兩天後，索森山中的旅人們終於結束了這趟漫長而又艱難的旅途，沿著羅斯韋德街區的觀光列車路線，返回了“繁盛之城”羅斯廷市。
與半個月前相比，這座城市似乎沒有任何改變，依舊沉浸在一股安寧祥和的氣氛中。街道中央聳立的行道樹，灑下五彩繽紛的落葉；廣場上蹦蹦跳跳的灰野鴿，歪著腦袋向路人討要食物；隱藏在街巷角落裡的小公園，沉默中散發和諧的氣息；還有以廣場街為中心，在每一個可供發揮靈感的地方占據一席之地的流浪詩人、小提琴手、管風琴樂手、繪畫家和雜技演員們，今日依舊在為追尋藝術的夢想，渴求著感動自己的諸多喧嘩。
就城市形象而言，這座城市在數百年來出奇一致，不因任何外力改變。持續半個月的暴雨，也僅僅是滌蕩了那些過於沉重陰鬱的冷氣，使某種曾深埋泥岩與土石之下的囚禁與苦痛的意象，發芽抽枝出繁榮的新氣而已。
一場雨過後，那些垂老腐朽的枯木、困縛地底的苔蘚、糾纏不休的衰草、以及瞎了半隻眼睛，仿若被囚禁在木頭與樹枝的牢籠間的灰暗鳥雀……這些麻木纖小的生靈也跟著一並消失了。它們究竟去了哪裡呢？羅斯廷人對此不感興趣，隻是儘情地呼吸著雨後清新冷淡的空氣，譬如潤濕乾涸的肺腑般，為早已到來的冬季獻上祝福。
它仿佛從未改變，又仿佛煥發生機。當貝芒的公主頭一次站在人類的街道時，所見到的便是這般景象。
她呆呆地站在原地，置身於洪流的裹挾之中，感覺一個與過去的貝芒同樣龐大、但更加新奇古怪的世界正朝自己壓迫而來，與自己在書本中所看見的夢幻奇想，或有一定相似之處，仿佛人類將異類視為幻想描繪下來時，他們自身也被異類視為另一種幻想，寫入了早已存在的某本書中。
以後也一定會去更多不一樣的城市，見識更多豐富多彩的形象吧？
公主這麼想的時候，仿佛從貓的眼眸中看到了些許審視的意味，頓時怔住。當遊人觀察野貓們的時候，野貓們轉而似在觀察遊人，這似乎說明了人也是城市形象的一部分，並應是更加鮮明的一部分嗎？
想通這一點後，奧薇拉不禁莞爾，輕輕揮手向這些轉角牆根處的野貓們告彆，然後邁步追上了前麵的同伴們。
到底哪一種更好呢？奧薇拉沿路思考了許久，最後覺得，應該各有各的好處吧。整齊一致的令人賞心悅目，而特立獨行的又讓人覺得充滿個性。但不管是哪一種類型，城市的街道與房屋，都有一種使人沉醉的氣息，像是溫馨的，又像是熱情的。
經過格裡歇姆街與馬寧街中間的小公園廣場時，看見戴著雙尖角帽、穿著五顏六色服飾的旅行藝人正在向圍觀的孩子們表現魔術，從帽子裡取出鴿子、用嘴巴吞下刀片、又或是張嘴一吐噴出橘色的火焰，頓時引來一陣歡呼與喝彩的聲音，也看得公主一驚一乍，心想難道這是位魔法師嗎？可是為什麼自己沒有從他的魔法中感知到魔力的氣息？而且，他這麼大庭廣眾地表演，難道不怕被所謂的守夜人抓走嗎？
走上通往亨利修爾街道的貝明石橋，腳下是從三百年前砌築至今的斑駁石磚，街道水渠裡的水紛紛彙入橋下的河流，河上漂浮著五彩斑斕的落葉，是過去那場雨中被雨水打落的，幾乎覆滿了河麵。奧薇拉一邊走一邊看水草艱難地從侵占水域的落葉堆中冒出尖來，又看見一排市民手持一便士一盒的廉價細嘴魚，喂從天而降的數百隻灰野鴿，頓時瞠目結舌，覺得這或許是一座被鴿子統治的城市，要不然，市民怎麼會對一群貌不驚人的野鴿如此狂熱呢？
在與舍瑞爾大街僅有一街之隔的若瑟街道上，她又看見許多隻貓，旁若無人地坐在老牆頭上俯瞰行人，又或是悄然溜入頹敗陰暗的胡同小巷，和它們的先祖一樣踩著安靜的爪子離開，隻給公主留下一個從容不迫的背影。
當然，聖夏莉雅擁有命運之線的遮掩，常人無法看見她的身姿，因此這種掩飾通常來說沒有必要；而同樣作為異類的奧薇拉，為了掩飾自己身為光精靈一族最明顯的特征，也就是那頭迥異於常人的白金色長發，必須稍費工夫才行。
