“如果你需要渡河的話，”地下世界的擺渡人，水中聖獸格爾涅輕聲道：“我可以送你回去。”
他略微停頓了一下，補充道：“這就是我的使命。”
因為是使命，所以不需要顧慮其他事物，無論是風中隱約彌漫開來的血腥味，亦或是眼前鮮血淋漓的莉薇婭修女，都不是他要關心的事情，他隻關心乘客究竟要往哪裡去。
莉薇婭緩緩搖頭：“我沒有地方可以回去了。”
斷罪者穆法沙在此次行動開始前早已做好了安排，讓聖安維爾十字教堂中的普通信徒緊急撤離避難，這或許是他許多年來做過的唯一正確的決定了，尤其是在封魔部與戰鬥修女團的兄弟姐妹們都跟隨他一同戰死、莉薇婭修女的聖子加百利之魂也被卡拉波斯收回的情況下，若真靈派繼續占據那座古老的教堂，不過是愚蠢地暴露自己，成為了敵人的靶子而已。
他們大抵是撤到了位於三山界地的福音教院吧。異類庇護所福音教院由於其創始人潘克拉斯的緣故，一直與聖安維爾十字教堂保持著良好的關係，被庇護所接納的異類大部分都對人類懷有成見，但看在潘克拉斯老人的麵子上，想必不至於為難真靈派的信徒們。
其實莉薇婭也可以回福音教院，倒不如說那裡已是她唯一的歸宿了。可修女卻不敢，因為她無法肯定，在孕育聖子加百利之魂的實驗中，潘克拉斯老人到底扮演了怎樣的角色。當初是他一眼看出了年幼的莉薇婭擁有成為聖子的資格，卻也用一句意味深刻的告誡提醒她什麼；他並不讚同穆法沙修士奪回聖者手稿的計劃，因此自後者做出決定的那一天便沒有再出現過，可他為什麼不肯明說自己反對的理由呢；他是否知曉聖子加百利之魂的本質？是否知曉穆法沙修士的計劃背後藏著多麼瘋狂的陰謀？是否……
莉薇婭不敢繼續往下想，她害怕自己在讀完《白山修道院》這本著作後內心一直崇拜敬仰的那位老人會在一個個“是否”的問題中逐漸崩塌了形象，她更害怕如果有一天連真靈派最堅定的支持者都悄然轉變了自己的想法，那麼她該如何繼續堅持下去？或者說，有沒有繼續堅持下去的必要？
她害怕這一切，尤甚於對黑暗魔女卡拉波斯的害怕，所以，也害怕前往福音教院。同時她也明白，是自己親口拒絕了最後的歸宿，於是才對格爾涅說，自己已經沒有地方可以回去了。
無家可歸的身影倚靠著歸家小站的標牌，那單薄的影子看起來有種說不出的孤單與落寞。格爾涅將一切看在眼中，他忽然說道：“因為沒有地方可以回去，所以便抗拒前進嗎？”
莉薇婭抬起頭，茫然的眼底掠過了一抹飛濺的水花，倫威廷的地下河網與陸地上的河流沒什麼區彆，水流都有急有緩，但像這麼湍急的河水，莉薇婭還是頭一次遇見。或許這昭示著歸家的道路並不寧靜，總是充滿了曲折與波瀾。
“很久以前，當我決定離開故鄉，前往另一片陌生的水域時，我的父親曾經告訴過我，目的地並不重要，前進的意義才最重要。”水中聖獸的鱗片在火光暈染下閃爍著溫暖的光澤，他的聲音慢條斯理，充滿了一種冷靜的睿智：“我一直將這句話牢牢記在心裡，沒有忘記。但我記住它並不是因為它是來自父親的教誨，而是因為我已親身體會過它的真諦。當我發誓橫渡遙遠的陸間海作為自己征服水域的第一步時，我從未想過自己的未來將往何處。海上的風景單調無趣，總是會遇見一些討厭的事物：人類的蒸汽戰艦、追逐的魚群與鯨鯊、荒蕪的島嶼、還有企圖從你身上咬下一塊肉的深海魔獸……但當伱胸懷大誌的時候，一切討厭的事物都不會成為你的阻礙，反倒是一種動力。”
