愛麗絲在田野另一頭的森林裡，大概靠近鯨魚尾部的地方找到了林格，那時他正坐在一片水潭邊看書，長滿了青苔的白色岩石在潭邊圍出一個不規則的半圓形，水中漂浮的藻類植物和幾尾銀色的遊魚清澈可見，陽光經頭頂枝葉的縫隙灑落，在水底扭曲為明亮的金線，又折射出萬千燦光，仿若水上浮動著細膩的金輝。
潭水的源頭則是一片矮小的、淺紫色的山崖，那淺紫色並非土壤的顏色，而是從崖頂垂落下來的紫葉山藤，正鬱鬱青青地生長，覆蓋了一整麵崖壁。在那些和手掌一般大小的鋸齒狀葉片下，便是潺潺的水流，沿著地勢形成飛流的小瀑布。清澈的湍流撞擊著崖間突出的灰褐色岩石，注入潭中，經泥土和岩石的稀釋後，雜質儘萃，因此形成的水潭才如此清冽通透，光是看著便給人一股浸透心脾的涼意。
這股水流真正的源頭應當是來自地下的暗河，但真是奇怪，大地都已經變成巨鯨飛上了天空，莫非那條暗河仍然在鯨魚的肚子裡流淌麼？愛麗絲一邊好奇地猜想，一邊踩著已有人跡的林間小道，來到了林格的身後。
落葉哢嚓的聲響清脆悅耳，提醒有人正在靠近這片幽寂的秘境。被不速之客打擾了安寧，林子裡的原住民決定遠走高飛，離開這個古怪的少女，於是樹梢上傳來驚鳥振翅的響動，愛麗絲抬頭卻隻看到樹梢末端的葉子仍在顫抖，空中飄落幾片黑色的飛羽。
那是一株尤為高大的紫杉樹，恐怕已有數百年的歲數，每一根枝乾都像巨人分岔的手臂，托起了飛鳥的家園。這裡生活的鳥應當是薩莉亞原野常見的箭鷗、灰燕雀和椋鳥，最為凶猛的則要數劍梟以及密林山鴉，前者以體型龐大聞名逞凶，後者則仰賴群居部落為人所懼，但這些鳥都不是適合在萬米高空生活的品種，就像人也不能在萬米高空上自由呼吸一樣。
人和鳥之所以能在這座遠離大地的浮空島嶼上安然生息，全都依靠了依耶塔那股神奇的力量，被稱為【偉大之風】的少女王權。它不僅讓岩石構成的巨鯨飛上了萬米高渺的蒼穹，同時也形成了一條特殊的風帶，環繞整座島嶼，讓充滿生命氣息的風將島嶼內部的生態環境與外部寒冷惡劣的高空環境隔絕開來，因此才使包括外鄉人在內的生命不至於因呼吸困難、心跳衰竭等高緯度生理反應而死掉。
愛麗絲撓了撓臉頰：“你怎麼會突然想要看這玩……呃，看這本教典呢？”
那麼顯而易見，這是神聖女神教的傳教典籍，記載了女神創世傳說與言行勸誡的一本書，梅蒂恩常說的許許多多的心靈雞湯，都是從這裡麵學到的。
愛麗絲聞言歪頭：“這不是自相矛盾了嗎？哪有東西既大又小的啊？”
林格沉默了一下道：“你有很獨到的見解。”
年輕人沒回答，隻是略略抬起書封，讓金毛女仆看見了上麵簡單的標題：《教典》。
金毛女仆一拍手掌：“差點忘了正事：林格，跟我走，大家都在等你呢！我們該出發去尋找下一位少女王權了！”
話剛出口她便有些後悔，連忙捂住嘴巴，瞪大了眼睛表明自己是無意的。但林格還是因她的這句話，指尖不經意頓了一下，再度抬起頭時，表情出乎意料的平靜。
“嘿嘿。”愛麗絲不好意思地撓了撓後腦勺：“我也沒有你說的那麼好啦。”
這也是羅寧裂穀在冬季也能生機繁茂的緣故，春夏秋三個季節，不可思議地混合在一起，造就了春天的灌木、夏天的大樹和秋天的櫻草共同燦爛的奇景。
大部分宗教組織都將傳播神的榮光視為一項崇高的使命，因此也會給這些教典取上各種時髦值很高的名字，比如《教諭書》、《法雅聖述》、《眾靈恩典》之類的，愛麗絲印象最深刻的是粉發小女孩曾告訴她，教團聯合中的告死禱會，他們的教典名為《告死者眾文書》，內容是模仿神明的口吻向死後的靈魂傳述真理、撫慰它們對生者的怨恨，其中最出名的一句話是“人皆有一死，但有罪者先死”，一度成為司法官、仲裁官、警員和律師的座右銘。
