第970章真正的夏托托人嗎？
這世界上最難的兩件事，一是保守秘密，二則是挑明真相，尤其是當你麵對著一個十五六歲的女孩時。這個年齡的女孩，既不像懵懂的幼童般容易輕信他人，對那些涉及自身的問題深信不疑，也不像成熟的大人那樣懂得適可而止，深知世界上沒有什麼秘密是自己必須追根究底的。她容易被一句話勾起興趣，然後執著地追問下去，直到自己滿意為止。
所以，在向她坦白的過程中，林格不得不每一句話都小心斟酌，反複思量，儘量不讓這個殘酷的真相，傷及女孩尚未完全成長起來的心靈。說實話，他甚至覺得這比和愛麗絲交流還要困難。
讓林格感到驚訝的是，在他講述的過程中，鬆塔婭的表情一直都很平靜，哪怕是聽到了請神儀式、精煉魔法與構想神明等關鍵詞，亦沒有絲毫變化，最多是在聽到自己其實是所謂的儀式核心、體內容納著來自其他族人的信仰之力時，臉上浮現出了若有所思的神色。
講完之後，見她一直都沒有表態，林格忍不住問道：“你就沒什麼想問的嗎，鬆塔婭？”
“唔。”鬆塔婭有些為難的樣子：“就算你這麼說，可你講得已經足夠清楚了，林格先生，我應該沒什麼要問的吧？”
“這樣。”既然她都這麼說了，林格便沒有堅持，轉移了話題：“那你剛剛在想什麼？”
“我在想，原來自己還有這一個身份啊，難怪從小時候開始，大人們對我的態度就很不一樣。”
鬆塔婭用雙手托著下巴，撐在膝蓋上，小腿一晃一晃的：“明明我小時候都很調皮的，但從來沒有人敢打我罵我，他們都對我很好，經常給我帶玩具。我說想要一把木弓，管著倉庫的克格大叔第二天就給我做了一把；我說想要養寵物，狩獵隊的大家就特意捉了一隻回來給我，雖然沒養幾天就進了紮克大叔的鍋裡啦，哈哈哈。恩，紮克大叔對我也很好，經常偷偷給我加餐來著，感覺好像隻有老爹對我最嚴厲。”
“不過他們也有不好的地方啦。”鬆塔婭想起什麼，補充道：“那就是他們對我太好了，導致部落裡其他小孩都很嫉妒我，又因為大人們一直強調的緣故，導致他們都不敢和我一起玩，怕我一不小心受傷，他們就得被教訓了。從小到大，我不管做什麼事都是自己一個人，沒人陪我玩，後來我實在受不了，就跑去問老爹，我能不能加入狩獵隊，其實並不抱什麼希望的，但他居然同意了，從那以後，我就成為狩獵隊裡年齡最小的成員，然後又是那樣，大人們都很照顧我，不讓我參加太危險的狩獵活動。我覺得這樣下去自己無法得到成長，就再次向老爹和阿依娜婆婆申請，成為了狩獵隊的前哨，自己單獨行動，負責探查地形、回收陷阱、確保道路安全之類的。”
她絮絮叨叨說了一大堆話，可見心情其實並不像表麵看起來那麼平靜，無論怎麼說，始終隻是個十幾歲的小女孩罷了。林格耐心地傾聽著，感覺自己似乎能夠理解她的心情。
小孩子總是比較單純的，還未接受過社會的洗禮，比起優待，他們更在乎自己的心情。所以鬆塔婭才一直嘗試用各種方式證明自己，想要告訴那些大人，自己不需要那麼多優待，隻要像其他小孩子一樣就夠了。
可惜，唯一能夠讀懂這種心情的人，似乎隻有她的父親而已。
“那麼，現在你可以改變這種情況。”林格對她說道：“隻要你願意離開這裡，就能擁有不一樣的未來，我不敢保證那一定比你現在的生活更好，但至少，你不再需要擔心被人當做……神明般對待了。”
烏蘇部落的那些族人，對待鬆塔婭的態度，確實猶如對待神明般，謹慎且細致，嗬護卻遠離，小心翼翼的同時，似乎還隱藏著一絲難以察覺的畏懼。或許這並非他們的本意，但當這件事的性質開始涉及神明與信仰時，態度的轉變已經是理所當然的事情了。
其實，年輕人原本想說的是，不再需要擔心某一天忽然被告知真相、然後成為請神儀式的核心、為神明的降臨獻上自己的生命。
可他擔心這種說法對一個十五六歲的女孩來說太過殘酷，而且容易衝擊鬆塔婭對山父的信仰，帶來世界觀與價值觀的崩塌，所以儘量采取了更加委婉的說法。
但鬆塔婭卻似乎聽懂了他的言外之意，沉默稍許後，忽然問道：“這是老爹和阿依娜婆婆的意思嗎？”
林格略作猶豫，但還是實話實說：“我不太清楚，但至少在這件事上，威爾海姆閣下與阿依娜長老應該是同意的，否則，就沒必要來找我了。”
“這樣啊。”兩條晃動的小腿緩緩停了下來，鬆塔婭的聲音低沉了一些：“但是為什麼呢？當初，他們明明選中了我，認為我可以成為山父大人的使者，為部落貢獻力量，為何現在又突然改變主意呢？是因為覺得我沒有那種資格，沒有那種能力嗎？”
“並不是突然改變主意，我想，他們可能早有此意吧，隻是一直找不到合適的機會。至於他們當初選擇你的理由，很可能並不是看重你的資格與能力，僅僅是因為……迫不得已罷了。”
“迫不得已？”鬆塔婭歪了一下頭，表情看起來有些疑惑，林格正想給她解釋一下何為夏托托人的傳統，這時她卻脫口而出：“是因為……我們的傳統嗎？”
林格頗為驚訝：“你知道？”
“隻是感覺。”鬆塔婭說道：“很小的時候，阿依娜婆婆就告訴我，夏托托人雖然是大雪山中無拘無束的逐雪之民，但有時候，也會受到一些規矩的限製，那些規矩就是傳統，所以不能輕易改變。那時候我還很奇怪呢，因為，她隻對我一個人說這種話……”
說著說著，女孩漸漸把頭埋到了胸前，自林格認識她以來，頭一次表現出消沉的情緒。
年輕人不知道該如何安慰她，或許根本就不是安慰的好時機吧，於是決定轉移她的注意力，問道：“你打算怎麼做？跟我們離開？還是說……”
“留下來。”女孩的聲音，出乎意料的鎮定，並且沒有絲毫猶豫：“我想留下來，林格先生。”
“……”
奇怪的是，林格並沒有半點意外或失落的感覺，好像他從一開始就知道會是這樣的結果，但究竟是從哪裡看出來的呢？是因為女孩一直都表現得很平靜，讓人懷疑她早就做好了決定？還是來自於心底某種似是而非的預感呢？