後來，雷納德在一個無星無月的夜晚舉起長槍，向田野上屹立的風車發起衝鋒，此後偏執者的傳言將永遠在格林德沃的鄉野民間流傳，關於那位父親的痛苦與執著卻被一夜的風撕碎飄散，無影無蹤；後來，希諾得知那個不負責任的男人再度棄自己的家人於不顧，獨自離去的時候，發現自己並沒有想象中那麼悲傷，甚至可以用漠然來形容。她一度懷疑自己失去了對親人的感情，直到主持完父親的葬禮、安慰了悲痛萬分的祖父後，她回到自己的房間，才發現鏡中的少女不知何時已淚流滿麵；再後來，少女仿佛走出了陰霾，恢複了往日的開朗與樂觀，她開始接受祖父對自己的安排，積極學習騎術與武技，渴望繼承歌絲塔芙家族的使命與榮光；她依舊喜歡風花球這項運動，像父親說的那樣選擇自己喜歡的事情去做，卻恍惚間意識到自己不可能像母親那麼熱愛它了；她會向每一個莊園傭仆、小鎮居民乃至大學同學微笑問好，待人處事都挑不出任何毛病，讓人不禁驚喜過去的大小姐終於回來了，然而隻有當事人才明白，有些人有些事，永遠都回不去了。
歌絲塔芙家族的父輩與子輩似乎總在進行無休止的抗爭，時間與命運一度將他們壓得喘不過氣來，又在至親相繼離去後將它們拋之腦後，從未認為自己戰勝過它們，或者被它們戰勝過。
時至今日，重新站在父母的墓碑前，希諾終於可以坦然麵對那些沉重的記憶，並且輕歎著感慨一句：“這世界上總有許多失敗的人，似乎我的父親也是其中之一。”
曾想過當一個好兒子，卻總是與父親的期待相違背，在日複一日的爭吵中逐漸失去了信心，最終選擇離家出走，用逃避作為回答；曾想過當一個合格的丈夫，卻在妻子最需要自己的時候轉身離去，讓愛情的誓約因此蒙塵，從此永遠失落了她的消息；曾想過履行身為父親的責任，卻沒有為女兒做好榜樣，一次又一次地傷害了她，讓她孤獨生活了那麼久；就連想要承擔的家族使命，都是如此單薄無力，他的自我犧牲沒能徹底消滅獸的威脅，隻是使它的封印延長了數年……人生至此，愛情、親情、責任、以及那遙遠虛幻的家族使命，全都一事無成，像這樣的人，自然是很失敗的吧？
“可現在，我忽然有些理解了。”
希諾輕聲道：“無論是父親的選擇，還是母親的原諒，我想，都有各自的理由吧。過去的我太不成熟，總是沒有麵對現實的勇氣，才會被它們迷惑，陷入恐懼與悲傷。直到今日才意識到，原來人生並沒有那麼多值得猶豫的地方，很多時候，我們生來就是為回應期待而活的。”
“所以，我會試著回應那些期待，哪怕需要麵對殘酷的犧牲，畢竟——”
她低頭看了看墓碑上的名字，輕笑道：“隻有心懷覺悟之人，才有資格站在光榮的賽場上爭奪勝負，這是母親您告訴我的道理呀。”
她一度遺忘，並且遺失了那些勇氣與決心，直到今天才回想起來。
可能是因為今天在城裡的經曆，給了她很深的觸動吧。
因克萊兒之事傷心的人，絕不隻有她而已，但那些人都已經走出了陰影，開始邁向新的生活，就像蕾拉正在為職業選手的夢想努力一樣，難道隻有她要一輩子活在這片陰影之中，不敢回應他人的期待嗎？
少女覺得，自己恐怕還沒有脆弱到那種地步。
她站起身來，輕輕拍去衣服上沾染的塵土，對身旁的墓碑笑了笑：“就這樣吧，父親，母親，我該走了，既然已經下定決心，就得早點做好準備才行。等事情結束之後，我再來看望你們。”
“請你們相信，自己的女兒已經長大了。”
“不再需要誰來為她擔憂。”