“在那場長達六年的旅行中，我不僅橫渡了陸間海，更是從西維蘇威的入海口一路向西，在斯拉比、馬薩埃吉克、羅曼尼亞、阿蘇拉的大江大河中肆意遨遊，直至抵達倫威廷。但我停留在倫威廷的原因並不是失去了繼續前進的勇氣，而是因為我早在過去的旅行中找到了自己的歸宿。人生的旅行亦是如此，譬如水上行舟，暴風與巨浪隨時都可能將你淹沒，但你可以不理會這些東西，隻要前進就夠了。無需擔憂迷失方向，無論是河流、湖泊還是海洋，都會有它們的儘頭，而當你足夠成熟、足夠智慧的時候，便能脫離水域，踏上屬於自己的彼岸。”
“你也一樣，莉薇婭小姐。”
他深深地看了修女一眼：“你的海並不是孤獨的，儘管有時它被狂風驟雨掀翻、儘管有時它顯得那麼遙不可及、儘管有時它會用儘各種方法阻止你繼續前進……但海的儘頭就在那裡，它是不會移動的，距離隻取決於你的決心。”
莉薇婭修女聽完他講述的故事後，喃喃問道：“它永遠在那裡？”
“它永遠在那裡。”格爾涅很肯定地說道，他是如此自信，不曾有任何一個時刻懷疑過自己的判斷。與他相比，莉薇婭覺得自己仍是個幼小的孩童，隻是因為暫時迷了路，便委屈地哭叫著，害怕繼續前進。
“看起來你已經知道自己應該去哪裡了。”格爾涅看著修女臉上的神情變化，不無深意地說道：“現在請告訴我你的目的地吧，讓我送你前往彼岸，因為這就是我們阿爾卡涅一族的使命。”
水中聖獸阿爾卡涅，他們為接引迷茫的生靈而生，不分種族、不拘強弱、不限身份，平等地將每一個生靈由此岸送往彼岸，是一切夢寐、心願與夙願的擺渡人。
“我知道了。”當他的話音落下時，莉薇婭修女腦海中第一時間閃過的麵孔，居然是那些才認識不過數日的異鄉人們，她對此有些茫然，因為從不記得他們給自己留下過如許深刻的印象。但很快修女的表情重新變得堅定起來，她一字一句地說道：“請送我，前往林格先生他們的身邊，拜托你了，格爾涅閣下。”
格爾涅聽到她的請求，卻是微怔，然後輕笑出聲：“這可不行，你似乎還沒搞清楚狀況，莉薇婭小姐，你所說的林格先生，還有他的那些同伴，此刻正在經受一場嚴峻的考驗，或許比你麵對黑暗魔女卡拉波斯時更加嚴峻。他們正在麵對的，是這顆星球上最危險的敵人，即便是我們阿爾卡涅一族中的巨神獸在此，恐怕也不敢輕易撩撥她的鋒芒，所以我也不會帶你去送死的，莉薇婭小姐。”
他似乎什麼都知道，不僅準確道出了林格一行人的處境，甚至連莉薇婭慘敗給黑暗魔女卡拉波斯這件事都一清二楚，但修女小姐已無心關注這些細節，她錯愕道：“林格先生他們……真的落入了那麼危險的境地嗎？可是我……”
可是我除了他們以外，想不到其他可以去的地方了。
“不必憂心，莉薇婭小姐。”格爾涅一邊說，一邊調轉了方向，將身軀重新沉入水底，隻露出如木筏般寬廣堅實的背部，他對修女說道：“所謂殊途同歸，這世間有很多條路可以抵達同一個目的地，陸地上的路是如此，而水中的路就更多了，現在，你可以乘上這艘渡船，讓我來為你證明這一點。”
莉薇婭修女的嘴巴開合了幾下，最終還是什麼都沒有說。她強忍著腹部傳來的痛楚，閉目為那些身處險境的外鄉人們做了一次簡短的禱告，然後才登上了格爾涅的背部：“我準備好了，格爾涅閣下。”
“那就讓我們出發吧。”格爾涅森冷地笑了笑：“這將是一場漫長的旅行，對你來說。”
下一刻，他的身影已逆流而上，向著被黑暗淹沒的水道儘頭遊去，很快便消失在了渡口昏暗的火光之中。歸家小站的標牌因此重現光明，上麵模糊的字體在火焰的照耀下仿佛燃燒起來，逐漸勾勒出一條人類曆經千百年的旅途洗禮後才得到的箴言——
孤獨流浪者會找到同伴，離家遠行者會回歸故鄉。
給點喵
(本章完)
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