“您說什麼？”林格一開始還以為是自己聽錯了，不得不重新確認一遍。
“嗬嗬。”老人倒是不在意，笑著重複了一遍剛才的回答：“我說，這件事雖然有些困難，但並不是完全沒有辦法。”
“什麼辦法？”林格連忙問道。
“其實很簡單。”老人一邊思考一邊說道，手中澆花的動作也漸漸慢了下來：“你們應當知道，在肯克維爾綠地上遺留著不少上古以及中古時期的建築廢墟，那是倫威廷人的先民尚在此生活時留下的痕跡。但不止地麵，地底亦有許多遺跡留存，古時代的倫威廷先民為抵禦北方蠻族入侵，在城市地底也修建了規模宏大的建築群，包括河道、排水渠、下水道、壕溝、地堡等。這些埋葬在地底世界的遺跡，受限於地形、環境、資金和發掘難度等因素，至今仍未得到有效的開發，依舊保持著原始的麵貌。而其中有些古老的通道，甚至直接通往倫威廷的市區。”
老人輕撫胡須，對這片大地過去的曆史宛如熟記於心，娓娓道來：“因此，當倫威廷市政府最初決定建設地下鐵道時，會發現有些規劃好的線路其實早已被挖通，無需進行第二遍作業，那正是古時代的先民為他們留下的遺產。自然，也有一些不在規劃線路上的地下通道因地陷、地震、建築坍塌等意外事故暴露後，遭到了廢棄與填埋。對於倫威廷人來說，這些都是習以為常的事情了，不值得大驚小怪。”
然而對初次造訪這座城市的外鄉人而言，卻是尤為寶貴的情報。
林格若有所思：“您的意思是，建議我們從這些地下通道秘密進入倫威廷市區嗎？可我們畢竟是外來者，如何知道哪一條才是正確的呢？”
關於上古和中古時期，倫威廷人的先民們在此居住生活的曆史，由於分類冷門、資料又缺失太多的緣故，連肯克維爾綠地上遺留的一萬三千座古代建築，都有相當一部分未得到詳細的考據，何況是這些遺留在地底的秘密通道呢？倘若沒有引導，恐怕即便是最熟悉那段曆史的考古學家，也無法從這些廢棄時間超過十個世紀的地下通道中找到正確的那條道路。
“關於此事，倒無需憂心。”
潘克拉斯老人笑了笑，說道：“福音教院內部便有一條地下通道，可以直接通往倫威廷市郊的七星盤區，並且安全隱秘，絕不會被教團聯合的耳目發現。若你們有需要的話，就儘管使用它吧。”
七星盤區？那不就是聖安維爾十字教堂所在的街區嗎？如此說來，這條地下通道應當與靈祈禱會有淵源才對，隻是在後者的信徒集體撤離倫克威爾大地、聖安維爾十字教堂也關閉不再接待信眾與遊客後，這條通道應當也被廢棄了，直至潘克拉斯老人在三山界地建立福音教院，才恢複了對它的使用。
至於異類們會利用這條通道做什麼，大抵是購買日常生活所需的物資、或者打探守夜人的動向吧。雖然這麼做很冒險，但唯有掌握了敵人的情報，這個弱小的庇護所才能在距離敵人最近的地方生存下去，而不是落得像虛根沼澤那樣的結局。
林格大體理清了前因後果，不過，還有一件事，是他想不通的。
“雖然這麼說似乎有些冒犯，但我還是想問您一個問題，潘克拉斯大人。”林格斟酌著語句問道：“您為何要對我們這些外來者如此上心呢？本質上，這件事與您毫無關係，甚至可能會為福音教院帶來危險。說實話，您同意為我們提供一個暫時的棲身之處，已足以令我們心懷感激了，至於更深的接觸，站在您的立場上，似乎毫無必要的樣子？”
會有疑慮是很正常的事情，這個世界上大約隻有愛麗絲才能心安理得地接受來自一個初次見麵的陌生人的幫助了，但至少，林格不是那種人，所以他想知道原因，並且知道絕不可能沒有原因。
是對《宗教法令》牽連到了無辜的神聖女神教這件事感到愧疚嗎？還是像羅謝爾那樣，對林格這位“真信者”賦予了某種深切的期待呢？
但年輕人沒有想到，原因比他想的更加簡單，而且其實和他沒什麼關係。
“難道謝絲塔小姐沒有對你們提到過嗎？”潘克拉斯老人停下了澆水的動作，回頭訝異地看了林格一眼：“若是沒有她的幫助，福音教院恐怕根本不會存在，是她為這裡的異類們提供了一個安寧生活的地方，因此，我為她的友人們提供幫助，亦是理所當然的事情，請不必有所顧慮。”
啊，這。
還有這種事？
林格和聖夏莉雅對視一眼，麵麵相覷。半晌後，年輕人才艱難地從口中擠出一句話來：“謝絲塔……確實沒有向我們提到過這件事，隻是說她與福音教院的諸位有交情罷了。這到底是怎麼回事，您能為我們解釋一下嗎？”
“嗬嗬，她沒有和伱們說過嗎？這確實很像謝絲塔小姐的風格啊，謹行善事，不居功，亦不自傲，旅人妖精所具備的一切優秀的品德，都在她身上體現得淋漓儘致了。”潘克拉斯感慨了一句，聽得林格和聖夏莉雅又是麵麵相覷，好半天沒說話。
他說的謝絲塔小姐，和他們認識的老板娘，真的是同一個人嗎？
怎麼感覺天差地彆呢？
……
隨後，在潘克拉斯老人的解釋下，兩人總算明白了事情的真相。
其實也很簡單，無非是當年《宗教法令》頒發，教團聯合與萬物有靈論信徒在這片大地上交流得正熱烈的時候，潘克拉斯一人收攏了數千異類，帶領這些被殘害壓迫的無辜生靈尋找一個可以安然生息的新家園，然而這並不是一件容易的事情，因為守夜人與秩序天平的利刃就懸在頭頂，隨時都可能落下。教團聯合隻是因為忙於對付萬物有靈論的信徒，才暫時顧不上理會這群逃亡的異類，等到他們騰出手來的時候，一場屠殺或不可避免。
這時是恰好在倫克威爾大地遊曆的謝絲塔引導他們來到了三山界地中一處隱秘的山穀，也就是如今的福音教院，避開了教團聯合的搜捕，為異類們爭取到了一絲喘息的餘地。之後她短暫地離開了數月，再次出現時，便將光子精靈三姐妹帶到了潘克拉斯的麵前。
於是才有了【以太帷幕】的架設與福音教院的建立，前者對後者的生存起到了至關重要的作用，沒有以太帷幕的偽裝，這個異類庇護所遲早有一天還是會暴露在教團聯合的麵前。因此，一方麵負責架設【以太帷幕】的光子精靈三姐妹成為了最大的功臣，而另一方麵，說服並帶著她們來到三山界地的謝絲塔，就成為了另一個功臣。
順便一提，光子精靈三姐妹也將謝絲塔視為恩人，似乎是因為對方在危難關頭使用妖精魔法將她們救下來的緣故，而且還為無家可歸的她們找到了一個新的家園。
如此，就不難理解為什麼那三姐妹除了貝敏）會對這些初來乍到的人類如此熱情、而潘克拉斯又為何願意給予他們關鍵的助力了。
旅人妖精不擅戰鬥卻能將巡禮的腳步踏遍世界各地，並不是沒有理由的。
活得越久的旅人妖精，人脈越是廣泛，在關鍵時刻往往能發揮出意想不到的作用。
給點喵
(本章完)
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