當林格一行人進入密道、逐漸深入穀底之時，風車村舊址外的裂穀治安巡邏隊崗哨也迎來了一位特殊的客人。治安官阿瑟·戴維找了個借口將其他隊員都打發離開，隻留下自己接待這位客人。
實際上，應該說彙報工作更加合適。
“目前為止，可以確認的是，”有著典型的尼姆舍爾人長相，褐色眼瞳的治安官其實是個最多不超過二十五歲的年輕人，正一臉嚴肅地對眼前噙著溫和笑容的中年紳士說道：“沒有人進入過村莊遺址，有接近意圖的遊客，也已全部被我們勸返了。”
“沒有人，你確定嗎？”對方又問了一遍。
阿瑟·戴維很認真地點了點頭：“是的，我很確定，漢森先生。這就是我的工作，請相信我絕不會失職。”
與他擁有同一個姓氏的漢森·戴維，亦即呂貝翁博物館的現館長戴維教授，聞言滿意地點了點頭：“這樣很好，阿瑟，你在忠實地履行自己的職責，而這正是我如此重視你的緣由。希望接下來也是如此——伱要守著這裡，不要讓任何人進入村莊，以免影響到我接下來要做的事情。”
他想著，卻忽然聽到一陣風掠過耳畔。
他默默地想到：還好，很快就可以離開了。
為了學業與未來，阿瑟·戴維沒有選擇的餘地，於是便在戴維教授的暗中安排下，來到了偏僻的小城亞維翁，當上了這裡的治安官，守著近在咫尺的羅寧裂穀，一守就是七年。若不是自己的學籍還在尼姆舍爾大學的教務處內保存著，說不定年輕人都要懷疑教授是在欺騙自己了。
這條密道的前半部分似乎是人為開鑿出來的，因此顯得十分狹窄，最窄處必須彎腰匍匐，才能勉強通過。而行走了幾分鐘後，前方出現了一個洞口。跨過洞口，周圍的景象驀然變換，他們來到了一處類似溶洞的地形之中，兩側岩壁與頭頂岩層延伸垂落著許多筍狀的石柱，內部似乎鑲嵌著某種奇特的晶體，散發著幽深的熒光，有一些末端還往下滲透水滴，打在古老的岩石上，發出清脆空曠的回音。
呼——
林格一行人沿著密道深入，由於地底光線黯淡的緣故，他們必須依靠奧薇拉手中的提燈來獲得視野，幸而沒有岔路，隻要沿著唯一的道路一直向下就行了。
同時，也是從這裡開始，道路不是傾斜向下的，而是平整地往前延伸，這讓林格有些意外：莫非他們已經來到穀底了麼？但是從密道的入口走到這裡，也不過是幾分鐘的路程而已，這高度和在懸崖邊上俯瞰穀底時的高度明顯差距懸殊。
從這裡開始出現了生命活動的跡象，是一些密集生長的苔蘚，攀附著岩壁與石筍的表麵，反射內部晶體的熒光，使之擴散到整個溶洞內部，因此光線明亮了許多，奧薇拉也悄然鬆了一口氣：由於詛咒的緣故，她對於這種密閉而又昏暗的環境毫無抵抗能力，基本上一直處於心驚膽戰的狀態，連目光都不敢有絲毫偏斜，隻能盯著提燈內的火光前進。
他的褐色眼瞳中流露出一絲忐忑與期待。
他還聽說亞維翁人對風的癡迷已經到了狂熱的地步，不僅家家戶戶都架起了風車，甚至還為襲擊城市的風災歡呼喝彩。他從來沒有見過那樣瘋狂的景象，不禁懷疑起它們的真實性，進而又覺得亞維翁人的腦子都有問題。
……
等到戴維教授完成了這次重要的考古工作，自己就可以回到尼姆舍爾大學，繼續未完的學業，讓人生在遲到七年以後，重新回到本應延續的正軌上。至於亞維翁？自己這輩子都不會和這座偏僻的小城有任何交集了，它給自己留下的，無非是一些枯燥、麻木、煎熬與懷疑的記憶罷了。
