“呼啊、呼啊！”
格洛麗亞小口小口地喘著粗氣，隻感覺心臟撲通地跳個不停，劇烈的心跳壓迫著脆弱的肺部，讓她一時間有種在深海中掙紮的錯覺，無處不在的黑暗與直往鼻孔裡鑽的海水讓她呼吸困難，喉嚨也像烈火燒灼過那般疼痛難耐。
如果這時有人站在她的身後觀察，準會發現這位一直顯得高貴從容的三王女殿下早已大汗淋漓了。直麵蒸汽機神亞曆山大的壓迫感是常人難以想象的，此時她還能堅持站在決鬥台上，不過是因為腦海中有另一個頑強的意誌在支撐罷了。
——冷靜下來，格洛麗亞。
那個不屬於她的、但又與她一體同生的意誌，用冷淡的語氣對她說道：還是說，你想要在這裡放棄嗎？就像那個女人說的那樣，麵對錯誤便知難而退，永遠得不到成長？
——我當然也……不想放棄啊。
格洛麗亞感覺自己的心聲都在顫抖：可是，這樣強大的敵人，究竟要怎樣擊敗？
不會從場上離開、也不受其他卡的效果影響，攻擊力高達兩萬兩千點的怪獸，不，是神明，就如同一堵橫亙在少女麵前的絕望之壁，讓她看不到一點勝利的希望。
——祂並不強大。
然而，那個意誌卻如此說道：擊敗祂的方法有許多種，現在，你的手中便已經湊齊了第一種方法。
第一種方法？
格洛麗亞低頭看了眼自己的手牌，都是剛剛才通過陷阱卡檢索到的下級怪獸，場上還有一個蘿樂娜，可以讓她無視條件發動卡組中的一張魔法卡……像這樣的手牌，便已經湊齊了勝利的條件嗎？
——讓我來告訴你吧，無能無用的格洛麗亞啊。
那個人冷漠地說道：伱與廢物的最大區彆，就是還有我在。
……
“我的回合結束了。”蒸汽機神亞曆山大的攻擊並未奏效，天蒂斯也不失望，隻是淡淡道：“輪到你了，格洛麗亞小姐。”
灰發少女低著頭，一言不發，朦朧的劉海下，她的臉色似乎有些蒼白。
場上的蘿樂娜回過頭，用擔憂的目光看著自己的決鬥者，唯恐她會因為敵人太過強大而失去信心，但這樣的沉默僅是持續了一小會兒，很快，格洛麗亞便重新抬起頭來。這個時候，蘿樂娜驚訝地發現，她的手正在顫抖、嘴唇在顫抖、濃密的睫毛也在顫抖，刷的像是抖落了許多黯淡的星光，唯有眼神依舊透出幾分倔強，仿佛恐懼並沒能壓倒她麵對敵人的勇氣。
“看你的眼神，似乎並不想放棄。”天蒂斯也發現了這一點，她頗為意外地挑了下眉毛：“沒想到這樣的你，也能在絕境中懷抱希望，看來是找到了打敗亞曆山大的對策嗎？既然如此，就讓我見識一下吧。”
“你說錯了。”蘿樂娜卻認真地反駁道：“格洛麗亞小姐一直都很堅強，絕不是你口中說的‘這樣的你’。”
一個不堅強的人會孤身潛入魔女結社內部刺探情報嗎？一個不堅強的人能放下三王女的身份、在七星盤區用偵探的身份偽裝自己嗎？一個不堅強的人，能在母親放棄了自己後依舊堅定地和初識不久的同伴們站在一起嗎？
所以，天蒂斯說出那樣的話，隻能說明她還不夠了解格洛麗亞。至於蘿樂娜，她覺得自己雖然也和三王女殿下交往不深，但在這短暫的相處過程中已隱約摸清了她的性格，因此，自然比天蒂斯更有資格發言。
然而，果真如此嗎？
天蒂斯並不反駁，隻是心中默默地想到：這世界上可從來沒有人能摸透心靈王權的本性啊，說不定連她自己都不清楚呢。
“我的回合……”一個隱隱顫抖的聲音打斷了兩人的交談：“抽卡。”
格洛麗亞從卡組中抽出一張卡來，然後抬起頭仰望天蒂斯背後那座神偉恢弘的機械要塞，從那些仍在泛著冰冷光澤的鋼鐵與噴薄熱氣的蒸汽塔中感受到了一股難以言喻的壓迫感。亞曆山大也在與她對視，眼神自始至終冷漠理性，從頭部的那道橫向中折射出了危險的紅光。
沒有問題。
