“女伯爵閣下！？”
見銀眼的女伯爵轉身離開了正廳，座位中有人下意識站起來，呼喚她停下腳步，語氣頗為急切。不僅是他，此刻所有人的心情都是相同的，親眼見證了死而複生的奇跡後，怎可能還對擺在自己麵前的永生無動於衷呢？
眼下他們來到了一場盛大的晚會，將在這注定載入時空史冊的晚會上爭奪追隨永恒的資格，而掌握著“永生之牙”的女伯爵便是晚會的主人，她將借由一次神秘的呼喚、一個隨意的手勢或一聲高傲的嗤笑，向她所中意之人發出請柬，邀請他加入這場名為永生的盛宴。
而晚會才剛剛開始，持有請柬的主人怎能不辭而彆，丟下她的客人們在此麵麵相覷呢？
不過在這之前，他們似乎還忘了，若說這晚會有主人的話，第一個主人，也應是那個將他們召集於此的人才對。
岡達魯夫坐在最高處的主位上，居高臨下地俯瞰眾人的反應，眼神幽暗而深邃，不知道在想什麼。他的情緒自始至終未有太大的起伏，無論是銀眼的女伯爵親自展示永生不死的力量時，亦或是座位上的客人們呼喚女伯爵的尊稱試圖讓她停下腳步時，都無動於衷，仿佛在看著另一個世界的情節，或舞台上的滑稽表演。
直到奈薇兒的背影消失在昏暗的過道儘頭，連腳步聲都漸漸遠去時，他才嗤笑一聲，那充滿嘲諷與輕蔑意味的笑聲極具穿透力，竟然壓過了下麵人群的喧鬨，準確地傳入了每個人的耳中，令他們都清楚地察覺到這笑聲中蘊含的某種基於否定意義的鄙夷，像一把利劍，刺穿了那些脆弱的心臟。
“岡達魯夫，”有人抬起頭來，陰森森地說了一句：“你的笑聲還是和多年前一樣，惹人生厭。或許，這就是你從先祖那裡唯一繼承到的、和他最像的地方麼？”
依舊沉默，死寂得落針可聞，但受邀而來的客人們看著彼此的眼神已不對勁，正如岡達魯夫所說，所有人都能得到的永生是廉價的，毫無意義。他們都意識到彼此已經變成了競爭者，除去勝負外不會有第二種關係。古老的城堡在此時仿佛真的化身為一方鬥技場，即將見證無數殘酷的爭鬥、殺戮與死亡。
瓦倫希爾德家族的伯雷法冷冷道，並不相信岡達魯夫如他表現的那般，其實是個悲天憫人的家夥。
岡達魯夫的先祖，便是墨托許曆史上最偉大的君王，以神狼之名馳騁於塔古奧荒野上的聖君尼奧，他以“尼奧厄蘇”的尊諱，為後世子孫冠以力量的姓氏，直到現在依然是課本中占有相當篇幅的英傑偉人，被許多人類崇拜並追隨著。雖然他實際上是異類，是一名狼人，但昔日推翻他的統治、令其黯然落幕的教團聯合並未因此掩埋他的功績、奪去他的偉業。從某種意義上講，得到敵人的認可，便是他最偉大的地方了。
他從自己的位置上站起來，緩緩走到高台的邊緣，麵朝整個大廳，就像站在鬥技場的最高處，居高臨下，輕蔑高傲的俯視，即是無可爭議的霸者：“你們想要永生，但我恐怕永生不是那麼廉價的事物，若是在座的諸位最終都能得到永生，想必你們中有許多人也會不滿意吧？我有之物，何必他人再有，這是先哲告訴我們的道理，如此富有深意，已在我的眼前印證，是否如此？”
“所以，你想表達什麼，岡達魯夫？”
他自然不是閒得無聊才這麼做，而是知道岡達魯夫將沼澤異類聚集於福洛澤古堡的目的，便是為了效仿先祖的偉業，再造異類的國度。但勞倫斯·喬從來沒有這樣的念頭，也不覺得能夠成功，於是才用這句看似嘲諷的話語來提醒岡達魯夫，也提醒在場的其他人：你終究不是聖君尼奧，屬於他的時代已過去了，他最終沒能完成的事業，伱也無法做到。
