懸鈴木下的妖精深眠旅館，在索森山脈附近地區的異類中小有名氣，它曾為許多在淒風苦雨中漂泊流浪的孤獨妖靈提供了一處可以安歇的歸處，無論是天生就不擅長戰鬥的小矮靈，還是擁有著強大實力卻不善言辭、不懂溝通的卡佩爾斯們，都曾在溫暖的爐火、美味的食物與乾淨的床鋪中獲得心靈的慰藉。
旅館的老板娘謝絲塔憑借自己獨特的人格魅力，消弭了不同種族的異類之間的爭鬥，讓它成為了混亂時代中的一處淨土，本人也因此得到了客人們的尊重。即便時間過去許久，索森山脈中依然有許多異類銘記著她的恩情，並時常懷念起那位老板娘美麗溫柔的笑容。
然而很少有人知道，其實謝絲塔的溫柔、善良、真摯以及博愛，都是從另一個人身上學到的，那個人同時也是旅館最初的客人，並且在很長一段時間裡，都是最特殊的客人。是她在旅館成立後乏人問津的最初時期，成為了旅館的第一位客人，並且對謝絲塔“想要給大家一個溫暖安心的家園”的初衷大為讚許，一直支持並鼓勵她，又提供了不少幫助，這才有了後來令索森地區的異類們念念不忘的妖精深眠旅館。
直至守夜人開始頻繁活動，迫害生存於人類城市內的一切異類，妖精深眠旅館不得不隱蔽於古老的懸鈴木下，失去了過去的輝煌曆史。因旅人妖精的天性而無法離開旅館的老板娘謝絲塔，曾想過遣散其他成員，包括還未踏上旅途的小妹謝米、旅館裡的魔法植物與兔子先生、地下花園裡的石精園丁和魔法蔬菜們等等。
其時，她最先考慮到的，便是曾給予自己許多支持和鼓舞、與自己的關係亦師亦友的那位特殊的客人，於是詢問她的意見，問她“有沒有想過離開這裡，去其他更安全的地方生活”。畢竟，“您已經幫過我許多次，我不能再讓您為了這間旅館而陷入危險之中，如果真的發生了那樣的事，恐怕我將後悔終生。”
而那時，她又是如何回答的呢？
……
“那時，樹夫人便對我說，”謝絲塔眼中浮現出回憶的神色，模仿那時候她的語氣，對認真傾聽故事的謝麗婭、小太陽和其他魔法藥材們講述，或許也是說給那位始終帶著溫和笑意的老人聽：“我並不是為了旅館才留下來的，謝絲塔，而是在等待屬於我的命運。在那一天到來之前，無論你怎麼勸說，我都不會離開的；同樣，當那一天到來之後，無論你怎麼挽留，我也不會停下。這不是因為我有一顆頑石般冰冷不化的心，可以拒絕一切真摯的言語，而是因為那就是命中注定的事情，是我從很久以前就開始等待、並且在之後很長一段時間都會繼續等待的意義。如果沒有這些意義，也就沒有了我。”
她說這些話時像個深具睿智的哲學家，但其實，這些話都是樹夫人曾教給她的。因為旅人妖精天生就無憂無慮，不是適合感懷人生的性格，唯有一棵風吹雨打後始終屹立不倒的老樹，能用身體上的傷痕得到這樣的道理。
謝絲塔下意識抬起頭，看見天空晴朗無雲，看不見一滴雨點的影子，隻有漫天的花瓣與樹葉。這片秘境從來沒有過如此蔚藍澄澈的天空，就像是為了送走誰的靈魂。忽然間風聲停息，每一片落下的葉子都在眼前晃晃悠悠地飄走，那上麵縱橫交錯的葉脈，其實是預示著生命的坎坷曆程：一棵樹究竟要走多遠的路，才能夠成長為人？
嘩啦嘩啦！
“可是，”小太陽忽然難過地說道，“對於您來說，那件事比旅館的大家更重要嗎？”
就像海潮的湧動，整齊一致，裹挾著不知從何而來的濃重的濕氣，令人鼻尖一酸，情不自禁地想要落下眼淚，仿佛海水、雨水和淚水的味道，其實都一樣的腥鹹。
“難怪。”謝麗婭恍然大悟，難怪大姐會說，樹夫人的告彆一點都不突然，原來在很久以前，還發生過這麼一件自己所不知道的事情，由此注定了今日的結局。
那樣的生活，小太陽隻要想一想，就會感到無比的向往。可是為什麼，樹夫人卻不喜歡呢，還要離開這裡，到另一個遙遠的地方去。有哪個地方比這裡更舒服嗎？有哪種生活的方式，比當一棵樹更好呢？
樹夫人無聲地笑了笑，眼中閃動著比陽光更加明亮的色彩：“或許是這樣，小太陽，但是每一棵樹的心底，都曾懷有成為人的願望。不是因為當一棵樹不好，而是因為有些事情隻能由人去完成。就像是，人可以踏遍萬水千山，追尋夢中的身影，而樹一旦紮根，就永遠不可能離開腳下的大地；又或是，人可以抱著比黑暗更加沉重的執念，直至沉淪前的最後時刻都不會放棄，而樹隻要被風一刮、被雪一壓，就會倒下……我想做的事情，也是同樣的道理。”
