深海中傳來咚咚的轟鳴聲，猶如巨人行走在大地之上，但那並非形容，而是事實。
站在雲鯨空島的邊緣往下望，可以看到一頭龐然威嚴的巨獸正承載著背上的城市，拔地而起，他的身軀仿佛仿佛是遠古時代的矮人神匠們用黑曜的岩石鑄造而成的、雄偉而恢宏的造物般，光是屹立在那裡，便給人一股難以逾越的壓迫感，甚至足以填平海淵、俯瞰火山；在他那鐵鑄的身軀表麵，名為岩層實為甲殼的曜岩一層層裂開，撕張的裂縫迅速擴張蔓延至整個山體，其中流淌著粘稠滾燙的血液，那些血液即便在冰冷的海水中也熊熊燃燒，宛如火山噴發後的熔漿般，散發出肉眼可見的熱氣，蒸發著四周的海水，使霧氣升騰，渺茫了整個海底平原。
他從沉眠中蘇醒，覆滿岩石與海底植物的頭顱既像龜類，又生長著鯨類的獨角；緩緩睜開雙眼時，暗紅色的眼眸中沉澱著鐵一般的沉默與肅穆，無聲地凝視著百年後他蘇醒的這片海底世界；直立而起的身軀帶動背上的城池也拔高了一截，八根纏繞著荊棘的巨大蟹足從甲殼下探出，兩隻比山嶽還要沉重的蟹鉗輕輕揮舞了一下，光是這動靜便已分開了海水，在平靜的深海中掀起了驚濤駭浪。
一股難以言喻的壓迫感令守衛著城市的士兵們感到惶恐與敬畏，而這片海底平原上的其他生靈則早在他蘇醒前便已倉惶逃離，來不及逃離的便將自己埋在泥砂之下，仿佛這樣就可以避開他的視線，爭取到些許微不足道的安全感。
城內所有被馴服的海獸都臣服於這股威嚴之下，海馬獸顫栗著不敢出聲，堡壘般堅固的巨艦螺殼獸正瑟瑟發抖，連巨大的貝烏螺獸都緩緩降落至地麵，生怕自己觸怒了這位偉大的存在，因為它們知道，自己引以為傲的巨大體格，在他的眼中也不過是渺小的一粒灰塵罷了。
因所有活著的生命都感到震撼、無法用言語表述自己的心情，於是世界一時間陷入了漫長的寂靜，隻能聽到甲殼上攀附的殼類、珊瑚與藤壺等生物不斷剝離脫落的聲響。
“那就是涅瑞伊得斯的守護聖獸，石蟹神海之佩特羅德……”
雲鯨空島上的眾人可以俯瞰這頭偉大聖獸的全貌，因此最感到震撼，連此前嘲笑過石蟹神之名的愛麗絲都發出了嘖嘖的驚歎聲。
蘇醒的石蟹神仿佛察覺到了他們的注視，抬頭看了逐漸飛遠的雲鯨空島一眼，並沒有什麼動作，而是緩緩邁出腳步，朝著另一個方向前進。他的身軀如此龐大，因此步伐也如此沉重，每次邁步都會以落腳點為中心，掀起猛烈的煙塵與波濤，海底平原亦隨之顫鳴不休，迎來了高頻的地震周期，倘若不是大陸架足夠堅固的話，恐怕猙獰的裂縫早已遍布這片傷痕累累的大地了吧。
甚至極遠處沉睡的海底火山亦被這股震動影響到了，山體內發出低沉的哀鳴，仿佛隨時都可能噴發。然而，作為震源中心，石蟹神背上的城市卻沒有絲毫顛簸，城內的居民們隻在他最初蘇醒的時候感到過些許震動，很快便徹底平息。若不是從靠近城市邊緣的地方向外張望，可以看到海底的一切景色都在以極快的速度向後掠去，他們準會以為自己還待在原地，沒有任何變化。
這頭偉大的聖獸將會托著他背上的城市，沿著製定好的遷移路線一路前進，直至抵達遙遠的外海。在這個過程中，他們會橫穿平原、跨越山脈、乃至從其他強大的深海魔獸的領地經過，可以想象會遭遇怎樣的艱險。
