主角李天順！
船在江中行駛了約有十天，抵達了西北一座重要的碼頭城鎮，緩緩靠岸。水印廣告測試水印廣告測試
從這裡，李天順他們就要由水路改旱路。
岸上站著幾十名平西王派來迎接的官吏，他們都是執政地方的大員。
也就在此刻，李天順暗中開始了布置。
先是安排趙武平帶兩名侍衛化妝成百姓，去幾十裡外的張家莊探查。
後又安排胡一翁發動天明教的力量，利用白虎堂在此地的關係網，從另一個側麵暗查張家莊被滅門一事。
自己則跟著趙方以欽差大臣的身份，接受那些平西王派來官員的歡迎。
連著三天吃吃喝喝後，李天順便迎來了兩路人馬帶來的消息，這個消息既在意料之中又在情理之外。
那就是經過趙武平和胡一翁的暗中調查，發現張家被滅門時根本就沒有反抗，上至七十的張員外，下至繈褓中的嬰兒全部被殺，無一幸免。
燃起一把大火，將張家莊燒成一片廢墟。
二是另據胡一翁的暗訪，前兵部尚書張普和其父張員外均與平西王交往甚深，還做些通匪的勾當。
張家莊被平西王剿滅後，有人看到官兵拉著幾車貨物從張家莊出來，上麵的箱子上都有封條，看起來極像銀子。
這一切的種種讓李天順暗想，這裡果然有蹊蹺，並將這件事告訴了趙方。
趙方不敢懈怠，連夜寫好密折，讓人速送京城。
上書——臣按陛下旨意，命李天順暗查張家裝滅門一案，果事有蹊蹺。
據初步查明，張家全族被滅口後，據說還丟失巨額白銀。
另得知，張家與平西王殿下交往甚密，有傳聞在當地暗中支持匪患，恐有謀逆嫌疑，臣請陛下徹查。
臣預料，在陛下收到這封密折時臣應該已到靈州，見到了平西王殿下。
靈州之行風險莫測，但請陛下放心，臣定當不負聖望，即使粉身碎骨也要替陛下查清張家滅門案和碎葉城之事
同時為了巴結狄傑，趙方還在密哲裡還寫上李天順機敏過人，能力出眾。
能查出張普一家滅門案的蹊蹺，當為朝廷棟梁等等。
……
黃昏時分，趙方把李天順、趙武平叫到自己的住所。
正與他們商議明日讓侍衛采購時令蔬菜、酒水、胡餅、肉乾等物資，準備後天出發前往靈州時。
一位平西王手下的千戶王將軍前來求見，告訴趙方平西王殿下特讓他帶千名騎兵送欽差使團前往靈州。
待王千戶走後，趙方的臉色頓時就白了，向李天順和趙武平說出了自己的擔憂。
就是據他所知，這一路常有匪盜出現，平西王會不會知道了些風聲，利用官兵假扮土匪對欽差使團不利。
聽到這話，趙武平也緊張起來，
可李天順卻不這麼想，他的分析是就算這一路經常有盜匪出現，但畢竟這是大齊國境內，就算有盜匪也是小股盜匪。
欽差使團本身就帶著五十名大理寺侍衛，還有三百名兵部軍士，試想有哪一股匪徒能有這麼大的力量殲滅欽差使團。
再者，如果平西王真想動手，也不會想出這種經不起推敲的法子。
換位思考，如果大家是平西王也不會這麼做。
一來欽差使團已經到了他的地盤，想動手什麼時候都可以，沒必要采取這種一眼就讓人看出來的招數。
二來平西王畢竟是西北的主政人，他如果想動手也會摸完欽差使團的底以後動手。
也就是說在他們見到平西王以後，才有可能會有這種變數。
趙方和趙武平聽完李天順的分析後，也覺得有理，加上職責在身，決定繼續往前走。
不過李天順雖這麼說，但他也不會不做防護。
連夜找到胡一翁，問他可不可以召集些白虎堂弟兄，讓他們在使團前方二三十裡探路。
一旦發現有什麼可疑情況，就立刻飛鴿傳書。
讓李天順感到驚訝的是，自己這個白虎堂堂主在這在西北這個地方還真挺有實力。
胡一翁聽聞後，當晚就調集了一百多名白虎堂弟兄，按李天順的吩咐布置下去。
……
次日清晨，欽差隊伍棄船換馬，走陸路趕往靈州城。
穿過一片山區，李天順就看到眼前景物大變。
茫茫的戈壁荒野，代替了原有的草木充盈。
據跟隨的胡一翁介紹，在平西王騎兵的引領下，欽差使團走的是一條去往靈州城最近的路。
也就是這條路上經常出現盜匪，方圓數百裡皆為荒漠戈壁。
隨著隊伍行進了一天，李天順越發相信胡一翁的話。