最終珈樂涅還是沒有離開。
連負責護送後半段路程的水晶護衛隊在冰水宮外便已離去，而珈樂涅卻一直跟隨他們進入了冰水宮中。雲鯨拍打著沉重的翼鰭，在宮殿右側的廣場緩緩落下，激起了周圍海水的湧流，一個個小型的漩渦在廣場上旋動又很快湮滅，像極了花朵的綻放與凋謝，頗有一番彆致的趣味。
當珈樂涅帶著地上的客人們走下雲鯨時，早有尼厄麗德王庭的官員在此等候，是一位麵容刻板嚴肅的中年將領，身後還森嚴排列著兩隊武裝到牙齒的宮廷衛隊，身上的銀色鎧甲在海水中閃閃發亮。不過隻有外表比較好看而已，氣勢上顯然不如之前的水晶護衛隊，甚至可能連實戰都沒經曆過，隻是用來裝飾顏麵的禮儀衛隊罷了。
見地上的貴客們到訪，這位中年將領迎了上來，但第一句話竟不是對客人們說的，而是微微低頭，將視線落在了旁邊的珈樂涅身上，開口時語氣嚴厲，不留情麵：“如果我沒記錯的話，你今日的巡邏任務還未完成吧，珈樂涅？為客人們帶路確實辛苦你了，但不可因此便耽誤了自己的本職工作，所以，你最好趕緊回到自己的崗位上，不要辜負了女王陛下的期望。”
果然被訓斥了。
奈薇兒對此毫不意外，畢竟珈樂涅的做法確實可以算是玩忽職守，有點對不起自己的職責。當然，這位中年將領對她的斥責也未免有些嚴厲的，一個城防軍的巡邏小隊長而已，算什麼“辜負了女王陛下的期望”呢？說不定女王陛下都不知道有她這個人存在呢。奈薇兒覺得，還是要對年輕人寬容一點比較好，不要給她太多的壓力。
再加上她對珈樂涅的印象不錯，所以正打算開口為她說兩句好話，但珈樂涅卻毫不畏懼來自頂頭上司的斥責，反倒笑嘻嘻地為自己辯解道：“您說得對，卡廷斯大人，作為城市防務軍團的一名士兵，我確實不該背棄自己的職責，出現在這裡；但若是作為尼厄麗德王庭的大王女，我也僅是代表碧海之鏡的所有子民，向遠道而來的客人們展現鏡精靈一族的熱情，傳達我們的友善而已，這應該不算違背了母親的期待吧？”
看她流暢自如的應對，顯然這番說辭是早就想好的，說不定半路上就已經在腦海中演練了無數遍呢？
但是這不重要。
重要的是——
“大王女？”梅蒂恩驚訝地張大了嘴巴，難以相信這衝擊性的事實。
“就伱？”謝米斜眼看著珈樂涅，心直口快地說出了很沒有禮貌的話。
“大王女是什麼？”蕾蒂西亞扯了扯奶奶的衣袖，好奇地發問。
殊不知她的奶奶也正驚訝著呢：原來不是區區一名序列8的小兵想沾她們這些地上貴客的光去見女王一麵，而是她們沾了尼厄麗德王庭大王女的光嗎？難怪她會直接帶回女王的口諭，並代表女王和她們談判。
“啊。”
見到客人們驚訝的反應，珈樂涅似乎才想起來自己還沒有向她們提起過這件事，當然也有可能是故意沒說的，於是現在才來彌補：“真是抱歉，居然忘記跟諸位說了，其實我除了是城市防務軍團的一名巡邏隊長以外，同時也是尼厄麗德王庭的大王女：珈樂涅·巴塞羅斯·愷撒·尼厄麗德。最初見麵時沒有提起這件事，是害怕各位因我的身份而有所顧慮，難以說出真實的想法，因此才有所隱瞞，還請見諒。”
她似乎想行禮道歉，但因為身上穿的是鎧甲，不太方便，最終還是放棄了，低頭笑著對三個小女孩說道：“當然，你們現在也可以將我當成一名普通的鏡精靈看待，不需要在乎這個大王女的身份。實際上，我並沒有真正的王庭血脈，隻是被女王陛下收養的孤兒而已。”
“收養的？”梅蒂恩聞言，眼眸微微閃爍，似乎想起了什麼。
