今晚的餐桌上，愛麗絲顯得非常老實，主要是希諾的祖父在場，她不敢太造次，連盤子裡的胡蘿卜和洋蔥都吃了個乾乾淨淨，換做平時，早就一臉嫌棄地夾到其他人的盤子裡了。
而希諾的祖父也確實如她所描述的那樣，是一位古板而又威嚴的老騎士。雖然年紀已經很大了，而且似乎有傷在身，但無論是用餐時的禮儀與姿勢，還是與客人們交流時的語氣和神態，都穩重得讓人挑不出一絲毛病。
他並沒有詳細詢問林格等人的身份與來曆，倒是和他們聊起了一些家常話題，比如是不是已經和洛瑟之林內的異類們接觸過了、對夏多利莊園的印象如何、有沒有興趣去參觀一下格林德沃原野上的葡萄園之類的。自然也少不了關於雅米特杯的話題，尤其是在得知愛麗絲與格洛莉亞都要參加本屆錦標賽時，還以長輩的身份告誡了兩句，讓她們以沉著冷靜的心態麵對比賽，不要太在意勝敗得失雲雲。
格洛莉亞自然是悉心受教，愛麗絲表麵上也是連連點頭附和，至於聽進去了多少就不得而知了。
在這個過程中，希諾一直隻是低頭吃飯，並沒有參與談話。聖夏莉雅有些好奇，便悄悄詢問了一句，但少女隻是抬頭朝她笑了笑，並沒有解釋。待到將盤子裡的食物都吃乾淨，她才放下刀叉，用略帶歉意的語氣向聖夏莉雅說道：“抱歉，聖夏莉雅小姐，歌絲塔芙家族的祖訓之一是，用餐時應保持緘默，克製守禮。我已經習慣了在吃飯時專心致誌，不與他人交談，剛才並不是故意無視你的。”
“至於祖父大人，”少女看了一眼坐在主位上的老者，微微壓低了聲音：“或許是難得與這麼多客人共進晚餐，讓他有些高興了吧。”
高興嗎？
聖夏莉雅也看向那位老者，但從他古板威嚴的臉上看不出半點高興的神色，於是將信將疑。
“祖父大人，很少直接表達自己的情緒，他有許多話都是藏在心底，不會與我們說的。”希諾抿了抿嘴唇：“可能是覺得我們這些小輩難以理解他的心情吧。但他確實是一個溫柔的人，以前還經常邀請附近的居民上門做客，一起用餐，即便不是在收獲季節。”
聖夏莉雅問道：“那現在呢？”
“現在？”希諾怔了一下，不過很快就反應過來了：“現在他總是一個人待著，不是在休息就是在看風景，畢竟有舊傷在身，需要一個安靜的環境修養，已經很少與外人接觸了。我將莊園的仆人和雇工都遣散，也是基於這方麵的考慮。”
“原來如此。”聖夏莉雅輕輕點頭，好似接受了這個解釋，但心中卻有種感覺，仿佛希諾隱瞞了什麼。祖父的傷是一回事，但恐怕還有其他的原因吧，而且那才是真正的原因。
不過既然她不想說，善解人意的牧羊少女自然不會追根究底，她收回目光後，換了個話題：“能夠被人關心，確實是一件很幸運的事情，我想，你的祖父肯定也很喜歡你，就像伱那麼尊敬他一樣，希諾小姐。”
聽到這句話，少女嘴角的笑容微不可覺地僵了一下，因為這讓她想起來，就在不久前，似乎有個年輕人問過她類似的問題，隻不過對象換了而已，不是祖父，而是父親。
但無論怎麼說，都是有血緣關係的人，父與女，祖父與孫女，共同流淌著的血脈本就應該互相敬愛，互相扶持，這是世間普遍的看法，像這些外鄉人也不例外。
可當時，她又是怎麼回答的呢？
