“嗚~~~”
海上傳來一聲悠長若火車汽笛般的鳴叫，隨後，一艘鋼鐵巨輪在滾滾沸騰的濃煙與蒸汽機的巨大咆哮聲中駛向遙遠的陸地，如尖刀般鋒利的梭狀船頭劈開了迎麵而來的海浪，將身下的海水分為兩股激烈的浪潮，從船身兩側湧流而過。
海底的魚群紛紛四散逃開，避開了這條在海麵上比在海中更加恐怖的鯨魚。相隔大約一公裡遠的距離，旅人們也默默地眺望著它的巨影遠去，很快就消失在了視線的邊際，速度竟然比受到依耶塔王權之力加持的雪風號更快。
“這就是科技的力量啊！”愛麗絲站在船頭乘風破浪，見雪風號惜敗給這艘不知名的蒸汽輪船後，便裝模作樣地感慨了一句：“比王權之力好用多了。”
迎麵而來的浪花濺了金毛女仆一頭發的水珠，掛在發梢與衣服上，微微濕潤的呼吸，讓人很有種清爽的感覺。海風中帶著一股鹽的鹹腥氣息，對於生活在海邊的人來說可能早已習慣，但對於內陸人來說卻是一種新奇的體驗，因此就不怪乎愛麗絲那麼喜歡站在船頭擺姿勢了。
或許等她興致過去就會恢複正常，但她的興致到底什麼時候才能過去呢？這是個聖夏莉雅都說不清楚的問題。
林格沒理會愛麗絲的自娛自樂，還盯著遠去的蒸汽輪船的背影，同時心中默默地念了一個數字：第七艘。
這已經是從他們的視線內經過的第七艘大型貨輪，前麵六艘船中有四艘是較為傳統的三桅帆船，兩艘則是更加龐大也更加震撼的蒸汽輪船。無論怎麼說，這個數量都有些太多了，洛特丹娜是旅遊城市，雖然商業也十分發達，但基本上都是以奢侈品貿易為主，而這些貨物顯然與大型輪船的規格不相符合。既然如此，這些大船趕往洛特丹娜，又是出於什麼樣的理由呢？
從這裡遠眺，已經可以望見洛特丹娜市的影子，那座城市籠罩在陰沉慘淡的雲層下，看起來即將經曆一場猛烈的海上風暴。每年的四月到六月，是陸間海地區自然災害頻發的時間段，這些自然災害的總體特征是成型時間快、持續時間短、規模小而頻繁等。因此這場暴雨來得可以說並不意外，隻是會對那些計劃在市內度過一次美好假期的遊客帶來些壞心情罷了。
但是，一旦把那艘蒸汽輪船上高聳林立的煙囪柱內噴吐出來的陰慘慘的濃煙與這片黑壓壓的雲層聯係到一起，林格的心中便產生了一種莫名的感覺，仿佛此刻壓在那座城市上空的其實並不是因氣流運動而形成的積雨雲，而是煤炭燃燒後產生的黑影、或鋼鐵鏽蝕後蒸發的酸霧。
這奇特的聯想總會讓他的眼前浮現出另一座城市的影子，他的故鄉，那座在日趨增多的工廠和無窮無儘的鋼鐵叢林中逐漸淹沒的傷心之城，林威爾市。此時此刻，兩座城市的形象詭異地重迭在一起，仿佛在某一方麵擁有了相同的特質。但這著實有些奇怪，一座是備受遊客讚譽、在《西陸時報》上被評為“大陸十大宜居城市之一”的環海之城，另一座則是除了曆史外彆無他物、連曆史都隻會讓人流下眼淚的傷心之城，自己為何會將它們聯想到一塊去呢？
林格想不通，他緩緩收回視線，低頭凝視著船側不斷掠過的海水，看見白色的泡沫如一圈花環般緊緊地簇擁著船身，但很快又被下一道波浪擠碎、甩飛、遠遠地落在後麵。看著看著，他的眼神逐漸變得凝重起來。
