第923章一點都不生氣嗎？
第二天，歌絲塔芙家族便對外放出了老家主凡因德魯·琴·歌絲塔芙因病逝世、家主之位將由年輕的希諾·琴·歌絲塔芙接任的消息，並宣布按照老家主的遺願，接下來的七天將是他的葬禮儀祭，對此消息感到悲慟之人可到夏多利莊園為他獻上一捧花束，聊表哀思。而按照聖但尼行省的習俗，葬儀期本應持續一個月的，想來是老家主不願讓親人朋友一直沉浸在悲傷之中吧。
最先得知消息的人，自然是山腳下雷格拉姆小鎮的居民，這些千百年來，始終以身為歌絲塔芙家族的領民而自豪的人們，從未想過自己竟會在此時失去那位受人尊敬的老家主，這個消息帶給他們的震驚與悲傷，或許僅次於三年前，希諾大小姐的父親雷納德大人不幸逝世的時候吧。
儘管格林德沃原野的人們都說雷納德是個偏執者，為向風車發起衝鋒而死，但隻要是雷格拉姆小鎮的居民就絕不會這麼說，因為在他們眼中，歌絲塔芙家族的祖孫三代都是真正的騎士，以白棘花為象征的人啊，高尚、勇敢、忠誠，並且無懼強敵，保護弱小。
遺憾的是，現在這個時代，騎士精神早已不像過去那麼受人推崇了，因此才會有那些流言蜚語，肆意玷汙著死者的身後光榮。
懷著悲慟、沉重、遺憾與無奈交織的複雜心情，雷格拉姆小鎮的居民在這一天不約而同地放下了手中事務，走入夏多利莊園，成為了第一批來向老家主獻上哀思的客人。
莊園宅邸內部大堂的柱子與二樓回廊的圍欄上已經掛上了象征哀悼的黑色薄紗，幽然的黑色長燭在天花板的黃銅吊燈上微微搖曳，往牆壁上拉伸出細長的人影。在大廳的中央是臨時鋪設的花圃，清幽的鬱金香和恬淡的白百合正安靜開放著，這兩種花在格林德沃原野的葬禮儀式上，都代表著向逝者寄托思念的寓意。
漆黑的靈柩上擺放著老家主作為騎士時使用過的劍與盾牌，這代表逝者的靈魂已經升入天上的無光之海，永寂安息，出現在葬禮上的隻是他的精神象征。在遙遠的王國時代，騎士們於戰場上英勇殉身，連屍骨都找不回來時，家鄉的親人便會將他曾經使用過的武器作為本人的象征，將其埋葬。
時至今日，王國不複，騎士消亡，人們早就遺忘了時代的規矩，開始接受由告死禱會倡議修建的公共墓園以及各種葬禮儀式，歌絲塔芙家族的老家主，恐怕會是最後一個用這種方式安葬的人吧。
當林格走入宅邸大堂時，首先映入眼簾的便是那幅掛在主樓梯和側樓梯小平台牆壁上的騎士畫像，劃上描繪著中年時代的凡因德魯·琴·歌絲塔芙，威嚴的相貌與穩重的氣質使畫中之人看起來仍像活著的，正沉默注視著大廳下一個個為自己的死亡感到悲傷的人們。
待七天的葬儀結束後，畫框中的人便將更換成年輕的新家主希諾·琴·歌絲塔芙，以宣告這個古老家族又一次完成了血脈的更迭。然而新家主的畫像又將在這裡懸掛多久呢？騎士的生命，總如白棘花的綻放與調零，短暫而又淒美。
大堂內的人很多，但沒有人大聲喧嘩，甚至連交談的聲音都聽不到幾句，使葬禮始終處於一種沉重而肅穆的氛圍之中。小鎮的居民們依次來到老家主的靈柩前獻上哀思，並且都帶著祭禮，最多的自然是白棘花束，客人哀悼之後便將其投入靈柩前的花圃，幾乎將其淹沒為白色的海洋；而後便是信件了，上麵寫滿了對逝者的思念與祝福，王國時代，來自遙遠家鄉的信件，始終是騎士們最在乎的禮物，死後仍是。