少女揮了揮手向他們告彆，然後邁步朝墓園外走去，身影漸漸消失在灰白色的道路儘頭。這時，一陣風吹了過來，吹得周圍的樹葉都沙沙作響，那輕柔的聲音像是誰在回應，希諾預感到了什麼，猛地回頭看去，但她什麼也沒有看到，隻有風沙沙地吹著，細碎的陽光在斑駁的剪影裡穿行。
希諾在原地站了一會兒，忽然笑了一下，然後她轉身離開，這一次是真的走了，沒有再回頭。
……
時間就這樣，在不知不覺中悄然流逝。
1856年7月25日，第三十一屆雅米特杯風花競技錦標賽的公開選拔階段正式開啟，來自世界各地超過三萬名風花球愛好者報名了本屆杯賽，他們將在分布於蘇米雅市區及郊區的共計一百五十一座球場內互相角逐，競爭四個進入正賽的寶貴名額。
由於報名人數太多而時間有限的緣故，為了不耽誤正賽的舉辦，本屆選拔賽的賽製采取了與正規賽事不同的三局兩勝單淘汰賽製，也就是三局比賽中先贏得兩局的選手會獲得比賽勝利，而落敗者將直接淘汰，沒有參加敗者組的機會。
雖然規則簡陋，但無疑更具刺激性，據權威媒體預測，單是選拔賽的第一日，便將淘汰至少十分之一的選手，其殘酷程度可見一斑。
而愛麗絲的比賽，便很不幸地被安排在了第一天，比賽地點在城郊伊索爾德小鎮的羅格利姆球場，那座球場和克利夫蘭森林公園裡的專業球場不同，論等級隻是業餘級彆，可以容納的觀眾數量不超過一千五百名，這使天才玩家頗為不滿，念叨了好幾次自己的首秀怎麼可以在這種偏僻的地方，至少也應該在蘇米雅城五月共和廣場的共和國紀念球場吧？
不過大家都覺得，一個偽造業餘證書的人有比賽打就不錯了，還挑剔起球場來，心裡真是一點數都沒有，不想理她。
伊索爾德小鎮離夏多利莊園大概有三個小時的車程，早在賽程確定的那一天，林格便和希諾商量好了，借用她家裡的馬車帶愛麗絲去參加比賽，而且借用次數要視天才玩家到底能在比賽上走多遠而定。林格自然是希望這家夥第一輪就被淘汰的，畢竟她為了營造自己很受歡迎的人設，恬不知恥地綁架了大家的空餘時間，強迫每個人都要去比賽現場為她加油，如果敢不去的話，她就——在地上打滾耍賴。
大家還真挺怕這一招的，於是除了不願離開雲鯨空島的依耶塔外，全員都非自願加入了她成立的可疑組織“愛麗絲後援會”，連妖精深眠旅館的三姐妹都不例外。其中林格被指定為會長，而蘿樂娜是副會長，理由是這兩人對她參加比賽做出了卓越的貢獻，至於分彆是什麼樣的貢獻，就任君想象了。
比較搞笑的是這家夥比賽當天還在睡懶覺，要不是聖夏莉雅及時把她叫醒，估計會達成選拔賽階段最速淘汰的記錄吧。
花十分鐘時間忙完了刷牙洗臉吃飯的一整套流程後，愛麗絲帶著一大幫後援團，氣勢洶洶地來到了夏多利莊園，不知道的還以為她是來尋仇呢，讓正在馬廄裡和布蘭迪親密互動的希諾看得一愣一愣的。
“快快快，很急很急！”愛麗絲一見到希諾就叫出聲來：“馬車在哪裡馬車在哪裡？我得趕緊去那個什麼伊索德小鎮參加比賽才行，可不能遲到了……”
既然知道時間緊張，為什麼昨晚還要熬夜打遊戲呢？
眾人心中腹誹，然後愛麗絲的下一句話就讓他們知道這家夥其實不是緊張，而是另有圖謀：“我可是精心設計了一整套入場擺poss的動作，可不能在最後時刻才慌慌張張地上場，那樣就太遜了！”
顯而易見，是一個脫離了高級趣味的、低俗膚淺的人。
“呃。”希諾也被這清新脫俗的理由驚了一下，慢半拍才反應過來：“馬車就停在門口，韋伯已經為各位準備了車夫，你們和他說一聲就行。”