赤紅禱會設在林威爾市內的教堂總部，有個頗具美感的名字：夜母祭禮大教堂，就坐落在教會區靠近市政廣場的位置，與市教區委員會的辦公樓遙遙相望，旁邊則是貴族、富商與大律師居住的費舍爾區。就地理位置而言，甚至比某些正神教會更加優越，比如，隸屬於天災使團的淨火教堂，便位於城郊的多隆鎮，距離市區足有三個小時的車程——當然，我指的是馬車。
這不是沒有原因的，多隆鎮靠近野生林區，每年夏秋之際森林火災頻發，天災使團的人為了及時預測災難並趕往救援，才將教堂修建在如此偏僻的位置，就連淨火教堂之名也是因此而來。
至於赤紅禱會冒著挑釁七大正神教會的風險，也要將夜母祭禮大教堂修建在教會區的原因，就更加簡單了——這裡的富人很多。
在這個時代，唯一顛撲不破的真理是：物質上越富裕，精神上就越空虛，因此，越發追求自我的安慰，無論其中是否摻雜某些駁雜的事物。對於信仰來說，是否純粹並不重要，是否擁有才最重要。
夜母祭禮大教堂的整體風格偏向陰沉與昏暗，以灰與黑的色調營造出肅穆莊重的氛圍。它往往在黃昏至入夜時分向信徒們開放，像正常的教堂般提供祈禱、告解與懺悔等服務。但很少有人知道，對於那些身份特殊的信徒來說，真正的禱告往往從午夜開始，正如他們並不知道，在信仰著“天界之主”的赤紅禱會內，所謂“夜母”指的究竟是誰一樣。
迷離的燈光、醉人的酒香、還有舞池裡搖動的人影……巨大的枝形吊燈懸掛無數水晶，灑落夢幻的光斑；光潔的大理石牆壁飾以多彩的琉璃，遮擋昏昧的夜色；舞台上賣力吹奏的樂隊，琴鍵裡流出歡愉的樂聲。
有人翩翩起舞，看著舞伴的目光卻充滿貪欲；有人摟抱在一起，恨不得把對方揉進自己的血肉裡；還有人倒在地上，猶如蛆蟲般扭曲蠕動。一切極儘人類想象的醜惡姿態，都可以在這裡尋找範本。
……
聖夏莉雅微怔，隨即才意識到似乎有哪裡不對勁，她回頭望去，黑夜裡城市的巨影像無邊的山脈般隆起，建築的邊緣參差交錯，塔頂與尖拱相互重迭，形成了扭曲的重影。視線再往上，穿過漂浮的霧氣，便能看到一條金色的線，貫穿了城市的大街小巷，編織出一張巨大的網絡，覆蓋了所有人的命運。
但其實，克洛瑟爾對她的小心思一清二楚，隻是沒有戳破罷了。這位精通人性的主教深知不是所有事情都必須追根究底，除非那涉及到自己的事業。
幸好，克洛瑟爾主教似乎並不在乎她的擅作主張，隻是微微頷首：“利用報紙的宣傳來引導輿論，確實是不錯的考慮。伱做得很好，我其實並不反對你們發揮自己的主觀能動性，唯有如此人才能與機械的造物區分開來。唯一的要求是，不要像維若爾那家夥一樣犯蠢。”
就是那個試圖用牛馬的血代替血肉祭品的家夥，已經預定了最偏遠教區的終身掃廁所權利，隻待這次談判過後便予以執行。
菲雅莉連忙回道：“是的，我已經實地進行了查證，就目前的觀察來看，那間服從於《宗教法令》的教堂並未掌握任何魔法力量，隻是被波及的對象，因勢力弱小無法反抗而選擇屈服。或許是迫於教團聯合方麵的壓力，教堂的牧師並未與我詳談，因此，我在附近找到一位自稱為女神信徒的居民，對其進行了采訪，打算將報道的內容刊登於我所任職的《市民晚報》上，為談判的召開營造輿論的優勢……”
徹夜的歡愉，讓他們遠離了這冰冷的塵世，逐漸靠近主的國度。那是至上無虛的天國、一切歡宴的終場、夢幻芬芳的殿堂。唯有流儘應流之血、受儘應受之難的人，才能得到主的認可，窺見那條通往神界的階梯。
他忽視了仍匍匐在地毯上的菲雅莉，將視線轉向下方歡愉的盛宴，眉宇之間已不見了剛才的輕鬆，隻有深深的思索：若是如菲雅莉所說，那麼，所謂的天心教堂不僅不是威脅，反而能夠成為一把刺向教團聯合的利刃，幫助他們在這次談判中占據有利地位。
前幾日，聖夏莉雅便是沿著這張網，尋找記憶中熟悉的氣息。可現在，這張網……
兩種吸血鬼之間，沒有任何可比性。
他們對此深信不疑，並且親眼見證。
“正是如此。”
它可能就是，一切的轉折。
光是匍匐在他的麵前，菲雅莉就感覺體內的血液不斷沸騰躁動，簡直要脫離血管，彙入一片汙濁的漩渦之中。這是她的生命被掌控於他人之手的證明，一旦這位主教動了殺念，她沒有任何反抗的餘力。
“都是屬下自作主張！”
匍匐在他身後的人不敢作聲，幾乎把額頭貼在了地毯上。她知道，這位頗具哲學家氣質的主教，尚沒有把心中的見解全都發表完畢。倘若在這個時候貿然附和，那就不是討好之舉，而是找死了。
有一個奇點，是坍塌的中心，也是源頭。
“市政廳的秘書長、市交通局的副局長、市教育局局長的夫人、市警署高級警督的千金、甚至還有市宗教管理局的一位副處長……他們出現在這裡的意義，就是證明了教團聯合的人有多麼愚蠢，竟天真地以為隻要付諸行動，就會收獲理想。可是腐化往往來自內部，人的下墜也往往比上升更加容易，這是有科學依據的事情，偉大的先哲伽利略早已為我們驗證了這條真理。“
少女頭一次露出驚訝的表情，看見那張網以某一點為中心向下凹陷坍塌，開始牽引網中的事物，朝著同一個方向墜落。據說宇宙中神秘詭異的黑洞會吸引天體，吞噬物質，製造出絕對虛無的領域。而此刻，這張覆蓋著城市的命運之網，正在做同樣的事情。
同一時刻。
“而實際上呢？”