馬車晃晃悠悠地行駛在一條年代久遠的街道上，車輪軋過的石板發出輕微的晃動聲，距離開拓者文斯男爵在此鋪下第一塊石板的年代，已過去了十七個世紀的漫長時間。這些古老街道至今仍能正常使用，除了建造者的用心良苦外，也要感謝附近三座小鎮和十幾個村莊的居民們每年籌募資金，辛辛苦苦地保養修繕，仿佛想要讓它接著流傳十七個世紀，隻要白棘花的旗幟還在夏多利莊園的屋頂上飄揚，就永不會迎來陷落的那一日。
窗外便是格林德沃原野的美麗風光，時值盛夏，天空透明得叫人有些心醉，拂過臉頰的風中略帶一股酸澀果子的氣味，視線遠眺，田野裡尚是一片綠意，葡萄枝頭流淌著金黃的光澤，散發出微醺的熱氣。幾名農婦聚集在栽種葡萄的枝棚間，借著枝頭灑落的清蔭，在勞作之餘的閒暇時間裡碎聲細語，討論起被一片廣袤森林包圍著的領地上的家長裡短。
一幅安逸閒適的鄉下美景，日光的溫度也恰好合適，讓人有股昏昏欲睡的衝動。
坐在車廂最裡頭的愛麗絲就已經開始打瞌睡了，腦袋靠在牆壁上，有一下沒一下地耷拉著，每次馬車下坡或者轉彎時，車廂搖晃的動靜都會將她驚醒，像是做噩夢般打了個激靈，整個人清醒了不少。但這種情況不會持續太久，很快她的眼神便重新開始放空，發呆了幾秒鐘後，又昏昏沉沉地睡過去了。
這家夥平時就喜歡熬夜，最近幾天運動量還特彆大，這要是能撐住不打瞌睡，才是一件怪事。
林格收回視線，將目光落在對麵的希諾身上，沉思了一會兒後，忽然從上衣的口袋裡取出一根大約拇指粗細的試管，將它遞給少女，透明玻璃內的淡綠色液體因他的動作而來回搖晃，純粹的色澤中透露出一股朝芽幼葉般的勃勃生機。
“這是什麼？”
希諾順手接過，放在掌心裡打量，同時好奇問道。
“藥。”林格覺得這個解釋似乎不夠詳細，停頓了一下後又道：“具體是什麼藥，其實我也不太清楚，但應該能夠治療凡因德魯先生的舊傷，讓他的身體恢複健康狀態。”
昨天晚上，在煉金工房內鑽研了好幾天的蘿樂娜把這瓶藥劑送到了林格手中，不過隻說了效果，並沒有詳細解釋藥理和成分，因為說了林格也不懂。
順便一提，一起被送過來的似乎還有愛麗絲點名要的道具，也就是她報名比賽所需要的業餘證書，不過因為實在沒有技術含量的緣故，蘿樂娜都懶得提，林格更沒興趣問。
愛麗絲倒是抱著她的假證書在房間裡樂了一晚上，所以白天才這麼困。
希諾聽完林格的解釋，表情變得有些古怪，她看了看年輕人臉上認真的神色，又低頭看了看手中成分不明的藥劑，忽然噗嗤一聲笑了出來，兩道英氣的眉毛彎成了月牙形狀：“要不是我知道你的為人，準會以為你在逗我玩呢，林格先生。”
自己都不清楚的藥，居然就敢送到白棘花家族的繼承人手中，還一本正經地解釋藥效，你讓我是先相信比較好，還是先懷疑比較好呢？
林格倒是不覺得尷尬，麵色如常道：“但至少現在，伱並沒有這麼認為，不是嗎？”
客人們這幾天給她留下的好印象發揮了作用，讓希諾沒有第一時間質疑藥劑的來路或成分，而是調侃了一句，這就足以說明她心裡其實已經相信了林格的說法。
至於相信了幾成……
希諾臉上的笑容緩緩消失了，她沉默地注視著手中的藥劑，在這時腦海中不知浮現出了怎樣複雜的想法，大約過去半分鐘後，她才抬起頭對林格說道：“感謝你們的好意，隻是，祖父大人的舊傷已不是藥物可以治療的範圍了——這裡說的藥物，不僅包括醫學範疇，還包括神秘學的範疇。”
她眼瞼低垂，斂住了眼底一片幽深的思緒：“無論是白城最高學府的醫科主任，還是大布列塔皇家醫學會的榮譽主席，甚至還動用關係，請到了草木庭園中的南丁格爾女士與醫院騎士團的特蕾莎修女，但這些人都表示無能為力。所以，我也早就放棄了奢望。”
少女抬起頭，輕輕對林格笑了下：“當然，各位的好意我還是心領了，很感謝你們對祖父大人的關心，我想他知道這件事後，一定也會很高興吧。”
不僅醫學，連神秘學都無能為力嗎，看起來，希諾祖父的舊傷確實很嚴重，以至於少女早早便放棄了希望，對林格提供的藥劑，更是不抱任何期待。
但醫學與神秘學都做不到的事情，未必就沒有其他辦法。
林格說道：“其實你可以嘗試一下。”
他看向少女手中的藥劑，說道：“我給你的藥劑比較特殊，既不屬於醫學，也不在神秘學的範疇之內，所以，或許可以創造奇跡呢？”
奇跡？
聽到這個詞語，希諾有點想笑。她很想對林格說自己已不是庫洛艾那種年紀的小女孩了，會相信書中充滿幼稚和幻想的故事。但話到嘴邊突然噎住，因為她想到了某種可能性。
“是——”少女的語氣中帶有一絲試探的意味：“少女王權的力量嗎？”
林格沉著地點了點頭。
原來如此。