“接下來我們去摘點炸膽。”
“啥？”
“炸膽。”
謝米一臉認真地對愛麗絲說道。
“……”愛麗絲猶豫了：“這會不會玩得有點大？隻是一場宴會而已，沒必要吧？”
謝米奇怪地看了她一眼，完全聽不懂她的意思，但還是為兩人解釋什麼叫做炸膽：“那是一種外形類似海膽的植物，表殼多刺，是不能吃的。但是它們的性情比較暴躁，如果被人從地裡挖出來就會爆炸，殺傷性很弱，就跟放煙花一樣。炸完之後它們的殼和刺就會脫落，留下可以吃的果實。”
然而，對於旅人妖精來說，卻是生命的全部。
咋滴。
“這——”
她壓低了語氣，仿佛在講恐怖故事：“它們是由草木庭園用感染瘟疫的方式製造出來的——”
難道是斯卡文鼠人不成？
愛麗絲有些害怕了，主要是擔心自己穿越的世界不太對。
梅蒂恩及時站出來做捧哏：“所以，到底是什麼樣的老鼠呢？”
“正是因為這種天性，大姐才會在結束了她的巡禮之後，留在羅斯廷市，建立妖精深眠旅館，無償接待過往的旅客。隻要他們能在旅途短暫的休憩中獲得安慰，對旅人妖精來說，便是最好的回報了。”
“明白了！”粉發小女孩連連點頭，她一向是家裡最乖巧的孩子：“我一定會注意的！”
氣氛一下就嚴肅了起來。
林格微微皺眉：“守夜人的勢力不是隻在城市範圍之內麼？”
謝麗婭見他不願意和自己對視，忽然輕輕笑了下，她的笑聲容易讓人想起清爽的夏風，儘管現在是冬天：“我確信你的建議是出於好意，隻是你說錯了一件事：選擇的權利從不在我們的手中。”
謝米聞言，用警惕的目光看了她一眼，後者哈哈地乾笑兩聲，強行扯開了話題：“我開玩笑的，我怎麼可能故意去踩炸膽田呢？炸膽多麼可愛呀，簡直比挑食蘿卜和哭哭蘑菇還要可愛，難道會有人想要傷害它們嗎？”
還沒走幾步呢，從遠處忽然傳來了一陣刺耳而又凶暴的吠叫聲，吱吱作響，就像用尖銳的玻璃去摩擦粗糙的鐵皮，衝撞著人的耳膜，令耳朵一陣刺痛。
愛麗絲與梅蒂恩環顧四周，很難想象這樣一座鹿靈漫步、生機繁茂的花園，居然是位於城市的下水道中，簡直比妖精使用礦車軌道還要令人驚訝……呃，忽然又沒那麼驚訝了。
對於人類來說，離開是很簡單的事情，一張車票、一次揮手、或者一句再見。
對未來充滿希望……嗎？
“原來如此！”
這陣難聽的叫聲在妖精的地下花園裡回蕩，原本悠然遊蕩於田壟之上的鹿靈紛紛回頭眺望聲音傳來的方向，水晶般的眼眸中流露出人性化的擔憂；正在田野苗圃間忙碌的石精園丁們停下了手中的動作，呆呆地轉過身去，愛麗絲注意到，那些構成它們身體的石塊正在顫抖，不斷往下抖落塵埃。
愛麗絲則撓了撓臉頰：“這是什麼東西的叫聲？怎麼聽著有點像老鼠？”
“所以啊。”她微微抬頭，目視天花板上的盆栽吊燈，目光雖然悵然但並不失落：“我們又怎能違背自己的天性、拋下這間旅館、離開這座城市，從此一走了之呢？”
謝米也條件反射似的停下腳步，抓著提籃的手下意識用力攥緊，心情頗不平靜的模樣。
“隻是一些個人的見解罷了。”林格避開了她直接而銳利的視線：“自然，選擇的權利在你們手中。”
可是。
“很抱歉，讓你聽了那麼多牢騷的話。”
你最好真的這麼想。
“因為這個世界不是由對錯來決定的，有時接受現實未必不是合適的選擇。”
謝麗婭解釋道：“我們生來就喜歡旅行，無論是遙遠的山海還是人類的城市，都是向往的地方。當年滿百歲，長出第一對蝶翼後，旅人妖精就會踏上旅途，沒有目的地，隻是隨意地流浪，我們將其稱之為巡禮。然而，一但成長到兩百歲以上，也就是成年時，長出第二對蝶翼後，旅人妖精便會停止巡禮，定居在旅途中經過的某個地方，不再離開。因此，你在大陸的任何一個角落，都可能找到旅人妖精留下的足跡。”
愛麗絲驚訝地睜大了眼睛：“這裡是下水道！？”
聽起來不錯。