“收養啊。”謝米不知為何，居然露出了感同身受的表情。
“孤兒……”蕾蒂西亞則投給珈樂涅一個同情的眼神，似乎已經腦補了一出悲慘的劇情，讓珈樂涅嘴角的笑容不禁一僵，搞不清楚她為什麼要這麼看著自己。
“咳、咳咳！”輕咳兩聲，強迫自己無視了蕾蒂西亞眼中的同情與憐憫後，珈樂涅為眾人介紹這位前來迎接她們的中年將領的身份：“這位是卡廷斯大人，號稱‘奔狼的騎將’，是水晶護衛隊的統領，也是深受母親大人信賴的近衛騎士。將卡廷斯大人派到這裡來迎接諸位，足見母親大人很期待與各位的會麵哦。”
她不著痕跡地將之前“玩忽職守”的話題忽略了過去，卡廷斯知道這是她的小伎倆，但因為珈樂涅已經自爆身份，如果他還當著客人的麵訓斥的話，就不是“水晶護衛隊的統領訓斥城防軍的一名小隊長”，而是“女王陛下的近衛騎士訓斥尼厄麗德王庭的大王女殿下”了，事情的性質完全不同，傳出去不知道會在城中激起多少流言蜚語。
所以他也僅能罷休，暗暗瞪了珈樂涅一眼，然後將視線移到了這支地上貴客的隊伍上，發現裡麵除了奈薇兒這個成年人以外，居然就隻有三個明顯沒有決斷能力的小女孩，此時正看似乖巧地待在奈薇兒身後，目光卻極不安分地四處逡巡，好奇地張望著四周的景象。饒是這位“奔狼的騎將”身經百戰，見得多了，也不禁感到一絲荒謬。
這當然是因為其他人都不願意離開雲鯨空島的緣故——依耶塔在風車塔房內出不來，，何況她是雲鯨空島的主人，一旦事情不對立刻就要操縱空島跑路，當然不能隨意離開；奧薇拉則忙著把握靈感，將自己先前的所見所聞轉化為文字，所以雖然很期待在涅瑞伊得斯王庭中的見聞，卻也隻能將這個重任托付給梅蒂恩三人，等著她們將今日的經曆轉述給自己，這也是三個小女孩表現得如此好奇多動的緣故：她們身負重任呢！
至於老板娘謝絲塔與酒保小姐謝麗婭，則是對可能發生的複雜的政治事件不感興趣，懶得摻和鏡精靈們的內部事務，寧願在島上享受平靜的日常，最多是把還在“巡禮階段”的小妹丟出來，讓她長長見識。反正有奈薇兒在，應該不會出什麼大事。
而事實也的確如此，雖然眼前這支乍看上去跟春遊似的、仔細一看還不如春遊呢的訪客隊伍看起來極不可靠的模樣，一度讓人產生“女王陛下邀請她們來冰水宮做客真的有意義嗎”這種想法，但畢竟有奈薇兒這位半神級彆的血族女伯爵在，卡廷斯也不能指責對方毫不重視這次會談，甚至還要從臉上擠出一個僵硬的笑容——顯然他很長時間不曾笑過，以至於臉部肌肉早就變得和岩石一樣僵硬了，笑起來的效果還不如不笑呢——稍微放緩了語氣，不再那麼刻板嚴肅了：“誠如珈樂涅殿下所言，女王陛下已於冰水宮中靜候諸位的到來，請諸位隨我前去覲見陛下吧。”
“好。”
奈薇兒乾脆利落地答應下來，都到這裡了，還有什麼猶豫的必要嗎？這爽快的態度令卡廷斯的麵色稍緩，覺得這些地上人也不像看起來那麼不靠譜的樣子……但很快他又聽到奈薇兒囑咐身後三個小女孩的話：“記住，進了宮殿以後，不要亂跑、不要亂摸、不要亂動。啊，梅蒂恩，我沒說你，我知道你很乖的。是你，謝米！不準亂用妖精魔法！還有你，蕾蒂西亞，你也給我注意點，不準當著女王的麵提起美人魚，知道嗎？”
“哦！”x3
“……”
給點喵
(本章完)
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