打算什麼時候進入索森山脈，尋找羅曼爵士念念不忘的那座古堡？
愛麗絲一拍桌子：“擇日不如撞日，就今天吧，石精戰士、出擊！”
她倒是雷厲風行，說走就走，但是被梅蒂恩死死地拉住了：“你冷靜一下、愛麗絲姐姐！就算要進山也不能這麼隨隨便便地進去呀！會出事的！”
“梅蒂恩說得沒錯。”
櫃台後的謝麗婭輕輕點頭：“索森山脈至今仍被認為是文明絕跡的蠻荒地區，其險峻的地勢、多變的氣候和危險的猛獸，時刻威脅著旅行者的安全。如果你們要深入山脈的話，更得小心，因為很可能會撞上異類。”
“異類？”愛麗絲好奇問道：“比如像你們這樣的妖精？”
“這是很大的誤解。”謝麗婭回道：“異類是個十分籠統的概念，具體而言，一切‘異於人類的生物’，都可以稱之為異類，既包括妖精、精靈、巨人和巨龍在內的可溝通的智慧種族，也包括魔獸、亡靈、幽魂這種雖然能夠操控魔力、卻被本能支配，與野獸無異的魔物，不能將其混為一談。”
“毫無疑問，後者是最危險的，據不權威統計，開拓時代死於索森山中的冒險者和士兵，至少有三分之一以上是死在了這些魔物的手中。”
“讓我們來舉辦一場歡快的宴會吧！”
“為了送彆遠道而來的客人們，還有可愛的小謝米。”
呼。
午後的陽光溫暖得像來自虛幻，草木間窸窣的是蟲子的鳴響，風吹過時，枝頭的葉與葉會互相摩挲，交換縱橫葉脈間錯綜複雜的各種信息，那是遺傳自亙古時代的呼喚，就像曾有一片大海在此潮湧，葉脈的軌跡即是水流過的痕跡，那些微小的海洋生物的生命，遙遠得難以想象。
本來還拚命阻止她的梅蒂恩臉上頓時浮現出“？”的表情。
太初是海，人與人的命運也是海。
總而言之，既然還有一天才出發，那麼這一天的時間絕不能浪費。為了讓客人們養精蓄銳、獲得充實飽滿的精神狀態，也為了紀念妹妹第一次出門旅行，大姐謝絲塔在二姐謝麗婭略帶驚悚的目光注視下，緩緩從衣袖裡取出那個黃銅色的小鈴鐺，輕輕地搖晃了一下，發出清脆的聲響，伴隨她熱情的呼喚——
隻能說，為了妹妹未來的成長，兩人實在是煞費苦心。
“梅蒂恩不是其他人。”林格打斷了少女的話：“她是我的妹妹。”
一滴水要如何在海中找到另一滴水？
也隻有聖夏莉雅記得這句話，在剛才的討論中，大家全都默認了林格會同意，沒有人詢問他的意見，就把事情定了下來，連出發的時間都被決定好了。
聖夏莉雅輕聲道：“我所見過的每一個人類，都隻關心自己的命運，隻想主宰自己的命運。但你麵對自己的命運時，卻總是在考慮、在猶豫；而麵對其他人的命運時，卻毫不猶豫地做出了決定……”
“因為真實的數據隻有教團聯合內部才有，我也隻是道聽途說而已。”謝麗婭停頓一下，又說道：“何況，就算是遇到了可以溝通的異類，也不能認定他們都是友善的存在。一方麵，有些邪惡的異類本就視人類為敵、甚至以人類為食，比如吸血鬼；另一方麵，自守夜人掃蕩城市以來，大部分僥幸逃脫的異類都藏在了山脈中苟延殘喘，伱覺得他們對人類的態度會十分友好嗎？”
這回輪到謝米臉上浮現出“？”的表情了，妖精女仆歪著小腦袋，一臉茫然，顯然並不知道自己還有這種能力。
成功說服妹妹之後，謝麗婭悄悄鬆了一口氣，然後給自己的大姐投了一個“任務已完成”的眼神，後者也回給她一個“乾得漂亮”的眼神，雙方在無人察覺的情況下完成了一次隱秘的交流。
謝麗婭也“呃”了一聲，大概沒想到她會放棄得如此果斷，無語半晌後反倒開始勸她回心轉意：“其實也沒必要這麼害怕，因為這個問題很好解決，你們隻要帶上謝米一起去就可以了。”
林格沒回答，隻是搖搖頭，這種模糊的態度實在讓人很難猜測他想表達的到底是什麼意思，“不要”？還是“不願意”？又或者說，“不在乎”？
“我記得你說過，要再考慮一下。”
“哼哼、包在我身上！”
“梅蒂恩也吃下了那顆蘋果。”年輕人隻用這一句話作為回答。
“或許如此，可是你知道嗎，林格。”少女用明亮空曠的金色眼眸，凝視著曾經淹沒城市的大海，五千萬年以前，舍瑞爾大街的地基在這方海水中浸泡，至今未曾全然消退。
沒錯，這是兩位姐姐事先商量後的結果，主要是為了讓謝米離開旅館，見識一下外麵的風景，培養對遠方的向往。這樣，下次提議讓她和小夏一起出門旅行、開始巡禮的時候，就不會有太大抵觸了。
聖夏莉雅立刻就明白過來：“你懷疑是金蘋果在發揮效力，才為梅蒂恩送來了草木災星？”