而現在又該如何回答？
笑容緩緩消失在臉上，少女微微低頭，任雪白的劉海遮住了眼底一抹幽深的思緒，輕輕應了一聲：“嗯。”
聖夏莉雅以為這是對自己剛才那個問題的回答，沒有放在心上，但坐在對麵的林格卻若有所思地看了希諾一眼：他一直都在關注這兩人的對話，自然也將希諾的情緒轉變看在了眼中。聯想到之前的回答，年輕人不禁感覺事情變得複雜起來了。
從希諾的祖父到她的父親，再到她本人，歌絲塔芙家族的祖孫三代之間的關係，似乎隱藏著什麼不為人知的秘密。那或許就是解開希諾心結的關鍵吧，可他們隻是一些外來人，又該站在怎樣的立場上介入呢？
世間之事，向來都是家事最為複雜，就像他與梅蒂恩的分歧那樣，雲鯨空島的其他人莫非沒有看在眼中嗎？可包括聖夏莉雅在內沒有一個人來勸和，因為她們都知道，這是林格的家事，外人不便置喙。
這樣一想，林格忽然有些理解希諾了。
恐怕，她的問題隻會比自己和梅蒂恩的問題更加複雜。
……
用過晚餐後，希諾推著祖父的輪椅，送他回房休息，其他人則在老管家韋伯的帶領下，來到了府邸的客廳，暫時休息一下，準備等肚子裡的食物消化得差不多了，再動身返回雲鯨空島。
其實真正原因是愛麗絲想留下來多玩一會兒，所以她壓根就沒有留在客廳，而是興致勃勃地帶著格洛莉亞和梅蒂恩出去探險了——打著散步的名義。
雖然已經沒什麼人居住，但一到夜裡，莊園的各處還是逐漸亮起了柔和的燈火，似乎是老管家韋伯點亮的，很是貼心。這為愛麗絲等人的探險提供了便利，也讓林格沒有那麼擔心了——當然，主要是擔心梅蒂恩，順便擔心格洛莉亞，以及完全不擔心愛麗絲，反倒有點擔心莊園裡的小動物，希望這個夜晚不會給它們留下什麼終生難忘的回憶。
聖夏莉雅站在巨大的落地窗旁，欣賞花園裡的風光，微光照亮了草坪和古老的樹木，正值花期的黃花楊吐出了小小的粉黃色的花蕊，螢火蟲於其間星星點點地閃爍著，分外美麗；林格則站在正對壁爐的牆邊前，抬頭凝視掛在牆上的一幅畫作：描繪著一名白馬銀槍、高掣白棘花旗幟的騎士，正英勇地向數倍於己的敵人發起衝鋒；在他身後，馬蹄所濺起的煙塵恰好勾勒出了聖但尼行省的輪廓，在那些煙塵中，誰的麵貌正若隱若現，那是農夫、是木匠、是葡萄園裡的雇工……都平凡而又充滿希望。
來自墨托許的著名畫家，保羅·馬爾蒂尼的作品：《為誰而戰的騎士》，畫作中那一位騎士正是歌絲塔芙家族最出名的一位祖先：白騎士希伯頓。
據說這幅畫作所描繪的景象，正是聖女貞德於格林德沃平原的古遺跡中遭遇敵軍伏擊之時，白騎士及時趕到，拯救起義軍於危難之中的事跡，至今仍為聖但尼行省的居民們津津樂道。
林格凝視著畫像，想象當時的場麵，即便隔著一層黯淡的油彩，依然能體會到畫中之人的決心與意誌。在這段曆史中充滿謎團的地方有許多，如薔薇騎士的來曆、銀騎士麵盔下的真實麵貌或炎騎士是否真的戰死沙場……而白騎士希伯頓為何突然轉變了態度，答應加入聖女貞德的起義軍，自然也是謎團之一。但無論如何，騎士們的偉大不會因此改變，白城大地的人們也始終將他們視為天賜的寶物，珍惜愛戴。