，就連老金也是第一次走這條路。他們已經深入森林腹地了。現在的時間大概是下午三、四點左右，他們從早上出發到現在，已經走了六個多小時了，就算現在往回走，也是一項不小的工程。
“看來，我們今晚要在外麵過夜了，卡特。”克勞迪轉頭看向老金，語氣裡帶著一絲興奮。
“是啊，你沒問題吧？晚上睡覺會冷的。沙漠的夜晚應該很熱吧，你能適應嗎？”老金關切地問道。
“沙漠的夜晚也很冷的。再說，隻要有你在身邊，我什麼都不怕。不過，不能回房間睡覺還是有點可惜呢。回去之後，你可要好好補償我哦？”克勞迪說著，身體有意無意地往老金身上蹭了蹭。
“補，補償？補償什麼？”老金明知故問，心裡卻開始打鼓。
克勞迪沒有說話，隻是用一種曖昧的眼神看著老金，同時還用手輕輕撫摸著他的胸膛。
老金頓時感到一陣毛骨悚然，他必須想辦法阻止克勞迪才行。