這位出聲譏諷的人便懷有這種想法，且堅定不移，他是森牙埃斯特家族的勞倫斯·喬，也是先前被女伯爵嘲諷的其中一個人，不過此時似乎遺忘了這段不愉快的記憶，轉而開始嘲諷其宴會的發起者。
“免去那些虛情假意的客套話吧，岡達魯夫。”來自獅牙狄梵斯家族的雅各布·堂咧了咧嘴，喉嚨間滾動著低沉渾厚的聲音：“直截了當地說，你的條件是什麼，我們要如何做，才能從女伯爵閣下那裡取得永生的力量——不要說其他無關的話題，我不感興趣。”
雖然奈薇兒嘲諷過這位年紀越大膽子越小的老獅人，但他依然使用了敬稱，這可不是他胸懷大度，隻是看在永生的份上罷了。
臉上有一道猙獰疤痕的狼人隨意地看了那隻鹿首精一眼，其他人看到的是埃斯特家族的家主，但他隻看到了一個庸俗、卑劣且自甘墮落的靈魂，令人作嘔：“看來你是忘了女伯爵閣下所說的話，一個害死了自己兩個兄弟、三個姐妹還有一個叔父的人，真的有資格與我說這句話嗎？還是說，這也是你從先祖那裡唯一繼承到的、和他最像的地方？”
一片沉默，但這沉默已是回答，側麵的心聲。
岡達魯夫笑了笑，森冷的牙齒輕輕碰撞，發出令人不安的聲響。他環顧四座，饒有興致地問道：“莫非諸位都是同樣的想法嗎？”
但岡達魯夫對他的嘲諷視若無睹，並不放在心上，因為在他的眼中：“勞倫斯·喬。”
但是。
昔日聖君尼奧並未完全征服四大家族，隻能與他們契訂誓約、共結同盟，允許他們和尼奧厄蘇家族位居同列，共同統治新生的墨托許，便是最好的證據。
森牙埃斯特的鹿首精是否隻會同族相殘、手足屠戮？
勞倫斯·喬從他戲謔的眼神中讀出了這樣的意味，還有來自四周的異樣的眼神。自討沒趣的鹿首精冷哼一聲，將自己籠罩在一股陰鬱沉重的黑霧之中，看起來似乎無話可說了。
“那不是我想看到的。”岡達魯夫卻搖搖頭，似是很遺憾般說道：“同類相殘，太過可悲。我們異類自黑暗清洗以來，被迫退入虛根沼澤，本就苟延殘喘，何必為了所謂的永生去殺死彼此，消耗更多的力量呢？那樣做，隻不過會令我們的敵人更高興而已，除此之外，毫無意義。”
“很好，看來女伯爵說得不錯，你們的欲望一向淺薄得如此悲哀，除去那可憐的、零星的貪婪以外，一無是處。既然如此，就讓我們直接進入正題吧。”
也不是所有人都關心這種無聊的政治戲碼，他們畢竟是為了永生之秘才來到此處的，從沒想過要恢複異類在墨托許的榮光或其他亂七八糟的事情。你可以認為他們已經被教團聯合的殘酷清洗嚇破了膽子，但也可以認為是他們體內殘餘的野獸本性在主宰自己的欲望，野獸想要些什麼東西，一直都是直接去掠奪、去征服的，從不會有拐彎抹角的試探。
然而，同為異類，認可聖君尼奧的人卻是少數，特彆是同為五牙盟誓之成員的其餘四大古老氏族，更是對他的功績不屑一顧，認為純粹是運氣使然。即便沒有聖君尼奧，其他種族中照樣有人可以完成這項偉業，獲得和他同等的殊榮。
“嗬嗬。”
“我想表達的意思，剛才女伯爵閣下已經替我說得很明白了。”那張醜陋猙獰的狼臉上緩緩咧開一個冰冷的微笑，充滿了惡意、嘲笑以及毫不掩飾的期待。他輕輕地，一字一句地說道：“獲得永生的代價——”
“可是十分慘痛的啊。”
給點喵
(本章完)
.