格洛麗亞默默告訴自己：隻要按照“她”教給自己的方法，就能證明神是可以被擊敗的，即便對方是最初的構想神明，理性、蒸汽、時空與絕對秩序的主宰者——機神亞曆山大。
“我通常召喚【永恒王權—蕾蒂西亞】，根據這張卡的效果檢索林格，然後將林格特殊召喚至場上。”或許是因為緊張的緣故，她連操作流程都簡化了許多，不過天蒂斯被機神亞曆山大的自肅效果限製了，也無法在她的回合進行什麼乾擾，因此隻是默默地看著，甚至隱隱有些期待。
披著紅色鬥篷的小吸血鬼與銀發的年輕人一同登場了，林格一開始還擔心蕾蒂西亞沒有奶奶陪在身邊會感到不安，但小吸血鬼大概也意識到事態緊迫的程度了，因此隻是焦躁地向周圍張望了兩眼，很快便按捺住了自己的情緒，轉而將敵視的目光投向機神亞曆山大。她倒是一如既往的缺乏緊張感，這種特質在某種意義上和愛麗絲還蠻像的。
不過林格很快就沒時間擔心彆人了，因為——
“發動蕾蒂西亞的效果，解放場上的林格，將一張【永世不滅的掌控者—蕾蒂西亞】加入手卡……”
“去死吧林格！”小蝙蝠二話不說就撲上來，手腳並用地扒在林格的身上，然後惡狠狠地咬了他的脖子一口，鑒於她的反應實在迅速，甚至連格洛麗亞都沒來得及把效果說完，林格隻能懷疑她早有預謀。可惜年輕人也沒什麼反抗的辦法，隻能默默地接受了這種結果，回歸熟悉的墓地去了。
然後又回到了卡組。
“發動【永世不滅的掌控者—蕾蒂西亞】的效果，將場上的蕾蒂西亞與墓地的林格返回卡組，特殊召喚這張卡。”
仍被黃銅圓環與機械線條占據的夜空上不知何時出現了一輪妖豔的血月，罌粟花般的月光緩緩流淌下來，澆在蕾蒂西亞的身上。沐浴在有若實質的粘稠月華之中，小蝙蝠的銀色短發逐漸被拉長了，一直拖到了腳踝處，散亂的長發隨著夜風飄揚開來，每一根發絲都如銀針般尖細銳利；與此同時，她腰後的蝠翼也迅速膨脹擴大，到最後竟變得比嬌小的身體還要大兩三倍，完全舒展開時，投落了遮天蔽日的陰影，仿佛有另一輪皎潔的銀月從蝠翼中升起，月光輕撫過她的臉頰，顯得溫柔而又恬靜。
“我——”蕾蒂西亞感到一股前所未有的澎湃力量在血管中鼓動，她迫不及待地想要宣泄什麼，但嘴巴張了半天，最終隻憋出來一句：“我長大了！”
不，根本就隻是頭發變長了而已吧。
現在的局勢下，格洛麗亞實在難以提起心情吐槽，因此隻是乾笑了兩聲，然後很快表情又變得嚴肅起來：“發動蕾蒂西亞小姐的第二個效果，這張卡特殊召喚成功時，從卡組中將一張【銀眼的女伯爵—奈薇兒】放置在魔法陷阱區域，作為這張卡的裝備卡。“
皎皎升起的銀月下，一個高挑華美的身影緩緩浮現，猶如從鏡子的另一麵走出，優雅地降臨在這片黑夜的戰場上。冷漠而精致的麵孔，霜白如雪的發絲，以及那雙標誌性的月銀色眼眸，無不彰顯著身為詩琪莉亞半島最古老血裔家族的大家長應有的高貴與雍容。
“奶奶！”蕾蒂西亞眼前一亮，歡呼出聲。
“蕾蒂西亞。”奈薇兒回應了她的呼喚，同時習慣性地伸出手，摸了摸她的腦袋，但女孩拉長後的銀色發絲手感糙糲，不如從前般細膩，讓她怔了一下。隨後又抬起頭看向那座巋然不動的神偉要塞，眼中不禁浮現出一抹凝重的神色：“機神亞曆山大麼……果然是個棘手的敵人。”
恐怕也是她千年漫長的人生中遭遇過的最強大的敵人了，還在詩琪莉亞半島的時候，她可從沒有想過自己會和時空英格瑪那幫機械瘋子所推崇的神明正麵對抗。幸好是在愛麗絲的遊戲機中，因此倒還有一戰之力。
與女伯爵相比，蕾蒂西亞的信心就顯得十分充沛了，尤其是奶奶出現後，這股信心更是增幅了一百倍一千倍，讓她毫不畏懼眼前的敵人，恰恰相反，還有些躍躍欲試：“隻是個笨重的大個子罷了，奶奶你等著，我馬上就去把他乾掉！”
真有那麼簡單就好了。