但沒關係，有人會保護這座城市，保護這顆由海之英雄涅瑞伊得斯傳承給他們的明珠，或許是為了責任，或許是為了血脈，又或許是為了遵守與友人的約定……但總之，這次遷移一定會很順利的，即便少了一位海棲公主也無關緊要。
這是蘿樂娜的直覺。
“呼！”
她輕輕吐出一口氣，然後靠在輪椅的椅背上，伸了個懶腰，感覺整個人都輕鬆了不少。對於自由的感覺她早有體會，譬如在洛特丹娜市生活的那六年，可那並不是真正的自由，因為她知道自己總有一天必須回到涅瑞伊得斯，而母親也總有一天會呼喚她回到涅瑞伊得斯。如果自由被加上了期限，那麼可以預見的未來反倒更加灰暗了。
這一次則不同。
她終於得到了徹底的自由，可以拋開心中那麼多顧慮，去追尋一直以來的夢想了。煉金術、少女王權、魔女結社、天之聖堂、還有創造世界的女神……那麼多不可思議的事物在這條道路上等待，並且這一次，她不再隻是一個人窩在那間狹小的工坊裡，每天對著防波堤上腐敗的海風與汙穢的海水悵然失神了。
她會有一些同伴，他們會互相幫助，互相關心，有時會鬨彆扭，有時也會說一說心裡話，並且將來一定還會遇到更多的同伴。這就是旅途的意義：永遠在前進、永遠在追尋、永遠在邂逅。
“所以，”旁邊傳來了一個失望的聲音：“這就結束了嗎？”
是愛麗絲蹲在地上，百無聊賴地歎了一口氣，隨手拔起一根無辜的小草，然後又把它插回去，如此重複，消磨無聊的時光：“我還以為會打起來呢，結果那個石蟹神蘇醒後就真的隻是搬家啊？女王陛下也是，女兒都逃跑了，居然還以大局為重，一點都沒有派人來追趕的意思，這時候應該不惜代價把女兒追回來，才算是一個合格的母親吧？”
夠了。
你這家夥真是唯恐天下不亂啊。
眾人看向愛麗絲的眼神，都充滿了同樣的意味。
蘿樂娜則笑眯眯地說道：“海之佩特羅德大人並不喜歡爭鬥，母親大人可能也有自己的想法，所以才縱容了我的任性。好像讓愛麗絲小姐失望了，真是十分抱歉呢。”
愛麗絲瞥了她一眼：“你的語氣中沒有半點歉意哦？”
“那麼，需要我重新說一遍嗎？”
“不用了。”愛麗絲丟掉手中的小草，站起身來，拍了拍女仆裙上並不存在的灰塵，故作灑脫地說道：“過去的事情，就讓它隨風消散吧——哦不，在這裡應該說，隨水消散才對。總之，我已經想到了一件更有趣的事情，為了歡迎新同伴蘿樂娜的加入，讓我們來搞點熱烈的歡迎儀式吧。”
梅蒂恩歪了歪頭：“吃大餐？”
謝米雙手叉腰：“開宴會？”
蕾蒂西亞若有所思：“殺殺殺？”
“不不不，你們的想法都太膚淺了。”
被愛麗絲一一否決，不知道為什麼，看著她得意洋洋的模樣，林格心中忽然產生了一股不妙的預感，仿佛有一件被他忘掉的事情、明明不應該忘掉的事情、但總是下意識會忘掉的事情……正在歸來。
它就像石蟹神海之佩特羅德一樣，從漫長的沉睡中蘇醒了。
那就是——
“泳裝回啊泳裝回！”
愛麗絲一手叉腰，一手指著海麵，氣勢洶洶地叫囂著：“陽光、沙灘、海浪、仙人掌、還有美好的泳裝假日！”
“我們來啦！！！”
給點喵
(本章完)
.