情況很糟糕。
或者說，不能比現在更糟糕了。
他們正被秩序天平的部隊牢牢包圍，每一根森冷空洞的炮管都蓄勢待發，空氣中凝結著一股足以令人呼吸停滯的沉重氣氛。遠方仍舊炮火連天，但不斷轟鳴落下的魔導光束反倒襯托這邊的夜色更為深沉，也更為幽寂。
毫無疑問，他們踏入了教團聯合預先布設的陷阱之中，或許從一開始，己方的行動就沒有脫離對方的視野，始終在其監視之下。林格有些懊惱自己沒能及時發覺，但麵上不動聲色，保持著往常的冷靜，腦海中不斷思考著能逃出生天的方法，想法一個個浮現，又一個個被他否決。
不遠處的山坡上，陣型嚴密的魔導騎士們忽然分開一條通道，讓兩個人進入了包圍圈中，然後又迅速合攏，他們移動時銀白色的鎧甲互相碰撞，發出嘩啦嘩啦的聲響，潮水般彙集在一起，清脆而又悅耳，竟讓人覺得自己是身處於一座優雅的音樂廳內，而非偏僻黑暗的荒野一角。
林格的思緒被這陣鎧甲碰撞摩擦的響動打斷了，他抬起頭，目光落在那兩個人的身上，其中一位是黑發蓄須、褐色眼瞳的中年男子，手持一根胡桃木手杖，氣度威嚴莊重，但嘴角總是略微挑起，像是在微笑，因此又給人一種溫和風趣的感覺；另一位則是有著金色秀發與碧藍眼瞳的年輕女子，她的發型打理得一絲不苟，發尾末端用紅色的緞帶束緊，連一根多餘的發絲都沒有散落，雙手交疊垂在身前，表情也肅穆端莊，給人一種冰冷、難以接近的感覺。
兩人都穿著秩序天平標誌性的銀白色製服，隻是花紋和裝飾有所不同，前者是劍與金穗，胸口處佩戴勳章，後者則是天平，肩上還披著條在夜風中輕輕搖曳的深藍色披風。
剛才聽到的聲音，便來自於這位男子的口中。
“很高興見到諸位。”他風度翩翩地點頭致意，像是在招待宴會上的客人，雖然他的客人們都不是很樂意接受如此熱烈的歡迎。
看這兩個家夥身上散發出來的屬於上位者的氣場，就知道他們毫無疑問都是審判教廷的高層乾部。
奈薇兒目光一凝，認出了這兩人的來曆：“首席政務官查爾斯·狄更斯與首席書記官克裡蒂斯安·惠更斯？沒想到我們這樣的小角色也能驚動秩序天平的左膀與右臂親自出馬，真是讓我倍感榮幸。”
說是榮幸，但最後還是冷哼一聲，頗為不爽。顯然，毫無防備地闖入了敵人預先設置好的陷阱，這令女伯爵感到異常的恥辱。
首席政務官查爾斯·狄更斯憑借其長遠的視野與遊刃有餘的政治手腕，讓審判教廷這一遊離於世俗行政機構之外的龐大組織獲得了與各國家的執法機關、司法機關及收容機關同等的權力，也讓秩序天平存在的法理性擁有了穩固的支撐，這使他備受讚譽和詆毀，但無論是讚譽他的人還是詆毀他的人，都無法否認這位中年紳士便是構成了審判教廷這頭力量怪物的最為有力的“左膀”。
而首席書記官克裡斯蒂安·惠更斯則依靠自己冷靜的決斷和極其敏感的數字邏輯處理能力，在上任後的六年來一直將秩序天平的內部事務打理得井井有條。在她的扶持與引導之下，本就令異類和魔法師們聞風喪膽的白銀狂犬們更加擴大了自己的影響力，幾乎達到了令神秘世界聞風喪膽的程度。雖然這功績並不被世俗界的凡人知曉，但那些深深痛恨著白銀狂犬的人也應對她抱有同等的仇恨，並不甘地承認她就是支撐起審判教廷這個黑暗巨人的最為穩固的“右臂”。
力量怪物的“左膀”，與黑暗巨人的“右臂”，此刻都出現在了她的麵前，這似乎比淒雨港內聖維克塔利亞大教堂的大主教更有麵子了，但這麵子可不是誰都有福消受的。
“你認得我們？”狄更斯饒有興致地問道。
奈薇兒冷冷地回道：“活得久了，總會認識很多本來並不認識的家夥。”
“哦？”狄更斯上下審視著她的模樣，臉上浮現出思索的表情，半晌後若有所思：“這麼說來，你就是半島傳聞許久、一度成為奇聞怪談的不死魔女閣下咯，或者我應該稱呼你為：銀眼的女伯爵閣下？”
“如何稱呼是伱的事，和我沒什麼關係。”
奈薇兒冷笑的同時，露出唇邊尖銳的獠牙，泛著蒼白的冷光：“以前可沒發現你們這些瘋狗居然這樣有禮貌，難道你們不殺人的時候整天都在琢磨如何稱呼自己的敵人嗎，小姐和夫人，或是尊貴的大人？實話來說，這一套我早在五百年前就玩膩了，也看膩了。”
她的譏諷不可謂不辛辣，以至於林格等人都有些擔心對方會不會被激怒了。但狄更斯到底維持著良好的風度，微笑著點了點頭，不以為意：“在一位長者的麵前計較言辭，確實是我的疏忽，還請見諒。”
這大大方方的態度倒讓奈薇兒不好繼續諷刺了，否則未免顯得她太過小氣，像個隻會當眾罵街的潑婦。而女伯爵一向鐘睞的美學是：用言語攻擊你的敵人，讓他失去理智，而不是攻擊自己。
她不說話了，旁邊卻忽然傳來一個驚愕的聲音：“等等等等、我說等等！”
愛麗絲不知道發了什麼瘋，主動往前踏出一步，這讓周圍戒備的魔導騎士與構裝機兵們下意識扣緊手中的扳機，一片金屬摩擦的聲響，看起來隨時可能爆發衝突。但她完全不在乎，而是伸手指向審判教廷的左膀，瞠目結舌：“你說、你叫查爾斯·狄更斯！？”
“是的。”中年紳士微笑頷首：“如果沒有第二個狄更斯的話。”
於是，少女又顫抖地將手指移向他身旁眉頭緊皺、似乎對這冒失舉止很不滿意的教廷右臂：“然後你說，你叫克裡斯蒂安·惠更斯！？”
神色嚴肅不苟言笑的首席書記官沒有回答，隻是微不可覺地點了一下頭。
從兩人那裡得到了肯定的答複，愛麗絲終於可以確信，剛才聽到的不是自己的幻覺。她深深地吐出一口氣，像是要把胸中積攢的驚訝與懷疑都排出去，像工廠煙囪排出了一大片汙濁灰霾的煙霧，然後扭頭對林格說了一句話——
“我終於見到真人了。”
給點喵
(本章完)
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