形似深海巨獸的飛空艇緩慢地遊弋在烏雲的深處，不斷往下方的沼澤投落一顆顆象征著死亡的終末火種。每一顆火種落到地麵上，瞬間冒出深紅色的火焰，在水麵上、在泥土裡、在紅樹林倒塌的樹乾和枝條間……甚至在每一個僅有方寸空間的角落裡燃燒，刹那間宛如盛開了數萬數億朵妖豔的紅蓮，又如一片血海正在沸騰，其中翻湧著無數亡魂的哀嚎與廝叫。
從天空往地麵俯瞰，可以看到火焰的海洋正以驚人的速度在紅樹林的頂上蔓延開來，那些貪婪的火舌如鬆開了鎖鏈的惡犬，孜孜不倦地追逐著自己的獵物，用足以融化鋼鐵的溫度舔舐那些柔軟的樹葉與乾枯的樹枝，頃刻間便將它們熔為灰燼，吞入腹中。
滾滾的濃煙衝天而起，形成了一道道曲折的煙柱，彙入了頭頂的烏雲之中，令本就昏暗的雲海又壯大了幾分。火焰燃燒後的碎屑與陰霾四處飛舞，漂浮在高溫炙烤後扭曲無狀的空氣中，白晝下毫無遮蔽，因為極度刺眼的火光已經照亮了整個沼澤的黑暗，令所有目視者都感到眼中傳來一陣滾燙的刺痛，連口鼻之中的呼吸，都仿佛沾染了火山口的硫磺味。
一頭不知滿足的火焰的怪物正在沼澤裡肆虐，它所經過的地方生機絕滅，棲息在樹枝與樹冠上的飛鳥從睡夢中驚醒，還未來得及展翅翱翔便已被吞入火中，那些明亮豔麗的羽毛瞬間被火舌吞噬，與血肉和骨骼一起化為了蒼白色的灰燼；棲息在水底的魚類和爬行動物也未能逃脫這場災難，因為這些火焰即便在水中亦能熊熊燃燒，甚至融化了湖底那些柔軟淤積的泥土，蒸發了沼澤在千百年漫長歲月的生死枯榮中積攢的腐敗殖質，將一切草木和鱗爪都焚為灰塵，不複存在。一條條鬼燈鮟鱇與螺旋沙氏蟲忍受不了水中的高溫，紛紛撲騰著跳上了高空，然而它們躍出水麵時尚是活蹦亂跳的狀態，而重新落水時卻已奄奄一息，翻著慘白色的肚皮浮在水上，每一片魚鱗上都是火焰炙烤後留下的焦黑痕跡。
樹棲的鳥類與爬行動物、穴居的哺乳動物與齧齒動物、似水蛇等冷血動物和水蛭、浮蟲、龜類與寄居蟹等沼澤原住民……都在肆虐的大火中倉惶逃竄，渴盼找到一條逃生的道路，然而到處都是火焰，到處都是濃煙，一隻隻張牙舞爪的怪物在火與煙中向它們張開巨口、露出獠牙，等待著獵物的自投羅網。
而更淒慘的應當是那些本以為逃過一劫的沼澤異類，因為這些終末的火焰本質上並不是真正的火，而是一種魔力反應現象。換而言之，它們燃燒依靠的不是氧氣，而是魔力。因此，這些體內積蓄著龐大魔力的異類對終末之火來說，就相當於天然的助燃劑，隻要稍微沾上一點，瞬間就會覆蓋全身，連肉體、骨骼乃至靈魂一並燃燒，帶來無窮無儘的折磨，直至他們死去的時候，火也不會熄滅，而是會一直燃燒到他們體內殘餘的魔力也消散殆儘為止。
吸血鬼、狼人、金鬃獅人、鷹身人、鹿首精、草原鬣人、林蜥人、蝠怪、夜巡靈……在這一刻，無關種族的強弱，也無關血脈的尊榮，無論用有多麼顯赫的姓氏與多麼悠久的血脈，都將在這片火海中獲得同等的對待。麵對災難，他們無能為力，隻能眼睜睜地看著自己的手指、腳掌、手臂與大腿都開始燃燒，發出驚恐的尖叫，直至眼珠和聲帶也被火焰撕毀，什麼都看不到、什麼也喊不出。
難以承受這種折磨與痛苦的異類們發了瘋似的往沼澤的邊緣逃亡，心中所剩不多的理智告訴他們隻有逃離這片區域，才能獲得生的希望。然而，教團聯合的大軍早已將整片沼澤包圍得水泄不通，全副武裝的魔導騎士排列成嚴整的隊形，沉默地佇立在幽藍色的晶壁後方，向著這些渾身上下都在燃燒、在火與煙的遮蔽下猶如惡鬼巡遊般的異類們舉起了手中的魔導槍，隨後，毫不猶豫地扣動了扳機。緊跟著，戰車在高地上緩緩調轉炮口，轟咆出漫天的光雨，落入火海之中，猶如流星與火焰的碰撞，景象蔚為壯觀。