要麼是他對時間的感知出現了差錯，要麼是羅寧裂穀本身並沒有那麼高，隻是人們的視線因某種緣故被迷惑了而已。比如……那繞徹穀底、終年不息的狂風？
我早就受夠了這裡。
好在，如今終於見到了曙光。
或許有這樣的可能，林格沒仔細想，因為走在最前頭的愛麗絲已經驚呼一聲，吸引了所有人的注意力：“啊、我看到了！是出口！”
“考古？沒錯，你說得很對。”
教授的笑容和語氣，似乎都變得耐人尋味起來：“我們將在這裡發掘出過去時代最偉大的遺物，從而開啟一個新的時代。阿瑟，你將是最近距離的第一見證者，如何，是否有感到一絲激動、心潮澎湃？”
戴維教授便離開了，往村莊遺址的方向走去。阿瑟站在原地沒有動，靜靜地看著他的背影消失在視線中，直至徹底不見。然後他才像卸下了什麼沉重的負擔般，輕輕歎了一口氣，歎息聲回蕩在房間裡，又沿著木製的窗欞逐漸飄遠，最終被卷入不遠處裂穀呼嘯奔湧的狂風之中，成為了野獸怒吼咆哮的雜音之一。
阿瑟·戴維猶豫了一下，低聲問道：“是您之前提到過的，十分重要的考古工作嗎？”
說完他擺了擺手：“閒話就聊到這裡，我得進入村莊進行考古的前期勘察，這是一項很重要的工作。所以，阿瑟，讓你手下的巡邏隊員都提高警惕，不要放任何人進來打擾我——記住，我說的是任何人。”
在這裡的經曆，會成為人生中寶貴的財富嗎？
可阿瑟覺得自己隻是在浪費時間，其實什麼都沒有得到。在這七年的蹉跎裡，連原本背得爛熟的各項律法條文，都已逐漸遺忘，取而代之的唯有裂穀中終年不息的風聲，每時每刻都在轟咆，令人連睡夢都不得安寧。
有時阿瑟會忍不住去想，這些風的存在到底有什麼意義呢？隻是為了在這道無底的鴻溝中做著日複一日單調乏味的運動嗎？還是說能夠幫助自己考取律師資格證書，從此在尼姆舍爾這樣的大城市裡獲得一個靠窗的小房間作為辦公室，過上衣冠楚楚的上流生活？真是被風吹傻了腦子的人才會有這種想法。
佩戴治安官徽章的年輕人搖了搖頭：“很抱歉，漢森先生，您知道我對曆史學不感興趣，畢竟我在大學時進修的是法律……所以我想冒昧地問一句，這次考古工作結束以後，我就可以回到大學，繼續完成我的學業了嗎？”
“放心吧，阿瑟，我從不會食言。”教授向眼前的年輕人微微頷首，道：“相信我，日後你回顧自己的人生，會覺得在這裡的經曆是生命中一段寶貴的財富，它教會了你許多東西。在未來，你還大有可為。”
“是，漢森先生。”雖然不知道他為何如此謹慎，但阿瑟還是一口答應下來，反正對他來說這也不是什麼難事。
誠如此言，阿瑟·戴維本是一位前途無量的年輕人，但因某種緣故，家道中落，無力支付學費。恰好此時，身為同族血親的漢森·戴維伸出了援助之手，不僅承諾會幫他解決學費的問題，更可憑借自己名譽教授的身份，為其爭取進一步深造的機會，隻是需要這位年輕人先完成一項簡單的任務。
林格聞言，抬頭望去，果然看到了一點亮光，是來自外界的光線，並隨著他們的靠近而逐漸放大，最終徹底覆蓋了視線。突然明亮的光照令年輕人的瞳孔不禁了一下，花了點時間才適應過來，得以重新聚焦，將眼前的景象都收入眼底，一時無言。
與此同時，他聽到了妹妹的感歎聲：“好漂亮啊！”
給點喵
(本章完)
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