這樣重要的事，按理應是四房一家子同去，但俞四爺在如今的職位尚不足一載，這一路往返恐需耗時月，若請如此長時間的假，隻怕職位難保，極大可能會被旁人頂替。
於是，此番出行，隻四夫人與俞修母子，並四房幾個得力的丫鬟仆婦。
為確保一路平安，又不願過分張揚，特地帶了十名有些身手的小廝隨行。
此舉讓俞老夫人頗為疑惑，她始終以為既然之前未收到桑家的回音，應當也就不會有後續發展。
誰曾想，昨日卻突聞要動身前往階州，此前竟毫無征兆。
直至四房一行人已踏上行程，她心中仍舊揣測不透這突如其來的決定背後究竟有何緣由。
最終，還是決定讓當初俞修親自開口從上房要的絮娘同行。路途遙迢，俞修正當齡，難免需要溫柔體貼的女子相伴左右。
上元。
成縣大街小巷兩側，各式各樣的燈籠高高掛起，它們或圓或方，五彩斑斕，有的繪有仙鶴祥雲，有的飾以魚躍龍門，還有的精細地勾勒出花鳥魚蟲，每一盞都蘊含著匠人的巧思與百姓的美好願望。
燈籠下，人流如織，歡聲笑語交織在一起，小販的叫賣聲此起彼伏，空氣中彌漫著各種美食的香氣，從熱氣騰騰的蒸籠裡散發出的包子、糕點香味，到糖葫蘆那酸甜可口的氣息，無不誘惑著過往行人的味蕾。
孩童們手持風車或是提著燈籠，在人群中穿梭嬉戲，他們的笑聲清脆悅耳，為這熱鬨的夜市增添了幾分童趣與生機。
在這片熙熙攘攘之中，桑夫人安排了兩個人，一位隱於城南，另一位則匿於城北。
十數日以來，桑夫人帶著李琬娘及府中幾個仆從，夜以繼日地製作了近三百盞燈籠，以至於後罩房內堆積如山，隻為等待上元佳節的到來。
這樣雅致的燈籠，尤其受到成縣少女及諸多文人墨客的青睞。
縱然那些燈籠精美絕倫，是成縣從未有過的式樣，引得行人紛紛側目，但一盞燈籠要價三錢，普通百姓隻能望而卻步。
如此一來，原擬借售燈添補家用之計，不免蒙上了一層陰霾，顯得頗為坎坷。
直至街巷間行人稀疏，桑夫人這才緩緩鋪開算盤，細數今日進賬。
家中眾人皆心係此事，此刻正聚於正堂，屏息靜氣，目不轉睛地盯著桑夫人手下算盤。
算珠劈啪作響，幾經周折終是停歇。桑夫人眉頭輕鎖，抬眼環顧四周，家人們的眼神中滿載期盼，使她不禁輕吐一口長氣，聲音溫和而帶著一絲難掩的遺憾“今日我們共售出了五十二盞燈籠，收入還不足十兩。”
憶及當初為製燈購絲紗、選竹骨，已耗去近八兩之資，如今勉強持平，比預想中的豐厚盈利相去甚遠，令人唏噓不已。
更重要的是，家中眾人近半月來全心全意撲在燈籠製作上，許多家務瑣事都被忽略了，導致日常生活裡出現了一些不便，家中的開支也隨之捉襟見肘，顯得頗為緊張。
正當一家人心中充滿失落，氛圍沉悶之時，桑時序率先打破了這份寧靜，他憨厚地笑了笑，聲音中帶著幾分樂觀“剩下的燈籠日後依舊可以拿出去賣，所得的皆為純利，不用再考慮成本問題了。”
桑夫人聽後，心中雖略有遲疑，暗自思量上元節過後燈籠的需求定會大減，但隨即想到時序的話也有道理，點頭讚同道“那以後便每日派人去市集擺攤，能賣出多少是多少，總歸是好的。”心中盤算著，即便是點滴累積，也能為家中經濟減壓。
確實如此，今後賣出的每一盞燈籠都將轉化為實實在在的利潤，或許短期內難見顯著成效，但積沙成塔，終將為家中狀況帶來一絲緩解。
九疑此時也感到些許沮喪，原以為這批燈籠既精致又彆具匠心，定能贏得百姓的青睞，卻未料到現實與期望相去甚遠。
“若是定價不那麼高，結果會不會有所不同呢？”九疑提出了心中的疑問。
對此，桑夫人內心也十分明了，她並非不了解成縣百姓的購買力有限，也許是自己太過樂觀，過高估計了百姓對高價精品的接納度。
然而，她並不打算輕易地對剩餘的燈籠進行降價處理草率了事。一旦如此，今日已經購買燈籠的人豈不是會覺得吃虧？萬一因此引起眾人不滿，紛紛打聽是哪家在售賣，甚至尋釁上門，那可就真是得不償失了。
罷了罷了，隻要每日能賣出一盞，多少也能貼補些，這樣算下來，比桑誌的俸祿還要豐厚許多。
挺好。
而對於九疑來說，這不僅僅是對她自信心的考驗，更意味著她得重新想法子賺取銀錢，以便償還周姝寧曾經慷慨相助的那一百兩銀子。
如果俞家沒有來信，那方端硯當了也就當了，即使無法贖回也隻能歸咎於命運的安排。
但如今情形已變，俞家的人不久就要抵達成縣，她必將再次與俞修相見，將來還會帶著那方端硯一同嫁入昆山。
要是俞修問起來
想到這裡，九疑臉頰微燙。
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