地麵上有魔導騎士和戰車部隊的攔截，天空中亦有構裝機兵和飛空艇部隊的封鎖，無論是能夠駕馭風暴的鷹身人，還是從尖牙利齒間發出尖銳的聲波進行反抗的蝠怪們……聚集在一起的天空種異類猶如從地麵升起的一大團黑壓壓的烏雲，或是火山口裡噴發的無數道灰霾色的煙柱，奮不顧身地衝撞著教團聯合設下的封鎖線，那聲勢比潮汐衝撞岸邊的礁石、洪水衝擊城市的堤壩還要猛烈，但最終，他們無不在火舌的舔舐下被融化了羽翼上的最後一根羽毛，頹然無力地從數百米的高空往下跌落，墜向自己注定好的墳墓。
他們脫離自己的同伴孤獨墜落時，身上猶纏繞著不熄的深紅色火焰，遠遠望去，會讓人覺得那團籠罩在沼澤上空的烏雲就像是末日到來的征兆般，正不斷往地麵投落燃燒的流星，一顆緊接著一顆，絡繹不絕。每一顆火流星的隕落，都是死亡的宣判，終末的預告。
衝天的火光使沼澤外的森林亦亮如白晝，恐怖的災難使林子裡的鳥類和獸類都倉惶逃遠了，生怕遭到波及。空氣中隻有紅樹林的枝葉劈啪燃燒的聲響，間或夾雜著一兩聲尖銳淒厲的哀嚎，仿佛在慟訴教團聯合的殘暴與無情。
緋珥還站在原來的高地上，臉龐被這片熊熊燃燒的火海照得通紅，明亮如炎蝶的火星在她金色的鬢發與馬尾間來回閃爍，為皮膚傳遞了些許滾燙刺痛的觸感。她輕輕拉下額頭上的暗紅色擋風鏡，遮住了眼底不斷跳動的火焰的影子，語氣平淡地對身旁的幾位屬下說道：“先讓這場火燒一個月吧。一個月後，克裡斯蒂安，你派些人手過來檢查一遍，清理痕跡，如果還有生還的異類就直接消滅；狄更斯，你和淒雨港以及附近幾座城市的市政府協調溝通，讓他們呼籲、鼓勵鄉鎮地區的居民到此墾荒定居，對於這部分人，可以由教團聯合出資為他們提供房屋、種子、農具等生活必需品，同時給予一定的政策優惠……具體的我不是很懂，就由你來決定吧。”
克裡斯蒂安和狄更斯都點頭表示收到，後者還多問了一句：“要在這裡建立新的城市嗎，冕下？”
“希望能有那麼一天吧。”
緋珥道：“但不管怎麼說，虛根沼澤屬於異類集會所的那個時代已經過去了，詩琪莉亞半島已不再是中世紀時那個被異類家族統治的地區，它必將回歸我們的手中，哪怕付出再多的犧牲與代價。”
並且，無論是誰的犧牲，誰的代價。
“我有些累了，接下來的事情就交給伱們處理。”她轉身欲走，腳步卻停頓了一下：“對了，朗寧。”
“有什麼吩咐麼，緋珥大人？”
“將你了解的關於那位林格先生的事重新寫一份報告交上來，記住，看法要主觀一點，不要像任務報告那樣客觀。我想知道的是你主觀上對他有什麼看法，明白了嗎？”
“我明白了。”
“那就這樣吧，哈~”
緋珥伸了個懶腰，打了個哈欠，慢悠悠地走了，一邊走還一邊嘟囔著：“真是累死人了，還以為是個簡單的小任務呢……希望大姐她們知道這件事後不要來找我的麻煩，我也不是故意放他們走的呀，這不是攔不住嘛。唉，還有三個月就是年中會議了，到時說不定會把這件事拿出來當案例把我批判一番，要不還是讓梅爾基亞德斯代我去吧。”
長籲短歎，憂心忡忡的背影，令她的左膀右臂與她的第四艦務官站在原地，麵麵相覷。
給點喵
(本章完)
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