或許，隻有像樹夫人這樣活過了漫長歲月的古老樹木，才可以算是睿智的象征；至於其他人，哪怕已經長出了第三對蝶翼的謝絲塔，距離這個定義都還差得遠呢。
“一棵樹即將老去，但那也是她迎來新生的時刻。”樹夫人忽然用隻有自己和她才能聽見的聲音說道：“我的老師曾經如此教導我，關於樹該如何生長的道理。”
小太陽小小的腦袋無法理解那麼深邃的概念，她隻知道自己似乎的確無法勸樹夫人回心轉意了，便垂頭喪氣，連葉子都懨懨的沒精打采，失去了活力。其他的魔法藥材也是如此，甚至更為難過，因為它們尚無法很好地控製自己的情緒，有一些已經輕輕地啜泣出聲，令氣氛陡然間變得十分沉重。
過去與現在，時間的兩端聯係在一起，構成了命運的圓環，絕大多數人都渾渾噩噩地在圓環中反複奔走，勞碌於似曾相識的景象，唯有少數睿智之人才能通過某種似是而非的預感，看清它循環的真相，意識到很多事情其實不是偶然發生，而是從許久以前就開始醞釀。
她並沒有冒犯的意思，而是發自內心地這麼認為，並且深信不疑。她知道人類有多麼可惡，像守夜人總是喜歡抓捕追殺那些無辜的異類；也知道他們活得有多麼辛苦，隻能呼吸渾濁的空氣、看見陰霾的天空。既然如此，當一株植物不是更好嗎？
每天想睡覺的時候就睡覺、想發呆的時候就發呆，無聊時還可以曬曬太陽，和周圍的草木鮮花聊天、和蝴蝶蜜蜂玩遊戲……尤其是像樹夫人這樣高大的橡樹，一定能曬到更多的太陽、看到更遠的風景吧？甚至還能招來很多鬆鼠與小鳥，嘰嘰喳喳地圍著枝條亂竄，雖然很吵，但又讓人感覺很有活力。
就在這時，忽然吹來了一陣風，於是這一瞬間，山坡上所有吹揚的草木都往同一個方向折彎了腰、葉梢末端觸碰到了溫暖的大地；所有盛開的花朵同時凋謝，被風卷起的花瓣掠過人的眼底，香氣仿佛黏在了眼角與發絲之間；橡樹上所有蒼翠的綠葉都在顫抖，聆聽著同樣的呼喚，發出同樣的鳴響——
樹夫人沒有回答，謝絲塔卻輕輕地摸了摸小太陽的花盤，柔聲告訴她：“每個人都有自己的選擇，生命的重要性不在於對比，而是說，當有一天伱遇到了不得不做的事情時，能夠鼓起勇氣去做，這才是有意義的。”
小太陽人不知嘀咕道：“樹夫人又不是人……”
下一刻，她的手悄然掙脫了謝絲塔的攙扶，老板娘的掌心頓時空空蕩蕩，如一開始就沒有東西存在過。她驚愕地抬起頭，卻看見樹夫人向後退去的身影正在變得虛幻，她身後魁梧高大的橡樹輕輕搖晃枝條，灑落漫天魔力元素的靈光，自己也正逐漸化為綠色的光點飛散。那是樹夫人的本體，也是索森山中年歲最為悠久的一棵樹，其內部纏繞的每一道年輪，都衡量著生命漫長的尺度，有種令人窒息的震撼感。
“不要這麼說，小太陽。”
老板娘的聲音稍微停頓，然後深深地看了樹夫人一眼：“您是這樣說的，沒錯吧？”
追逐理想便是信念，而竭儘信念便是執念，但人的執念真的能夠彌補遺憾嗎？還是說帶來更多的遺憾呢？這在宇宙間亦是個無解的謎題。
謝麗婭默默地抱著樹夫人留下的那些東西，走到了小太陽身邊，輕聲安慰她以及其他的魔法藥材，試圖讓它們平靜下來。而謝絲塔則依舊站在原地，攙扶著樹夫人的手臂，凝視她蒼老臉頰上每一道深刻的皺紋，猶如歲月所留的溝壑，其中儘是過去時代的苦難和理想。
樹夫人微笑著點了點頭，聲音語氣都如此平和：“沒想到你能把這麼久的事情記得這樣清楚，謝絲塔。”
“啊。”樹夫人的身影，在漫天吹落的葉片中喃喃道，恍惚又看見了那一天的景象：“下雨了嗎？”
這是一個沒有答案也注定得不到答案的問題，當謝絲塔茫然地收回視線時，才發現山坡上空無一人，眼中已失去了那棵古老魁偉的橡樹。
悲報：鑒於最近幾章寫得很糟糕且無力修改，所以玻璃心的作者菌決定這幾天裝死不看評論區和間帖了，等連載完這段劇情再回來吧，私密馬賽喵
(本章完)
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