白熾之炎猶如星光正在燃燒，稀釋著薄霜般的霧氣，使附近籠罩在一股清冷而又安靜的氣氛中。奧薇拉雙手抱膝，坐在盛燃的火源前，目光怔怔地凝視著火中不斷飄散的晶屑，看它們像一隻隻輕盈的光蝶般，翻飛舞動，逐漸飛向了視線未能觸及的遠方。
林格站在高塔坍塌後的磚石堆積物上，背對著奧薇拉，眺望高聳的穹頂。如果將他的視線往下移動的話，可以看見四周到處都是斷瓦殘垣，仿佛他們被遺承自古老年代的坍圮遺跡徹底包圍了。
廢墟間縈繞著久遠的哀聲，如泣如訴，如有歌謠，飄飄渺渺地回蕩開來，撞擊在坍塌的塔身上，來回傳響。它們曾親眼目睹星海在此墜落的情景，因此感到一種生命無與倫比的震撼感，連最頑固的半截牆體，都會被這哀鳴中低沉的慟訴所打動。
在殘破石磚與廢墟陰影都未能觸及的地方，稍微平整一些的空地上，愛麗絲正揮舞著手中的武器哼哼哈嘿，玩得不亦樂乎。
但是，她揮舞的並不是聖劍斷鋼，而是一條金色的鎖鏈，僅是目測便有二十餘米長，表麵銘刻著無數精密繁複的符文，一眼望去神秘、深奧而又聖嚴，看起來不像是為了束縛有形有質的實體，而是為了束縛某種無形無質的概念所生。
金色聖鎖環繞著愛麗絲的身體飄浮，一端纏繞在她的左手小臂上，像藤蔓攀附著大樹；另一端則懸掛著一枚巨大的菱形水晶吊墜，它同樣是金色的，隻是那金色已有些黯淡了，像是在歲月中塵封多年，褪化為古舊的黃銅色彩。
半晌後。
感覺一定很辛苦吧。
見她們聊得開心的樣子，奧薇拉的眼中浮現出幾分羨慕。她也很想參與到那兩人的話題中去，可是又找不到插入的機會。身後倒是有個林格，但他看起來不是很愛說話，而且，就算和他說話，又能聊些什麼話題呢？
“哦。”
公主好像聽到了什麼不可思議的事情，抬起頭來看著他。林格也低下頭，平靜地與之對視。
許是他的回答過於直白，叫奧薇拉怔了一下，反應過來後臉龐上傳來一陣燒灼的感覺：原來是自己誤會了嗎？
林格先生，不止對自己這樣，他對每個有困難的人都這樣。
奧薇拉將腦袋擱在膝蓋上，喃喃道：“我連自己能否離開這座城堡都不知道呢。”
她微微歎氣，這時，身後冷不防傳來一個聲音：“你有什麼煩惱麼？”
“恩。”
“好複雜。”
公主紅著臉，默默地低下頭，把埋怨並哀歎的眼神埋在了膝蓋裡，聲音如蚊蠅般細弱：“對不起，是我誤會了。”
林格一時無言，如果是愛麗絲的話，這時一定會用充滿信心的語氣告訴她，絕對沒有問題、絕對可以通關、絕對能帶她一起離開這座牢籠似的古堡……但此刻站在這裡的人不是愛麗絲，而是林格。
奧薇拉嚇了一跳，慌慌張張地回過頭，恰好撞上了林格的視線，後者的眼神平淡中帶著些無語，似乎不明白為何她的反應如此激烈。
奧薇拉有些疑惑，又生起了想要一探究竟的念頭，她對於自己所不了解的知識，向來都很感興趣：“如果不介意的話，能否為我講述一下關於這位女神的事跡與教義？不知道為什麼，我總感覺有些熟悉，或許，我可能曾經在某一本書上看到過祂的記載？”
“我剛才聽到伱在歎氣。”林格向前一步，走到公主的身邊，和她處在同一條直線上，但兩人之間還是保持著至少三步遠的距離，這是年輕人認為的最合適的社交距離，疏離得恰到好處：“所以才這樣問你。如果你感覺冒犯的話，我向你道歉。”
“你誤會了。”
菱形體的每一個角都尖銳無比，劃過時可以輕易切割人的皮膚與血肉；當無人操控時，它連同末端的那一節鎖鏈，會自行垂落在持有者的頭頂，左右緩慢搖擺，那模樣讓人不禁想到了名為座鐘的計時儀器，或許，這也是其名字的來由。
“不錯，不錯。”愛麗絲滿意地點點頭：“我已經完全掌握這件武器的操作手法了！”
“有一天是哪一天？”
林格卻淡淡回道：“我並沒有關心你的意思，隻是曾經有人告訴我，不能對有困難的人坐視不理，那樣就違背了女神的教導。”
換成愛麗絲還算合理，但愛麗絲一向大大咧咧，恐怕就算自己在她麵前歎氣，她也不會發現什麼異樣的。
這中間會發生多少意外，誰都不清楚。
“彈反？”
然後，又有一個溫和恬淡的少女聲響起：“它不是這麼用的，愛麗絲。”
或許是性格使然，他說不出那麼自信、熱情而又鼓舞的話語。
“不是這麼用的？”愛麗絲隨手甩了下鎖鏈：“可是我用起來很順手嘛。”
後麵純粹是胡說八道，換做林格就不聽了，但此刻的聽眾是聖夏莉雅，所以依然很認真地聽著，時不時還點點頭或搖搖頭，表示讚同和反對。