房間的門緊閉著，一股酸苦的藥味彌漫在深冬時節冰冷的海水中，儘管身上裹著厚厚一條毯子，但年幼的女孩仍然感覺手腳凍僵，血液凝滯，連呼吸都像在冰天雪地中喘息著，沾染了粗糲的冰碴。儘管她從未見過下雪，隻在書本中看到過對它的描述，因為碧海之鏡是不會下雪的，風雪隻會在千萬裡外的北域肆虐咆哮。
她蜷縮著身子，雙手抱膝，坐在壁爐邊的沙發上，無視了燈盞內正蒸騰出熹微光芒的天藍石，目光安靜地凝視著頭頂的天花板，石料的材質有些發灰，與壁燈散發出來的微光溶為一體，立刻混合為一種墨水般的深黯的漆色，猶如陰影在角落裡攀行，毛骨悚然。但那實質是古淵岩在多年的海水磨蝕中形成的痕跡，彆說它僅是深海世界中最常見也最平凡的建築材料，即便素有“神之寶玉”稱謂的透螢石與海樓石，恐怕也無法抵擋時間的力量。
今年比去年多一些，去年又比前年多一些，再過不久，或許整麵天花板都會被陰影占據吧。女孩的眼神並未有什麼變化，依舊那樣安靜且專注，仿佛在凝視著生命中不容錯過的一樣事物。與此同時，她的心中默數著：一、二、三、四……五十七、五十八……
當數到第一百聲微弱的心跳時，房間的門準時被敲響了，然後，敲門的人並不待她回應，便用腳輕輕推開了門，然後雙手捧著一鍋藥水走了進來——沒錯，是一鍋，並且還是剛煮開的，熱氣直冒，仿佛要燒乾附近的海水。
剛進屋的這位少女比坐在壁爐邊的女孩略大一些，她哼哧哼哧地將手中的鐵鍋放到了桌上，鬆手的那一刻竟發出了低沉的轟鳴聲。女孩微微皺眉，終於將目光從天花板上收回，低頭看了一眼，發現鍋中的藥水呈現出可疑的暗紫色，咕嘟咕嘟地冒著大大小小的氣泡，並且鍋中還沉浮著許多可疑的材料：草根、海藻、貝殼、甚至動物的內臟等。
雖然年幼但心智早熟的蘿樂娜不禁歎了一口氣：“這又是什麼藥？”
“母親向巴洛魚人部族的大長老討教的秘方。”珈樂涅嘿嘿一笑：“據那位大長老說，無論什麼病都能治哦，他就是靠這一手秘傳才當上長老的，幾十年來治好的族人沒有上萬也有數千了。母親就收了他的秘方，還賞了他一百頭海馬獸與二十套騎兵甲胄呢。”
那沒治好的又有多少？
蘿樂娜腦海中閃過這樣的想法，但沒有問出口，她仔細回憶了一下，表情逐漸變得古怪：巴洛魚人部族，如果沒記錯的話，至今仍保留著原始的部落製度吧？不僅沒有文化傳承，連族人都有大半屬於智力未開化的野蠻人，向來為其他深海異類所不齒。蘿樂娜並沒有歧視的意思，但這種連草藥學和基礎護理概念都沒有產生的部落，真的能獻上什麼靠譜的秘方嗎？
她問道：“藥方的材料是什麼？”
珈樂涅同情地看了一眼自己的妹妹：“海息蟲的膽汁與膽囊。”
“……”
“沒關係啦。”珈樂涅拍了拍她的肩膀：“實在不想喝的話就偷偷倒掉吧，我不會和母親說的。”
“那母親給出去的賞賜豈不是浪費了？”蘿樂娜笑著搖了搖頭：“況且海息蟲並不是什麼毒物，這鍋藥就算治不好我的病，也不會出問題的。就是——”
她說到這裡頓住，從旁邊拿起一根茶匙，在鍋裡舀了一勺，像喝茶那樣優雅地喝了下去，然後臉蛋立刻皺成了苦瓜模樣，艱難地從嘴裡擠出一句話來：“就是有點苦而已。”
海息蟲，號稱深海中最不受歡迎的一種生物，其原因隻有一個：很苦。