“人的信仰本就是虛無縹緲的事物，因此虔誠與否，難以論斷，我隻是覺得，就算並非虔誠的信徒，也能從這本《教典》中學到許多東西，譬如楊科先生教給我們的那些道理……”提到養父的名字，他略作停頓，嘴唇微抿，陽光灑在那些泛黃的紙頁上，讓它呈現出近乎透明的狀態，一個個漂亮優美的文字，像是在光中燃燒起來了，閃爍灼目的光華。
氣氛有些沉默，愛麗絲不知道自己該不該開口。
“為什麼心情不好？”
林格頭也不抬地回道：“我原本就是女神的牧師。”
滔滔不絕的話語聲戛然而止，愛麗絲若有所思地看了年輕人一眼：不是因為羅謝爾才心情不好，那就是說，確實心情不好咯？
“既然如此，又是為什麼？”
林格發現了愛麗絲的到來，但隻是抬頭看了一眼便收回視線，繼續將注意力放在手中的書本上，認真地閱讀著上麵用焰形字體書寫而成的優美文字。
愛麗絲當即問道：“那女神的原話是什麼？”
那不是更奇怪嗎？
“什麼為什麼？”
林格似乎被她整無語了，抬起頭看了她一眼，那目光像是在說“你最好是裝出來的”。
“啊！”
“人的錯誤，不在於自己的渺小，而在於他們總是用渺小作為推卸責任的借口，卻也將它作為無度索取的理由。”林格忽然說道，同時將書翻到下一頁，盯著最上麵的那一行文字：“這段話出自《教典》的第五章第十四節，但這並不是女神的原話，而是後人的注解。”
“沒有。”
林格平靜地打斷了她的話：“我不是因為羅謝爾才心情不好的。”
她本想說這玩意兒的，但突然意識到這種說法好像對女神不太禮貌，萬一被祂的女兒們知道了，那可是要出大事的，便臨時改口，假裝自己其實很尊敬祂的樣子。
相較之下，神聖女神教的教典就平平無奇了，不僅內容多是心靈雞湯，連名字都那麼平淡，壓根就沒有逼格。
林格道：“偉大之物同時渺小著，渺小之物同時也偉大著，而這正是世界與生靈的本質，也是我予伱們的祝福。”
“不是。”
由此來看，阿維尼翁人將這股力量稱為【偉大之風】並世代流傳，倒也不算誇大。
頌讀神的言語、得到神的訓誡、最終又領悟神的恩典，將其傳播給普羅眾生，迷途羔羊，本就是牧師該做的事情，何必引以為奇。
愛麗絲也不在意，跳過去好奇地問道：“你在看什麼？”
愛麗絲不假思索，脫口而出：“你什麼時候這麼虔誠了？”
她急吼吼地把之前的作戦會議內容講述了一遍，提到格蘭賽法騎空團的成立以及小姬塔自任團長的時候，悄悄觀察了一下年輕人的神色，發現他並沒有表現出不滿和質疑後，便稍稍放下心來，繼續用大大咧咧的口吻吹噓道：“……我發現你不在以後，立刻就想到要把你找過來，畢竟你可是我們團隊裡不可或缺的重要成員啊！恩，僅次於我。怎麼能缺席這樣重要的會議呢？但是梅蒂恩她們都不肯來，說你心情不好，不想打擾你，到最後還得我這個團長親自出馬，真是沒用的東西！話說你為什麼心情不好啊林格，難道真的是因為那個叫羅謝爾的家夥嗎？沒必要吧，他又不是你的朋友，再說了我覺得他死有餘辜呢，泰坦不就是他召喚出來的……”
“啊？”
“我沒有心情不好。”林格說罷，收起書本，站起身來，拍了拍衣服和褲腿上的塵埃，然後用一貫尋常的語氣對金毛女仆說道：“該走了。”
“彆讓梅蒂恩她們等太久。”
給點喵
(本章完)
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