林格看到昨天的那位騎士沃澤爾正單膝跪在老家主的靈柩前，閉目哀悼，他身旁是雷格拉姆小鎮車馬行的老板格林謝姆先生以及聖女衛隊的騎士長庫洛艾，看起來他們是一家人。此時的庫洛艾臉上已沒有任何稚氣與輕快，相反變得十分嚴肅，並且她哀悼時的禮節並不是普通禮節，而是像哥哥一樣的騎士禮，將手攥成拳頭，緊緊按住心口，在心臟的鼓動與死亡的見證下，再次向自己的禦主獻上不易的忠誠。
希諾站在主樓梯的家主畫像前，安靜地注視著這一幕。她今天穿著一身白色長裙，胳膊上纏著黑色薄紗，平時總是紮成高馬尾的雪白頭發罕見地鬆開了，瀑布般披散而下，直至腳踝，襯托出優美而高挑的身段。她將雙手交疊放在身前，站姿依舊筆挺，像旗杆般不懂得彎折，但看起來已有些單薄消瘦了。
她看到林格時眼中閃過了一抹訝色，不過並未說什麼，隻是輕輕向他點了點頭，林格亦是頷首回應，他看到老管家韋伯站在大堂一根柱子下，宛如一位恪儘職守的騎士扈從般守衛著老家主的靈柩，便走到他身旁，一齊安靜等待著。
穿著黑色正裝的老管家目不斜視，安靜注視著客人們在老家主的靈柩前默哀，但當林格站到他身邊時，他的嘴唇微不可覺地動了一下，隻有年輕人能聽到的聲音傳入耳中：“大小姐已經和我說了她的決定，很感謝您幫助她下定決心，林格先生。”
林格輕輕搖頭，回道：“我並沒有做什麼，這都是她自己的選擇。或許還有其他人給了她一點幫助，但那些人中想必沒有我。”
在這件事上，林格自認為並沒有做出什麼貢獻，至少遠不如那位真正讓希諾下定了決心的蕾拉小姐，以及她那些心懷夢想的大學同學們。正是這些青春時的理想與憧憬，讓希諾重新找回了過去的觸動，因而才能義無反顧地踏上戰場，成長為一名真正的騎士。
“您太謙虛了。”
韋伯的胡子動了一下，略顯渾濁的棕色眼眸中浮現出一抹柔和的神色：“難怪大小姐願意追隨您的道路，想必正是從您身上看到了熟悉的影子吧。”
至於所謂“熟悉的影子”究竟是誰，她的父親雷納德？祖父凡因德魯？先祖之一的白騎士希伯頓？乃至那位讓白棘花紋章成為歌絲塔芙家族象征的文斯男爵？韋伯並未明言，林格亦沒有詢問究竟的意思。
他隻是沉默了一會兒後，開口道：“你們都同意她做出這樣的決定嗎？”
“至少我個人是同意的，隻要小姐願意踏出那一步就好。”韋伯回道：“至於其他人，小姐暫時還沒有告訴他們這件事，但我想他們都會同意的，不僅是基於騎士的忠誠，更是因為大家都想看到小姐變回以前的樣子。”
那個外表謙遜，骨子裡卻意氣風發的女孩，始終是大家對她的第一印象。
林格輕輕點頭，有些理解他們的想法了。
這時，靈柩前的沃澤爾一家已經結束了默哀，起身離開，將位置讓給了其他客人。他們離開大堂時，沃澤爾看到了在柱下守候的韋伯與林格兩人，便無聲頷首表示問候。老管家回禮，同時低聲道：“沃澤爾是歌絲塔芙這一代家族騎士中最年輕、天賦也最高的人，大小姐已經同意，待她離開格林德沃之時，會將一部分無法讓渡出去的家族產業交給他來打理，其中就包括特洛維尼卡遺跡附近的波連莊園。”
過去，那裡是監視獸之封印的前哨站，如今雖然獸已被消滅，但那部分受汙染的地脈魔力能否正常回歸大地，仍舊是個未知數。因此，在事態徹底穩定下來之前，波連莊園對於歌絲塔芙家族來說，仍是必不可少的據點。將它交給沃澤爾打理，足見對這位年輕人的青睞與信任。