霍格沃茲開學一個月，新生們適應良好，這些從沒離開過家的小蘿卜頭，在充滿神秘和驚奇的霍格沃茲流連忘返，幾乎沒有想家的人，雖然依照慣例，還是會有幾個學生精力過剩造成一些騷動，但大抵來說，一切順利。
某天深夜，校長鄧布利多在自己的辦公室裡，寫著預言家日報的專欄時，突然有個不速之客闖入，校長辦公室跟各學院的公共休息區一樣，隻要有通關密語任何人都能進來，當然為了避免麻煩，也不是每個人都會拿到通關密語，新的密語鄧不利多除了副校長麥格教授之外，隻告訴一個人。
來者身上穿著風衣狀的黑色長袍，走動時微張開的雙臂就像人形的蝙蝠，油膩的長發蓋住消瘦的臉頰，蠟黃色不健康缺乏日照的皮膚使他看上去就像人們印象中的吸血鬼，斯萊特林院的院長，西弗勒斯·斯內普。
鄧布利多顯然十分熟悉他突然闖進來的模式，斯內普也仿佛這裡是他的房間似的，熟門熟路的走到鄧布利多收藏名酒的酒櫃麵前，拿了最貴的威士忌和兩個杯子，坐在他開導問題學生的位子上，倒了兩杯，乾了一杯，再倒一杯，又乾一杯，最後再倒一杯，直到他有如死灰的臉多了一絲人類的紅潤才停下來。
鄧布利多看著半空的酒瓶，臉上露出苦笑，“不用跟我客氣賽佛勒斯，當人生遇到難題，陷入迷惘，自我懷疑的時候，找朋友喝一杯是最好的解決方法，如果酒是朋友請的，效果更好。”
斯內普的皺起眉頭，原本就給人難以親近的臉變得更難看，他壓著發疼的太陽穴，眼角朝分院帽的方向撇去，隨口問到“那頂帽子是不是壞了？”
鄧布利多也看著分院帽，隨後他坐到斯內普前，半開玩笑的說“也許吧，畢竟是存在一千年的帽子，數代傳承下來的校長縫縫補補也差不多到極限了，而且我不擅長手工，我小時候家事都是我弟弟負責的。”
“你知道我想問的不是這個。”斯內普對鄧布利多故意裝傻的態度感到不滿，“分院儀式是不是出問題了？至少今年我想應該有很大的問題。”
“這個啊，每年或多或少都有經曆過分院的人懷疑過，膽小的人進了格蘭芬多，愚鈍的人跑進拉文克勞，卑劣的人進了赫奇帕奇……”鄧不利多說到一半停了下來，他年邁充滿睿智的雙眼看著斯內普，“勇敢高尚的人加入斯萊特林。”
斯內普困惑的看著鄧不利多，顯然他和鄧不利多想的斯萊特林學生不是同一個人，“我覺得應該改成愚蠢的巨怪加入斯萊特林……那個小鬼和他父親一樣，傲慢、暴力、無視規則，而且比他爸還笨，資源回收不是赫奇帕奇的工作嗎？”
“要是斯普勞特教授聽到會很難過的，再說了，分院不是一切，那隻是最淺層的標簽罷了。”
“分院帽分院的依據，隻不過是心智還沒發展的十一歲孩子外顯出來的性格，目的是讓他們人生第一次離家的時候能有誌趣相同的同學陪伴，四所學院的院長分彆為他們的學院劃定特質，並由分院帽篩選學生，但最終他們希望培育的必然是四院的美德都兼備的完人，而不是僅有部分特質的偏狹者。”
斯內普呆愣地看著鄧布利多上課，最後他像是受夠了似的呼氣，“這些話你要不要寫下來，明年開學的時候當開場白，比你每年想的那些奇怪的詩句好多的。”
“不了，無聊的老年人的廢話隻適合跟一樣無聊的中年人說，就算開學的時候跟那些充滿好奇心的小孩子講，他們也不會記到第二天早上。”說完，鄧布利多舉起酒，晃了晃酒杯，聞著酒散發的香氣，“所以你晚上跑來這裡喝了我原本要留到聖誕節喝的酒，隻是為了報怨哈利沒有天分嗎？”
斯內普欲言又止的看著鄧不利多，隨後又乾了一杯。
鄧不利多看到斯內普豪邁的喝法，感歎的說“如果你先準備了不會宿醉的魔藥，走之前記得留下我的份。”
斯內普一言不發，又給自己乾了一杯。
“對了，這一個月你扣了斯萊特林一百多分，發生什麼事了嗎？”鄧不利多想起這件不尋常的事，好奇的問，“大家都說斯內普突然對斯萊特林變嚴格了，甚至有些教授覺得你應該對自己的學生寬容一點。”
“你以為我想？”過去被當作最偏心的老師，突然公正嚴明，彆說斯萊特林的學生不適應，整個霍格沃茲的人都不適應了。
就在這時，校長室闖入第二個不速之客。
“鄧布利多，我有些事情需要跟你商量一下。”麥格教授拿著一疊文件走進校長室，這時她才發現斯內普也在，吃驚的看著對方。
“晚安米奈娃。”鄧布利多神色自若地舉起酒杯，仿佛麥格教授的出現也在他的意料之中，“我跟西佛勒斯在舉辦晚安酒會，要不要也來一杯？”
“不了鄧布不利多，我今天是來……”麥格教授說到一半，看了斯內普一眼，感覺有些尷尬的說“討論關於波特的問題。”
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斯內普絕望的用手把自己的臉蓋住，如果他有四隻手，他也會把耳朵塞住，他不想看也不想聽麥格教授會說什麼，儘管他早就知道內容。
“喔－－哈利嗎？不是表現不錯嗎？我聽說他昨天還在圖書館待了一整天，除了格蘭傑之外他是待在圖書館最久的新生了。”
“他不是在讀書，而是在解字謎，他為了解字謎不僅魔藥學遲到，甚至在我上課的時候還在解，更重要的是……他還沒解完，那張字謎遊戲彆說同齡的人，給巨怪解搞不好還比他快。”不知道真相的人都覺得哈利波特是非常用功的學生，聽說赫敏還因此對他產生了競爭意識，這讓會破心術能讀人內心的斯內普感到非常痛苦。