奧薇拉紅著臉，按住束發的灰布，將它綁緊，又搖了搖頭，確定不會脫落後，才悄悄鬆了一口氣。
愛麗絲的話為奧薇拉勾勒出了兩座不同的城市以及兩種不同的形象。一座是陰冷、潮濕、黑暗、臟亂而又充滿混亂的，另一座則是悠閒、安寧、祥和、平靜並且隨性自然的，她當然更喜歡後麵那一種，也有些慶幸自己離開古堡後來到的第一座人類城市是羅斯廷市，而非愛麗絲口中的林威爾市。
她看得太過入神，沒注意到綁住頭發的灰布正在往下滑落，逐漸令那末端漸變、呈現為透明陽光的白金色長發出現於路人的視野。幸好林格及時發現，伸手幫她扶住，才沒有使貝芒的公主在進入人類城市的第一天就暴露。
相比之下，貝芒的城市布局與房屋樣式就顯得隨性許多，因為光精靈們的喜好不同，有的喜歡清晨從樹梢灑落的第一抹曙光，也有的喜歡正午時原野上最明亮燦爛的日光……於是，房屋的麵向、窗戶的高低甚至屋簷的角度都會有很大的差彆。
羅斯韋德街區距妖精深眠旅館所在的舍瑞爾大街並不遠，因此眾人並沒有乘坐馬車，而是選擇徒步前往，這也恰好符合奧薇拉的心意，因為如此一來，她就可以更加細致地觀察所處的這座人類城市了。
“這句話說得不錯。”愛麗絲不知道什麼時候湊了過來，對那些貓指指點點：“可是你看到的這些貓都沒有主人，它們是在城市裡流浪的野貓，我在林威爾市也見過不少，通常是在垃圾堆旁邊或者汙水溝裡，確實沒有它們悠哉。”
身為異類，無論是聖夏莉雅的銀精靈，還是奧薇拉的光精靈，樣貌體格上都與人類沒有太大區彆。但是，非人特征依舊存在，隻是相對而言並不明顯而已。比如聖夏莉雅那對長著銀色細小絨毛的尖耳朵就是，隻要將其遮擋，則牧羊少女看起來最多是個打扮得比較古怪另類的人類少女，或許會被認為是摩律亞人之類的少數民族，但絕不至於聯想到人類之外的種族。
對於公主來說，眼前所見的一切，都是未知而奇妙的，充滿了探究的欲望。
這座城市真的好大，甚至可能比貝芒的都城還要大，街道錯落，水渠沿著道路流淌，環繞廣場後又彙入中央的噴泉，美輪美奐之景。每一棟房屋都是白色的牆麵與紅磚的屋頂，風格整齊一致，給人的感覺，竟比記憶中的王宮更加古典和優雅。
將長發盤起來，然後用不起眼的暗色布料包裹，是最簡單也最有效的手段。雖然總有不解風情的人——比如愛麗絲——將其稱之為“村姑發型”，但也很快就被梅蒂恩用一句“奧薇拉姐姐不管什麼發型都比你好看”頂了回去。
除了整體印象外，還有各種細節。
這麼說來，動物的氣質確實側寫了城市的形象，眼前的這些流浪貓並非沒有主人，它們的主人就是這座城市本身，因而也沾染了它的某種習性。或許可以認為它們是城市的守護者與宣傳員，巡邏街頭巷尾，為初次見麵的外來者帶去某種獨特的訊息，就像那些落在橋上大大方方地啄食市民手中小魚的灰野鴿一樣。
花壇裡、拐角旁、公園的長椅下……當她的眼睛與這些貓的眼睛對上時，腦海中油然浮現出一句話來，並不自覺地念出了聲：“「貓似它們的主子，習染本地人的所有典型特征。有的貓便無助地在陰溝裡摸索打滾、還有的則身形邋遢地去街角吵架、詛咒、拿爪子撓人、衝過路人吐口水……似巫婆的行徑。隻有少數貓可以悠然地遊蕩在市井街角，不受任何人侵害。」”
林格沒有責怪她的粗心大意，對她們說道：“走吧。”
“謝、謝謝。”
轉過若瑟街道，再走約莫二十幾米的路程，便是舍瑞爾大街了。
妖精深眠旅館，就藏在這條街道的小公園裡。
給點喵
(本章完)
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