從表皮到血液再到內臟，無不苦澀，而最苦的膽囊與膽汁據說甚至能讓葷素不忌的海食獸都苦到嘔吐出來，而蘿樂娜麵前這一鍋藥已經是經過特殊處理、祛除了許多苦味的版本，饒是如此，依舊讓女孩的舌尖發澀，感覺整個味覺都麻木了，超級難受。
一想到這鍋藥水要全部喝完，作為姐姐的珈樂涅都替她感到難受，便伸出手，輕輕拍了拍妹妹的肩膀，發自真心地說了一句：“辛苦你了，蘿樂娜。”
“不辛苦呀。”從苦澀的藥味中稍微緩過神後，儘管舌尖仍有些發麻，但蘿樂娜還是笑眯眯地對姐姐說道：“我隻是需要喝藥而已，真正辛苦的是母親大人、山德魯大人和姐姐才對，畢竟你們一直都在為我的病情操勞嘛。”
“話是這麼說，可喝藥也是很辛苦的呀，況且……”
珈樂涅忽然停住，欲言又止。
蘿樂娜卻明白她想說什麼。
況且，迄今為止，無論是母親、山德魯大人，亦或是其他憂心二王女殿下病情的臣民，這些人從古籍、秘典和道聽途說中得來的藥方，其實都沒有效果。
眼前這位女孩的病，仿佛無法以人為的手段治愈。最簡單的感冒與發燒，治不好；涉及身體器官與血液的肺部和心臟病等，同樣治不好；隻能等待其自然痊愈。甚至還有對其他鏡精靈來說幾乎等同於宣判了死刑的石膚病與結晶灰化症，前者會導致鏡精靈無法通過體表毛孔吸收海水中的氧氣，逐漸憋死；而後者則會導致他們的起源石逐漸黯淡並破裂，直接失去生活在海中的資格。這兩種疾病最初出現在蘿樂娜身上時，幾乎所有人都悲觀地認為，這位二王女殿下已經無藥可醫，然而最終，它們也隨著時間的流逝，自然而然地痊愈了。
這是很不可思議的事情，什麼時候石膚病與結晶灰化症也能自然痊愈了？如果能的話，它們就不會被鏡精靈一族視為絕症，令無數優秀的醫師無能為力了。
但這種奇跡，確實在蘿樂娜的身上發生了。
這使不少人開始思考，導致二王女殿下被病魔困擾的，究竟是自她出生以來便不曾改善過的孱弱體質，還是另一種更為特殊的因素呢？比如……
“詛咒。”
珈樂涅忽然說道，她坐在妹妹旁邊的那張椅子上，與她隔著那一鍋不斷冒著暗紫色氣泡的可疑藥湯，聲音有些低沉：“我聽說，母親大人和山德魯大人已逐漸認定，困擾你的並不是疾病，而是某種邪惡的詛咒，因此才無法用普通的方法治愈。所以最近，他們正要求王庭的書記官與書庫中負責保管典籍的守書人，翻查古老時代留下來的記載，嘗試從中找到解開詛咒的方法，或許，會比單純的藥物治療更有效。”
蘿樂娜聽罷，沉默了一會兒，低聲道：“這樣啊。”
“怎麼啦，蘿樂娜？”珈樂涅回頭看了妹妹一眼：“伱看起來似乎不是很高興的樣子？”
但這分明是件好事吧？
至少，在所有治療疾病的方法都已經嘗試過而都沒有效果的情況下，轉換思路是個不錯的選擇。
“不高興？”蘿樂娜緩緩搖頭：“沒有呀。我沒有不高興。”
“少來。”珈樂涅伸出手，捏了捏她的臉頰，哼了兩聲：“我可是你的姐姐，你以為能瞞得過我嗎？快說、為什麼不高興！你要是不說的話，我可就……”
“就怎樣？”
“就撓你癢癢！”
“呀、哈哈、不、不要這樣啦姐姐，哈……我告訴你就是了。”
珈樂涅這才收回那雙罪惡的小手，仿佛什麼都沒有做過般，等待妹妹的解釋。
蘿樂娜又仰起頭，看著黯淡發灰的天花板，輕聲細氣道：“因為我不喜歡這種說法。”
“啊？”
給點喵
(本章完)
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