還在船頭徜徉於海色風光的愛麗絲可能並未察覺，一心勸說她放棄如此危險舉動的聖夏莉雅或許也並不在意，隻有林格看出來了，眼前這些海水的顏色，似乎並沒有他們剛出發時那麼純粹清澈了。若說之前是透明無暇的藍寶石，則此刻這顆藍寶石已失去了原先的光彩，黯淡沉寂。並且，隨著他們的前進，這股縈繞在海水中的暗色，也越來越明顯了。
即便林格並非這方麵的專業人士，但有一個最淺顯易懂的道理，他還是知道的：海水的清澈程度，直接關係著這片海域的水質優劣與汙染程度。
籠罩在城市上空灰蒙蒙的陰雲、絡繹不絕的大型貨輪、還有似乎被汙染了的海水……將這一切都聯係到一起，自然而然便能得出結論，儘管不是那麼令人高興的結論。
林格看了一眼還在船頭興奮不已地擺姿勢的金毛女仆，忽然開口呼喚她的名字：“愛麗絲。”
“啊？”金毛女仆投來疑惑的目光：“怎麼啦？”
林格言簡意賅：“做好心理準備。”
“什麼心理準備？”
林格沒解釋，許是覺得不需要解釋，等她親眼看到就會明白了。
“什麼呀，神秘兮兮的。”愛麗絲嘀咕道，對於林格這種故作神秘的做法表示很不滿，謎語人有小夏就夠了，你一個亞撒西的男主角怎麼還跟彆人搶人設呢？懂不懂規矩呀。
倒是聖夏莉雅深深地看了林格一眼，似乎意識到了什麼。
不過她也和林格一樣，什麼都沒有說，因為，愛麗絲很快就會明白的。
……
當愛麗絲即將抵達自己夢想中的度假聖地洛特丹娜時，雲鯨空島上，某位粉發小女孩正在自己的藥劑工坊內，麵臨人生中一個重要的抉擇。
“做出決定吧，梅蒂恩！”
“做出決定吧，梅蒂恩！”
有兩人異口同聲地說道。
左邊，是因為奶奶正在監督教室的施工進程而得以翹課的蕾蒂西亞，她來邀請梅蒂恩陪自己去森林裡摘果子玩，雖然心中很清楚教室建成的那一日，自己的悠閒生活就不複存在了，但正是因為如此，她才要抓緊時間，及時享樂！這樣，以後她在教室裡麵對枯燥無聊的課程時，才能自豪地說一句自己的人血）生已經沒有任何遺憾了！
右邊，則是趁著兩位姐姐都去陪依耶塔聊天的時機翹掉了日常掃除工作的謝米，她要邀請梅蒂恩陪自己去蔬菜園裡采摘今天的晚飯所需的食材，雖然心中很清楚這不過是亡羊補牢，等大姐和二姐回來一定會因為自己沒有完成掃除工作而大發雷霆，甚至可能把自己吊起來打。但是那又如何呢，為了和小夥伴愉快的玩耍，她身為旅人妖精三姐妹中最小的妹妹，可是什麼事情都做得出來的呀！
然而，很不幸的是，這兩個人的想法卻撞到了一塊去。
梅蒂恩隻有一個，而兩個人，顯然是不夠分的。
那麼，梅蒂恩，你究竟會選擇哪一邊呢？
我和她，究竟誰才是你最好的朋友！？
兩人其實沒有一個是人）都目光炯炯地盯著粉發小女孩，等待她的回答。
“呃。”
梅蒂恩的嘴角一抽，笑容有些尷尬：她可以說自己哪一邊都不想選嗎？因為她還有兄長留下來的功課要完成呢，要是林格從洛特丹娜市回來卻發現自己連功課都沒做完，會不會很生氣地罵自己是“壞小孩”呢？
那種事情才不要呢！
所以。
“要不，”她試探性地問道：“伱們留下來陪我做功課怎麼樣？”
“誒！？”x2
給點喵
(本章完)
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